落选者中，有人沮丧，有人不服。

苏子贞将所有人召集：“医学是严谨的学科，关乎人命。今日我对你们严格，是为让你们明日对患者负责。落选者，可留校补习三月，再次考核。若三次不过……或许你不适合行医。”

她语气温和，但话中分量极重。

一位落选的学生红着眼眶：“苏院长，我苦读医书十年，竟连基础考核都过不了……我是不是很没用？”

“不是没用，是方法不对。”苏子贞走到他面前，“传统医书教你‘风寒表证用麻黄汤’，但可曾教你为何麻黄汤有效？可曾教你如何鉴别是真风寒还是类似症状的其他疾病？”

她环视众人：“我要教的，不是死记硬背方剂，而是诊断思维。就像给你一把钥匙，不是让你只开一扇门，而是让你明白锁的原理，能开千千万万的门。”

那学生怔住，良久，深深一揖：“学生明白了。愿留校补习。”

其余落选者也纷纷表示愿意留下。

苏子贞欣慰点头。

课后，萧景轩来寻她，见她正批改考卷，轻声道：“辛苦了。”

“值得。”苏子贞放下笔，“看到那些年轻人眼里的光，就觉得一切值得。”

萧景轩在她对面坐下，拿起一份病历分析卷。卷子上字迹工整，推理清晰，诊断建议合理。

“这学生不错。”他评价。

“孙思明，太医院来的。”苏子贞笑道，“他学得最快，已能独立操作显微镜，还提出改进细菌培养液的想法。”

“可堪大用？”

“假以时日，或可接掌医学院。”苏子贞坦诚。

萧景轩注视她：“那你呢？一直在此教书？”

“教书、研究、治病。”苏子贞望向窗外渐暗的天色，“这是我选择的路。”

“即使……有朝一日，你能回去？”萧景轩声音低沉。

苏子贞转头看他，烛光下，他眼中似有隐忧。

“王爷，”她轻声问，“你希望我回去吗？”

萧景轩沉默良久。

“本王希望你快乐。”他最终说，“若那里能让你快乐，本王……不会拦你。”

苏子贞心中涌起复杂的情绪。她伸手，轻轻覆在他手背上。

“现在，这里让我快乐。”她认真道，“有医学院，有学生，有未完成的研究……还有你。”

最后三个字说得很轻，但萧景轩听到了。

他反手握紧她的手，掌心温热。

“那就不走了。”他说，“本王护着你，做你想做的事。”

四目相对，烛火噼啪。

窗外，秋风掠过庭院，卷起几片落叶。

但室内温暖如春。