“赦你无罪，说吧。”

这样的话，阿鹰就放心了。“还有点怕你，局长你在外面和和气气的，但真正知道你的手段的人没几个吧。你有的时候给我的感觉，比魔鬼土方可怕多了。”近藤抿嘴笑笑：“继续。”

“我知道你推崇武士道，因此法度严苛。”阿鹰想到很多队士出任务时与敌人搏击未能战胜，就只有死的下场。“打不过对方，那就回来勤加练习，下次还是勇猛的武士，你却杀掉他们，所以你好残忍。”

看近藤的眼睛似有不悦，阿鹰赶紧扭转话锋：“但局长也很宽容，因为你在队员口中总是宽仁多，暴虐少。”

近藤轻轻地笑，说：“有很多事情，你一个女人不用弄懂。”

“所以局长才会离不开副长吧。”阿鹰也微笑，“这个世界上能惺惺相惜、知心知底的人很少。你的理想和抱负，能懂的大概只有副长一个人。副长若威严，局长就会和善；局长若动怒，副长就会扮演和事佬，你们真有默契。”阿鹰耸肩笑着。

近藤被说中，却想起处决山南敬助后他和土方一起哭的晚上。

能看出这一层，说明鹰也是一个懂他的人。

外面起风摇动烛火，阿鹰的面孔影影绰绰，近藤看她忽明忽暗，只觉得这个女人在烛光下更加动人。

不知道局长又高兴什么，阿鹰最后说：“局长，你对我好，我感觉得到。在当今这个世上，名扬天下的人不多，因此能认识你，”她不知为什么心底涌现出一种激动，“我真的很高兴。”

近藤总算能勉强在这句话中理解出一点“留恋”的意思，他决定暂时放过她，明晚继续聊。

然而局长没有如愿，因为据探子报，大批多度津藩的人已经来到平安京。灯下，一行干部召开紧急会议。

新八说：“山崎你看清楚了吧，轿子里就是荻原那个家伙？”

“在下以项上人头担保，荻原已经从多度津回到这里了。”

总司问：“他们的落脚点？”

“仍是银阁寺。”回答的是筱原。

“那看到周平没有？”

此话让山崎和筱原为难，因为他们没有看到近藤周平，两人对视一眼，山崎说：“抱歉局长，并未发现周平。”

两位领导亦对视一下，土方说：“明天再探。”

只有荻原而没有周平，那就意味着京极高典极有可能拒绝合作。近藤眯起了眼睛，在他心里喜悦大于失落。可如果高典拒绝，又何必让荻原返回？传一封书便可沟通，难道荻原又是带着书信来的？高典就不怕新选组杀了荻原勘武吗。

第二天近藤勇正在思考对策，只听土方领着井上等一众干部敲响厅堂大门。

“这次打探清楚了，局长。”土方握着白檀扇，平静的语气中透露着喜悦。

“你是说，看到周平了？”

山崎报告道：“是的局长，周平被关押在一辆马车上，我们的人已经暗中跟踪，但多度津的戒备也很森严。”

井上盘腿坐下：“高典还算识相，鹰也总算能回家啦。”

这话让近藤陷入沉思，大家都在讨论如何交接人质。良久近藤用眼神示意土方上来，土方于是坐在近藤身边，只听他说：“抢人。”

土方皱了下眉：“为什么？”

对方显然要合作，以人换人是不动刀枪的最好方式。土方看了一眼下面七嘴八舌议论的众人，小声说：“师兄，你是不想让鹰离开吗？”

近藤表示默认，又说道：“高典同意合作，新选组未必就要放人。”他眼神一冷：“‘壬生狼’是好惹的吗。”

土方低眼思索一会，最终赞同。于是清清嗓子：“诸位，周平既然被他们以不光彩的手段掳走，我们自然也可以以其人之道还治其人之身。”

平助没有听懂，问什么意思。伊东推推眼镜：“你该不是说，直接把周平抢回来吧？”