庆应元年（1）冬月，新选组接到德川幕府密令：扫除长州藩余党。池田屋事件后长州藩贼心不死，正在暗中策划对幕府不利的事情，新选组务必阻止他们。贼党密谋地址在京都水源町高田屋。

（1）1865年。

此次任务新选组出动的队长有：一番队长冲田总司、七番队长谷三十郎和参谋伊东甲子太郎。

月夜下，一行人分四五处藏匿，只待探头御仓伊势武点火为令。明月高悬，如果把这样洁白的月色染成血色……

“喂，我说啊。”伊东甲子太郎碰了碰冲田总司。

“怎么啦，伊东先生。”冲田回头。伊东把副局长土方岁三写的刺杀名单从怀中拿出，“总司你看，森冈、堀、大野这些长州老鼠自不必说，西村信四郎是近卫大臣亲信，但他也快要成为刀下冤魂了。”

“对呀，是他们自己找死。”总司笑嘻嘻的。

伊东不让他背对自己，继续说：“你看这里还有个人，他不是长州藩的，和近卫大臣的关系不清楚，但他也不是朝廷的人。”

冲田看他指的位置，在六人名单的最后一位：千叶鹰。

“管他是谁，既然在名单上，副长说了一个不留。”

“不，他好像是松前藩的家臣。”伊东严肃地说，眼镜在月光下反射出白光。

冲田转身，正脸对着伊东：“哦？这么说，您认得千叶鹰这个人？”

“不认识，但听说过。此人面相丑陋，头顶生疮，也不善言语。”

冲田自言自语道：“松前藩和会津藩（新选组隶属会津藩）一向井水不犯河水，这个人出现在这里，想必已经开始和长州藩勾结了，我们正好一网打尽！”

伊东打断他：“总司，你听我说。”

“我在听呀伊东先生，您说他长得像癞蛤蟆。”

“你可听说过‘翰墨破敌’这件事？”伊东问他。总司想了想说：“好像先生之前和土方先生提起过，是一个月前的事情吧？说有个藩主，不费一兵一卒，用一封信就气死了匪盗头子，好像是……松前藩！”

伊东点点头：“不错，正是此人的手笔。”伊东盯着“千叶鹰”这个名字，“我上个月到出羽国（2）出差恰好听说的此事，那是一封征讨檄文，我有耳闻，酣畅犀利，直指相马氏痛处，导致相马氏从病榻上气得一命归西。他死后，他的军队群龙无首，就被松前藩一举收服了。”

（2）今日本秋田县，在本州岛最北端，离北海道很近，两岛之间是津轻海峡。

总司眨眨眼睛：“那，相马氏也太胆小啦，被一封恐吓书吓破了胆。”而后他打量起伊东来：“那伊东先生的意思，这个人到底杀不杀？”

伊东思忖再三，会津藩与松前藩没什么交集，以后是敌是友并不好说。但松前藩此时和长州藩一起出现，以后是敌人概率更大。伊东有脱离新选组的心思，也许松前藩是个去处，但松前藩远在虾夷（今北海道），他对那一带不熟，就算投奔也不好立足。此时如果保下千叶鹰，恐怕被土方岁三那个魔鬼一样的男人看出端倪。时机不成熟啊。

他呼出一口气：“杀。”

四下严阵以待，他们埋伏在高田屋屋顶、后墙和对面巷子。把在屋顶的御仓伊势武看到敌人喝饱了酒，正准备商量事情。御仓默默用打火石点起了火，火苗凌空，高田屋马上要有一场血战了。

谷三十郎就蹲守在高田屋对面，所以一领信号，他冲得最快。他一脚闯进屋内，举刀大叫：“新选组在此，长州余孽休想逃！”言罢身后的冲田、伊东和其他队员持刀跳出，踢翻了地上的酒盅、洗手盆和灯盏。

席地而坐的六个人反应也不慢，纷纷拔刀跳起来厮杀。

“该死！”

“幕府的走狗！”

“别跑！站住！”

“快逃！”

屋内乱作一团。酒保已经吓得和老婆躲进了厕所，却又一个没站稳掉进茅坑。

谷三十郎负责门口，拦杀意欲逃窜的人。屋内的战斗主力还是冲田和伊东，不一会儿敌人就都殒命了。

冲田总司擦了擦脸上的血，轻咳两声，朝谷三十郎挥挥手：“啊我要出去吹吹风。”

谷三十郎一扫屋内，只剩一人还未倒下，那人戴灰色斗笠，是坐在主人西村信四郎身后的，因未曾拔刀参与战斗，大家把他留到最后杀。

伊东十分确信他就是那个丑陋但有才的松前藩家臣。

“阁下就是千叶先生吧？”伊东问着，慢慢逼近，他用刀尖挑住斗笠前沿，然后翻面，斗笠顺势掉落。

映入众人眼帘的，是个美男子。眉宇间略有愁容，白皙的脸颊和微微颤抖的眼睛，让众人一时间都围了上来。