黑风岭归来后，苏子贞病了三日。

那口毒水虽及时催吐，但仍伤了喉肺，她声音嘶哑，咳嗽不止。萧景轩寸步不离照顾，直到她好转。

期间，北境战局发生微妙变化。

北漠大军后撤三十里，似在调整策略。萨满教活动也沉寂下来，但探马来报，敌军大营中出现了“白衣异人”——身着白袍，面容模糊，无人能近其身。

“是白袍使者。”苏子贞看过画像后确认，“陈教授笔记中记载，他们是高维存在的‘园丁’，负责维护实验场秩序。”

萧景轩蹙眉：“他们想做什么？”

“不知道。”苏子贞摇头，“但陈教授说，他们通常不会直接干涉，除非……实验场出现‘失控变量’。”

她顿了顿：“我们可能就是那个变量。”

果然，五日后，一封无署名的信被射入铁壁关。

信纸洁白如雪，上书一行清俊小楷：

“三日后午时，黑风岭顶一见。勿带兵卒，独身前来。——白袍使者”

萧景轩当场撕碎信纸：“不准去！”

“必须去。”苏子贞却道，“这是了解高维存在的最好机会。而且……他们若真想杀我们，不必如此麻烦。”

她看向萧景轩：“放心，我会带上平衡晶石和通讯烟花。若有危险，你再来救。”

萧景轩知她决定的事难以改变，只能妥协：“本王在岭下埋伏。若见烟花，立刻攻山。”

三日后午时，苏子贞独自登上黑风岭顶。

山顶平坦，一座简易石亭中，白袍使者背身而立。

他身形修长，白袍纤尘不染，长发如雪垂至腰际。听到脚步声，缓缓转身——

面容俊美得不似凡人，但双眼空洞，毫无情绪，像精致的傀儡。

“苏子贞，23世纪神经外科与法医双博士，因时空紊乱坠落此世。”他开口，声音平直无波，“萧景轩，大曜朝靖王，龙脉高亲和度受体，已与地脉共生。”

苏子贞心中一凛：对方对她了如指掌。

“你是谁？”她问。

“代号‘园丁七号’，负责观测此实验场。”白袍使者道，“你们的行为已超出预定轨迹，需进行评估。”

“实验场？”苏子贞压下怒意，“这个世界，是你们的实验场？”

“准确说，是‘文明演化观察区’。”园丁七号解释，“高维议会在此界投放基础生命种子，观察其自主演化。每百年进行一次‘压力测试’，评估文明韧性。”

他看向苏子贞：“而你，是意外变量。你的知识、技术、理念，正在加速此界演化速度，可能影响测试结果。”

苏子贞冷笑：“所以你们派萨满教污染龙脉，制造灾难，这就是‘压力测试’？”

“萨满教是此界原生信仰，我们只是……适当引导。”园丁七号语气毫无波澜，“文明在灾难中抉择：是团结求生，还是内斗灭亡。这是最有价值的观测数据。”

“那生命呢？！”苏子贞握紧拳头，“那些死于瘟疫、地震、战争的人，在你们眼中只是数据？！”

“个体生命有限，文明传承无限。”园丁七号道，“为了整体演化，牺牲部分个体是合理代价。”

“放屁！”苏子贞罕见爆粗，“生命不是数字！每个人都有亲人、有梦想、有活下去的权利！你们凭什么高高在上决定别人的生死？！”

园丁七号沉默片刻：“情感用词。这是低维生命的典型特征。”

他向前一步：“苏子贞，议会已做出决议：给你两个选择。一，离开此界，随我返回高维空间，你的知识将被收录，你会得到更好的研究环境。二，留在此界，但需接受‘认知限制’，不得再传播超时代知识。”

苏子贞气极反笑：“如果我不选呢？”