最后近藤拍拍她肩膀让她进去：“交换周平的事情，交给我吧。”俩人心中各自起伏，无论谁说的什么，对方都会被牵动，像音符跃动线谱，蜻蜓点水漾波。

京极高典最好不要你，最好还在生你的气，让你无家可归，而你只能待在新选组。近藤看着阿鹰默默行走的背影，眼神变得锋利。

第二天果然门外有重兵把守，只有伊东来给阿鹰送过吃的，连上厕所都要押着去。阿鹰从伊东脸上看不出任何消息，她心里干着急。

第三天一个中午，阿鹰午睡刚醒，总司就推门进来了。阿鹰先吓一跳，往他背后看：有两个队员。她本能地后退，却被总司一把拉过来：“带走。”

“去哪里，总司，去哪儿？”阿鹰被押出去，在总司身后急切地问，但没有任何回答。她只好左右环视看看发生了什么，结果总司突然转身，迎面给她罩下一块蒙头套。

失去了视线和方向感，阿鹰比无头苍蝇还不如——人家起码能乱撞，她连行动的自由也丧失了。

三四个人出了西本愿寺，去的方向是——土坛场。直到阿鹰被押着上了台阶，她才感知到这里是什么地方。她心跳得很快：“局长，局长呢？”

他们依旧不理她，把她左右手腕分别用绳子吊起来，阿鹰就像个叉子似的，被绑在刑架下。黑暗中阿鹰触碰这副架子，如果没记错的话，两个月前，野村就是在这上面吊死的，由她亲自把人背上去，由她亲自处刑。

但此刻她攥着绳子，内心打鼓：到底发生了什么事，是不是哥哥来了？总司并不肯说，她一点头绪也没有。阿鹰觉得现在的自己，完全就是砧板死鱼，丧失了所有主动权和思考能力，没人冤枉她，但她无法发声。

来自多度津藩的使者荻原勘武大摇大摆地走进西本愿寺，虽有很多刀对着他，但荻原毫无畏色，一副气定神闲的样子。

来者是客，新选组也有一套待客之道。依旧是近藤坐在厅堂中央，土方在他右边，荻原坐下首左第一位，和伊东对坐。厅内人员还有井上源三郎、永仓新八、斋藤一、藤堂平助、原田左之助和山崎烝。

近藤勇右手按住前几日荻原的来信：

庆应二年叁月十三

新选组局士队局长近藤勇

敬悉阁下尊函

令郎醉酒迷路，现由赞岐国多度津阵屋藩主京极高典大人照料，局长不必挂念。有关令郎归家之事，请容鄙人叁月十七拜访局中细谈。

赞岐国多度津藩，荻原勘武

“犬儿承蒙照料，京极氏有心了。”近藤脸上挂笑。

荻原管家捋捋山羊胡，得意道：“放心，令郎被好吃好喝供着，乐不思蜀哩。”

局长脸上瞬间暗下去，而坐在荻原右边的新八突然拔刀横在荻原脖子上，冷声道：“废话少说。”

因此荻原也不卖关子了，他拨走刀尖，坐正身子：“局长，所谓识时务者为俊杰，德川氏横征暴敛，幕府的势力已大不如从前……”荻原刚喝一小口粉茶，近藤就看到总司站在门外比了个手势。

“荻原先生，”土方在旁发话，“你远道而来，新选组已经备下礼物，欢迎你大驾光临。”

荻原像没听懂：“啊？什么？”

近藤说：“就是字面意思。”他说着站起来，土方和荻原亦起身。

这时总司走进来：“先生请跟我来吧。”

荻原害怕一秒，说：“礼物什么的，不必了，我今天来只是为给家主传话的。”

但土方说：“先生不必害怕，东西又不会跑，去看看也无妨，看完之后，总司会把你带回来的。”荻原背上流汗，他用袖子抹抹额头，被总司强行拉走。

阿鹰还在郁闷，而蒙脸布突然被摘下，刺眼的阳光闯入视线，她一时不适应闭紧了双眼。

“千叶，睁开眼睛。”筱原泰之进就在阿鹰身侧。

现在是未时中刻，一天当中最热，连土路地面都被晒成白色。阿鹰只好眯着眼睛一点点睁开，而台下不远处，也有一个人盯着她看，表情惊悚。

“武、武叔？武叔！”阿鹰看清总司旁边的人后，忍不住大喊：“武叔！哥哥呢？”

她嘴巴突然被捂，阿鹰摇晃挣扎着，欲逃开筱原的扼制。但对方把她牢牢箍在怀里，吊绳晃动剧烈。