近藤勇是天然理心流第四代掌门人，和副局长土方岁三、一番组长冲田总司以及六番组长井上源三郎都是同宗的师兄弟。近藤现在是新选组局长，但土方在私下人少时仍会称呼他一声“师兄”，这次竟然当着很多外人叫了出来，可见心不在焉。

翌日。土方面无表情地走向犯人。木下岩在审讯室里被吊了起来，赤脚着地。太阳已经升起来了，但这个房间暗暗沉沉的，只有一扇很小的窗户透进一捧阳光，打在土方身上。

木下睁开眼睛，哑着声音道：“副长，我……”

“闭嘴，不要解释你们的破事。”土方交叉双臂，抬眼看这个瘦弱白皙的男人。木下是去年十月入伍的，背景很干净，土方并不怀疑他是纤细。他温和道：“木下，现在是这种，有一个将功折罪的机会，你若做得好，就可以活命了，你愿意去做吗？”

“斗胆，问副长，是什么任务？”木下瞪大双眼，用渴求的目光看土方。

“木下，是我在问你。”

木下想的是：如果土方让他去杀千叶鹰，无论如何他都不会做；但如果是别的任务，丢掉性命他也要完成，但现在土方不让他发问。

于是木下换了个思路：如果真的是杀千叶鹰，就算他不杀，土方也会让别人去杀；与其让鹰小姐遭到别人毒手，不如由他负责，哪怕他死，也要帮助鹰小姐逃出去。

“回副长，我愿意做，不管是什么任务，拼上我这条命也会完成。”

土方说：“给他松绑。”

他身后的狱卒立刻把木下放了下来。土方从怀中取下一把折扇，撕成两半，其中一半给了木下。“今晚戌时，你到鸭川的四条中洲等着，手持另一半折扇的人，就是你要杀的人。”

只有命令，没有感情。木下被他的威严震慑住了，但不忘鞠躬：“是！”

阿鹰待在屋里，门口两个守卫在把守，她已经被软禁半天了。小蛇不知道溜去哪里，有没有被人欺负，如果它再次爬了回来，就让它留下吧，下了雪它会被冻死的。另外木下那边怎么样了，有没有被问责？城叔也见不上面，昨晚替自己求情了，会不会受牵连？至于自己……阿鹰不怕死，但如果就这么死了，在虾夷翘首以盼的织太郎怎么办？

阿鹰心下来了主意：写遗书。不管用不用得到，总之要先准备好，她开始研墨。

有人敲门，阿鹰不想理，推拉门根本没有锁，在里面反锁也做不到。晚上睡熟了指不定就有刺客进来取她性命，她对此想象过很多次。既如此，何必假惺惺敲门呢。

“请进。”阿鹰心里吐槽，嘴上还是不情愿地说了这一句。

是土方岁三和伊东甲子太郎，阿鹰昨晚算是和土方摊牌了，她看到土方进来并不起身，倒是伊东出现后她又惊又喜，生出几分亲切感来。

“土方先生，伊东先生。”

昨晚的事情伊东听说了，本以为千叶会哭闹，但听斋藤复述，她的一番话最后让土方无言以对，他开始佩服阿鹰了。毕竟在那个晚上他就目睹了她的坚强：识文断字，不局限于闺房；虽为女人，不向男人低头；性命受胁，不失从容气魄；下囚身份，不因处境怯懦。

这组合太有意思了，伊东想，现在千叶看见他来，从上一秒对土方的嫌弃厌恶转为亲和悦色，让他有种“战胜土方”的小成就感。

土方一副高高在上的语气：“你在干什么。”

“关你什么事。”阿鹰也冷冷地回答，一秒变了脸。

土方看着她手里的墨，嘲讽道：“谁给你的笔墨？”这话属于明知故问，伊东那晚给千叶送来文房四宝的事情已经被山崎烝汇报过了。此刻伊东就在这里，土方故意要给伊东找点不痛快。

伊东果然上当了：“哎呀土方君，是我送的。你也知道，我们文人少了笔墨就相当于缺了脑子，我爱惜千叶小姐才华，当然不会拒绝这个请求。”

“万一她给长州的人通风报信怎么办？你有没有搞清楚她的身份。”

“呃，抱歉。我知道你把千叶小姐看得很严，好像除了那条蛇，再没有人当她的信使了。千叶小姐，快道歉呀。”伊东朝阿鹰眨眨眼睛。

阿鹰只好说：“谢谢伊东先生割爱，谢谢土方先生大度。”

土方挑挑眉，放过了伊东，继续挖苦：“你这贱人倒是冷静。”

阿鹰忍住来自五脏六腑的怒火：“君子坦荡荡，小人长戚戚。我没有犯错，为什么不冷静。”这话说完伊东又偷偷对阿鹰比大拇指。