身后传来男人们的声音，清韵愈发拼命地在巷子里穿梭，一边跑一边解下临时系在腰上的红绸带。

很快那红绸带就被捡到了，小厮们果然朝着那边追过去。

众人脚步声明显渐远，清韵这才从窄小巷道中探头。尽管人都被引到那边去了，可那头尽处是死胡同，那些小厮意识到中计，必定立刻折返这边，趁着他们还没反应过来，清韵朝着熟悉的巷道跑去。

很快她看见了那面高墙，此时身后传来骂骂咧咧的声音：“这该死的丫头，竟敢耍我们！回头抓回去让费妈妈调教了，老子拼着几年的例银也要最先作践她一番！你们听，是不是有脚步声？在那边！”

那声音越来越近，清韵跑得咽口腥甜，几乎要吐出血来。就在追上来的小厮即将跑出拐角要看见她时，清韵连滚带爬从高墙下草丛掩着的狗洞钻了进去。

“诶？怎么没声了？”墙外传来清晰的声音，一墙之隔，清韵满身杂草泥土，在狗洞旁捂着嘴，大气都不敢出。

“这儿就一条路，定是从那边跑了！”

衣角蹭过杂草的窸窣声不断响在耳边，直至高墙外彻底安静下来，清韵才放下手大口喘着气，浑身无力地瘫坐在地。

此时天已快要擦亮了，坐了好一会儿，眼前之景才慢慢清晰起来。

她望着眼前熟悉的一草一木，这才反应过来，一时情急下，她竟凭着本能回到了沈府。

一日不见，沈府一切已天翻地覆。

园中精心培育的花草被践踏得不成样子，一路走来，沿途凌乱地散落着茶盏杯具，足见府上诸人被抓走时是多么懵然仓促。

行至园中深处，清韵停下脚步。

原本彻夜燃灯，香火不断的沈府祠堂，如今也香烛全灭，黑压压的牌位肃穆地立在堂中，让人看着胆颤。

她曾站在门外，无数次陪着沈衔意上香祭拜。

沈府祠堂不允除正妻之外的其他女子进入，但每每无人之时，沈衔意总会牵她入内，告知列祖列宗，无论将来如何，魏氏清韵都将是他此生唯一的妻子。

沈衔意及冠那年，也是她及笄之年，那时他便着手准备成亲之事。只是那时来沈府说亲之人众多，其中不乏名门贵女，婚事上老爷沈衡虽依着沈衔意，却也不好在拒了诸多贵女之后，大肆迎娶一个府中女使，这等于是在打所有人的脸。

清韵知道老爷打心底里是不赞成这门亲事的，也知道他曾私下里规劝沈衔意纳她为妾即可。可沈衔意说什么都不同意，父子俩因这事生了龃龉，冷战了一年多，尚未和解，便遭此横祸。

在门口静默半晌，清韵抬脚，踏入了祠堂门槛。

即便老爷不承认她，可这么多年在沈府所受恩惠是真，与沈衔意情意也是真。她走到灵位前，点了一炷香，虔诚地摆了三摆。

“如今沈氏遭难，望列祖列宗天上有知，保佑沈府上下能平安度过此劫。若有破解之法，清韵愿以命相酬，方不负沈家十余年照拂之恩。”

话音未落，堂中响起“当啷”一声。

清韵睁眼，循声望去。只见侧堂之上，原本供奉在架子上的东西掉了下来。她顿了顿，快步走过去，扶起那物时眸中一亮。

从架子上掉下来的，正是十一年前皇帝陛下亲赐给沈家的丹书铁券。