不待她反应过来，城门处兵马重踏由远及近。

军旗入城，身穿赤红盔甲的漠城军直朝此处包围了上来。统领薛茂下马而来，抱拳道：“城外燕家军已如数扣押，请特使宣读密令。”

燕戟被包围在重重箭矢之下，沈衔意这才撤了刀，于袖中拿出令牌与一纸密封手谕。

东宫令牌一现，薛茂立刻跪地。只听沈衔意宣读——

“朝廷收得密报，燕家军主帅燕戟，悖逆朝廷，勾结北狄假意起兵，诓骗朝廷向北境增兵，意图于北境拥兵自立为王。幸得漠城军及时赶到，剿灭北狄，俘虏叛军，避免北境大乱，乃首功也。”

闻言，薛茂倏地抬头。

显然没想到只是来了趟北境，没费一兵一卒，竟就有泼天功劳落在自己头上。

要知道，这可不是简简单单的军功——北狄历来都是大元心腹大患，因着久攻不下，多年来损失了数十万兵将和钱粮。而今北狄兵马被灭，城池成了大元囊中之物，不仅保了北境往后数十年安定，更是向北大幅扩张疆土，直接对草原形成震慑。

草原历来靠天吃饭，为保灾年平安，诸部落必将结交朝贡于大元。光是每年献上的牛羊马匹、药草银钱，便成为大元一拨重要且源源不断的收成。

所以这已不仅是军功，更是受到后人世代景仰称赞的奇伟之功。

而此刻，这奇功竟就凭着一道轻飘飘的密令，落在了他和漠城军头上。薛茂总算明白，东宫为何调兵同时，又送来一位秘密特使了。

起先他是极看不上这特使的。慢条斯理一派书生气，哪里有半点行伍之人的杀伐决断？

大军从漠城到朔阳，七日脚程足够。可这特使却偏走走停停，拖延数日。北境打了七天七夜，他像听不见一样，始终不为所动。直至此地一片死寂之时，他才终于动了。

没想竟是来了招黄雀在后。

这明明白白的抢功，令薛茂都有些心虚。

不过他又很快明白过来。虽说如今的东宫做皇子时，与燕家交情颇深，可暗里大约也忌惮已久。如今登上储君之位，无论是哪支军队灭了北狄，最终都会算作太子上位后的政绩。

所以，太子并不会在意究竟是哪支军队立下此功。他真正在意的，是有人仗着军功拥兵自重，使北境成为北国，使北境子民只知燕王而不知元帝。

这么一想，一切就都说得通了。

“本宫念及往日军功，且燕家军诸将士只听命行事，并不知情。特令押逆臣燕戟回京都听候发落，即日起北境一干事务交由漠城军接管。若有阻碍违抗者，罪同附逆，就地处死。”

密令宣读完，薛茂掌心都冒了汗：“是！末将领旨！”

沈衔意看向燕戟，语气平静：“燕将军，你若就此认罪伏法，朝廷只会处置你一人。若执意抵抗，那么追随者都将成为叛军，以谋逆罪论处。将军当知，若以此罪论，他们的家人也会一并坐罪，轻则流放，重则斩首。将军选哪个？”

虽做此问，但在场的便是瞎子都看得出来，燕戟根本没得选。

燕家军已鏖战数日，精疲力竭。而八万漠城军兵强马壮，粮草充沛，已将朔阳城团团围住。

若拼死抵抗，那么无论活着的还是死了的，都将终身背负“叛军”的骂名，他们的父母妻儿都将成为万人唾骂的过街老鼠。

燕戟听笑了。他捂着血流如注的胸口，支着身子站起来。

薛茂下意识后退一步。

燕戟对上沈衔意的眼睛，“真是风水轮流转。如今是你为刀俎，我为鱼肉了。”

“沈某只是代传殿下之令，并非针对将军。”

冠冕堂皇，理所当然。燕戟嗤笑了声，“一切都是本将军的主意，同燕家军其他人无关。所有罪过，我燕戟一人承担。”

这个选择在沈衔意意料之中。他淡淡侧头，看了眼薛茂。

后者也没想到燕戟直接就认罪了，这倒省了他们诸多麻烦。他当即抬手下令，“来人！将他押上囚车。”

沉重的锁链禁锢住了燕戟双手。

临走前，他脚步微顿，回头看了眼。

冷风之中，她站在那里，整个人摇摇欲坠。说了别哭，她却还是哭了。只是，燕戟垂眸，此刻他却有些分辨不出，她的眼泪究竟是因他落入如此境地，还是……

最终他什么也没说地回过头来，在漠城军重重包围下朝城外走去。

大批兵马都警惕地围着燕戟而去，周遭一下空旷起来。沈衔意这才侧头，看向不远处那道身影。

许久不见，她消瘦了不少。

寒风吹乱了她的发丝，四目相对的刹那，他看见她眸中眼泪滚出。

心随着那泪一紧，他毫不迟疑地大步朝她而去。

大雪飘零之中，清韵看见那死而复生之人朝她走来。他一如之前那般，一袭白袍，面色温润。沈衔意不是爱笑之人，唯有每每看见她时，唇边才会带着淡淡笑意。

明明眼前一切都那么熟悉，清韵却微微后退了半步。