第二天阿鹰在给近藤上茶时，看到办公桌摆放了一个瓷瓶，内插几束樱花。

现在是飘絮的时节，伊东一边过敏一边说：“可惜了，我这‘撒盐’的本事，比不过鹰的‘咏絮才’呀。阿嚏！”他紧了紧口罩。

土方在旁戏谑：“不过是个掉价货。”

“嘿，我还以为你要说冒牌货，难道，你还是不相信？”

局长看他们打趣，也觉得好玩。鹰不但恢复了气色和活力，心也在向他倾斜，现在又知道了她的身份，真是开春以来最大的惊喜。他本来要在伊东撰写的营救周平策划书上签字的，却开始走神。

“近藤先生，一直以来感谢你和土方先生的工作，以及新选组全体成员的付出。”担任京都守护职的会津藩藩主松平容保微微欠身，向近藤勇行礼。

三月十三，也就是昨天，是第二个新选组之日，这是纪念新选组进入会津藩麾下的日子。局长应会津藩松平家主之邀，去金戒光明寺述职和接受赏赐。

“那，尊夫人的身体一向都好吧？”净聊工作怪枯燥的，松平容保问了句家常。

“承蒙挂念，她前段时间身体有点虚弱，不过已经喝中药调理得差不多了。她本来也有点心事，不过既然开春了嘛，那些烦心事也就都过去了。”近藤马上回答了。

松平容保吃了一惊，印象中近藤局长的夫人远在江户，怎么听他说的，他们虽然异地，却经常联络呢。

“勿药有喜，听到近藤先生和夫人伉俪情深，真是可喜可贺。”松平容保三十岁了，但他长了个娃娃脸。他和妻子相处十余年了，虽然两人同吃同住，却像远着十好几里似的，他突然羡慕近藤和夫人异地情深。

“那，无论是您，还是夫人，都是重情重义的人呀。”容保做个“请喝茶”的手势，又说：“前世修缘，今生得见，这样的缘分是该珍惜。”

一点不错，重情重义，近藤喝完茶觉得嘴中更甜，自言自语道：“她前几天去神社和寺庙逛，我都没有陪着，也不是很放心，应该多陪陪她的。”

“前几天？”

近藤喜悦的嘴角突然尬住，松平家主问的是他夫人，是恒子。“前、前个月，”近藤直起身子调整坐姿，“那个，刚才大人问起，伏见稻荷神社一带出现的小型浪人组织，那件事已经调查清楚……”

现在毛笔在近藤手中提着，把白宣纸点出个饱满的墨滴他都没察觉。

走在大街上，有很多行人掩捂口鼻，过敏的群体还真不少，阿鹰想。她来到岩崎艺馆，对左边迎客的一个舞伎行礼，问：“妹妹好，请问妹妹，鹤子小姐在不在呢？”

虽然对方是女客，但小舞伎依旧屈膝，礼貌回答：“客人您好，鹤子老师在的，她今天一天都在。”

“啊，她今天一天都在呀。”阿鹰说。

小舞伎显得很激动：“因为薰子姐姐快要举行衿替（1）了，鹤子老师要好好指导薰子姐姐。”阿鹰挑挑眉，原来鹤子还是其他人的老师，衿替对艺伎来说就像成人礼一样隆重、重要。阿鹰微微弯腰：“原来是这样，那我就先不打扰鹤子了，请允许我下午再来。”两人相互致礼。

（1）衿替：舞伎转变为艺伎的阶段仪式。

筱原泰之进于是暗中又跟着阿鹰从艺馆返回新选组。

看到阿鹰这么快就回来了，近藤很高兴：“怎么这么快，鹤子很忙吗？”

“不是，鹤姐姐不在，我下午再去吧。”阿鹰看着瓶中的樱花说，“给它浇点水。”但近藤劝道：“何必这么着急，明天再去吧。”

对方轻轻摇头：“下午她就回来，我给鹤姐姐把过脉，她有轻微咳疾。”说罢看窗外：“鹤姐姐气管不太好，我担心这柳絮对她有影响。”近藤也看窗外飘浮的“白色羽毛”，想起了总司。