阿鹰观察着他，年龄比周平要小，长得很是俊美周正，嗓音也好听，似乎是个温柔的人。一瞬间阿鹰想起来了，当初局长让自己尝那碗“苦涩”的味增汤，这个人也被传唤进来品尝过，还夸自己的手艺好。

原来是他，仙之助。有了这层熟悉感，阿鹰对他也亲切起来。

不过下一秒她回归正题：局长，是要收养仙之助作为新的养子吗？那被俘虏的周平怎么办，难道不管他了？不对，局长不是这样的人，这一定是讹传。只听森常吉又说：

“有这回事，栗原君，平日近藤先生对你的关照我们都看在眼里。你的剑术都让斋藤组长手把手教授，别人哪有这待遇呀。”森又搂上仙之助的脖子：“近藤先生赏赐过你草饼吧？别摇头，我们都看到啦，你小子如今是局长眼中的红人，那句话怎么说的来着，‘苟富贵，毋相忘’。”

但栗原仙之助仍是很矜持的样子：“别打趣我啦，我很尊敬周平大哥。”

阿鹰点点头，这是个好孩子呢。不过新选组这次遇到的到底是什么人，为什么过去这么多天了还是没有周平的消息。

她望向灰白天空的月亮，发现今晚是渐亏凸月。局长在想什么呢？一定在饱尝失去子女的不安吧。

阿鹰坏坏地想：这算他的“报应”吗？被扣押在一个地方，杳无音讯，像人间蒸发一样，周平如今的处境，就是我自己啊！局长要是懂换位思考，那就尽快放了自己，说不定是一种积德，周平也能快点找回。

想到这里，阿鹰算算局长已经有六七天没有来找麻烦，而且自己脚伤正在痊愈，何不趁这个时候问问土方的意思，能不能释放自己了？

有希望，阿鹰想，反正眼下救周平才是头等大事，趁局长分身乏术，这时候请离是上策。

“我是千叶。”第二日阿鹰在副长办公室外请求道。土方起身开门让她进去。

还以为会看到副长焦头烂额找人的样子，没想到还是往日的不苟言笑，阿鹰猜错了。但对方气压很低，阿鹰咽口唾沫，行个跪礼。

“找我什么事？”土方问，这语气倒是不冷，阿鹰觉得有希望，试探着问：“副长，当初，平助中毒，是我的错，我犯了罪，对不起你们。”说罢深深弓腰，以头抵地，她起身低眼：“但平助现在活蹦乱跳，局长也全须全尾……”她迫切地看土方的眼睛：“副长，我赎完罪了吗？能离开了吗？”

土方没想到她说这件事，算着她这两个多月受的为难和折磨还真不少。她在训练场被欺负的事，近藤已经告诉他了，现在他看着阿鹰，心下泛起一丝同情来。毕竟，他罚她是头脑一热，却没想到他们的队员会欺负她。

以为对方在考虑，阿鹰继续问：“我到底有没有赎完我的罪？”

思绪被拉回，土方揣揣手：“扣留你是师兄的意思，这件事情，需要他来定夺。”

不是否定不是拒绝，起码土方有释放自己的意思，阿鹰按捺住喜悦：“那……”

“不过，你不要自己去问，这件事交给我。”土方喝一口茶，气定神闲地说。

到底是放还是不放呢，阿鹰担忧地看着他。她知道领导们一定在忧心救近藤周平的事情，也不好多打扰，遂跪拜起身离去。

近藤周平被何人截获，对方有什么目的，周平还活着吗，在哪里……一连串的谜困扰着局长和副长。近藤勇看着香炉上方缭绕的烟：“过去这么多天，一点进展都没有，山崎到底是怎么办事的！”

土方用筷子翻翻炭火：“我也奇怪，对方的谨慎程度非比寻常，一点破绽和线索都查不出来。”他面朝近藤：“是有备而来。”

局长点点头：“不错，明显周平是饵，他们的目的，也许是我，是整个新选组。”

“所以师兄暂时也不要出门，动则生乱，”土方道，“这些老鼠蝙蝠，一定在某处观察着我们。”言罢坐下来，小声说：“话说师兄，我从队员那里听到一点风声，你是不是有放弃救周平的打算？”

听问近藤挑眉，低声说：“万一，万一平儿日有不测，他和整个新选组，我必须分得清重量。”

土方不认同，说：“周平一定活着。”

在救人的事情上讨论不出结果来，土方决定换个话题，就把今早上阿鹰找他请离的事情说了。

“她真这么说？”近藤放下手里的书稿，“鹰挺傻的，有时候。”又笑笑：“她从来就没有犯过罪嘛，无心之罪，本不当罪，也就没有对不起新选组一说。”

土方觉得好笑：“师兄，你是因为她救过你的命，才来个态度大转弯吧？”

没人会讨厌自己的救命恩人，近藤坦白承认：“是有这个原因。其实，我早就不生她的气了，你不觉得她瘦了吗？”

“她早就瘦了，从你让她挑粪的那次我就看出来，她变瘦不少。”

“既然这样，那就胖回去再说吧。”近藤说得很轻松。