“我们就是为这个来的。”石刃调出城市地图，“带我们去神殿。但需要计划——外面至少有两千污染者，正面强攻不可能。”

烈炎思索片刻：“有一条密道，直通神殿地下储藏室。但密道入口在城主府，那里现在是污染最严重的区域。”

“再危险也得去。”

就在这时，地窖深处传来惊呼：“守备长！阿诺不行了！”

烈炎脸色一变，冲向声音来源。石刃跟过去，看到一个年轻战士躺在地上，胸口有一个狰狞的伤口，伤处已经发黑，黑色脉络正沿着血管蔓延。

“他被污染者的爪子抓伤了。”烈炎声音发颤，“我们试了所有方法，但净化不了……”

石刃蹲下检查。伤者的污染程度已经超过40%，常规净化手段确实无效。但……

他想起出发前苏子贞给他的“杀手锏”——三支用念清血液和母树精华配制的“超浓缩净化血清”，理论上能逆转70%以下的污染。

犹豫只有一瞬。石刃取出一支血清，注射进伤者颈动脉。

所有人都屏息看着。

起初没有反应。但十息之后，伤者胸口的黑色脉络开始消退！伤口流出黑色的脓血，然后逐渐变成鲜红。又过了十息，伤者咳嗽着睁开眼睛：“我……我还活着？”

“奇迹……”烈炎和其他幸存者目瞪口呆。

石刃收起剩余两支血清：“这是有限的。但证明了污染可以逆转。所以我们必须夺回烈日核心——只有核心的净化能量，才能拯救所有人。”

希望重新点燃。

烈炎立刻召集还能战斗的二十名战士——他们虽然疲惫，但斗志昂扬。加上石刃带来的三百人，组成了突击队。

“密道从这里开始。”烈炎推开地窖深处的一面墙，露出一个向下的竖井，“下面连接着城市古老的地下供水系统，能通到神殿下方。但要注意——下面可能有‘沙虫’，那是被污染的地底生物。”

“沙虫？”

“炎阳界特有的巨虫，原本温顺，以沙石为食。但被污染后变得极具攻击性，能喷吐腐蚀性粘液。”

队伍依次进入竖井。井下果然是一个错综复杂的地下通道网络，墙壁是古老的赤色砖石，地面有浅浅的积水——那是炎阳界珍贵的水源。

通道内光线昏暗，只有战士们头盔上的照明灯提供有限视野。空气中弥漫着霉味和……血腥味。

走了约半里，前方传来窸窸窣窣的声音。

“停下。”石刃举手，开启战术面板的生命探测——前方五十米处，有至少三十个大型生命信号，正快速靠近。

“是沙虫群！”烈炎低吼，“准备战斗！”

话音刚落，通道尽头涌出一群怪物。

那些“沙虫”每只都有成年人的腰那么粗，长约两丈，体表覆盖着暗红色的甲壳，头部是圆形的口器，里面布满旋转的利齿。它们移动速度快得惊人，在狭窄通道内如鱼得水。

“开火！”

晶石弩箭齐射！箭矢刺入沙虫身体，爆出绿光，前排几只痛苦翻滚。但更多的沙虫涌来，它们喷吐黑色粘液，粘液腐蚀墙壁和地面，一名战士躲闪不及，手臂被溅到，防护服瞬间被蚀穿！

“后退！用范围攻击！”

天璇界战士们释放灵植法术——藤蔓从地面钻出，缠绕沙虫；孢子炸弹在虫群中爆炸，释放麻痹粉末。但沙虫数量太多，而且它们的甲壳对能量攻击有很高抗性。

“这样下去会被困死！”石刃咬牙，拔出灵植长矛，“烈炎，带人继续前进，我断后！”

“你一个人——”

“这是命令！”

烈炎不再犹豫，带主力部队从侧面通道绕行。石刃则率领三十名战士死守主通道。

战斗惨烈。

沙虫悍不畏死，一只倒下，又有两只补上。战士们一个接一个受伤、倒下。石刃的长矛已经折断，他抽出备用短刀，刀身镶嵌的灵植精华也快耗尽了。

就在这时，通道深处传来一声低沉的嘶吼。

所有沙虫突然停止攻击，如潮水般退去。

石刃喘息着靠墙站立，身边只剩下十名战士还站着。他们都受了伤，防护服破损，但至少活着。

“怎么回事……”一名战士不解。

石刃看向通道深处。那里，黑暗中，两点银光缓缓亮起。

不是沙虫的眼睛。

那是……人的眼睛。

一个身影从黑暗中走出。

女性，身高约一米七，身着紧身的黑色作战服，外罩暗红色披风。她面容冷艳，但最引人注目的是那双眼睛——纯粹的银色，没有瞳孔，仿佛两枚镜面，映出通道内的一切。

她手中握着一柄暗红色的长矛，矛尖滴落着黑色的液体。

“天璇界的战士？”她的声音平静，但每个字都如冰锥刺入耳膜，“有趣。我以为会先来大曜朝的人。”

石刃握紧短刀：“你就是……银瞳？”

女子嘴角勾起一丝弧度：“看来你们做了功课。那么，告诉我——那个孩子在哪？‘光明之子’。”

“我不知道你在说什么。”

“撒谎。”银瞳的银色眼睛微眯，“你身上有他的能量残留，很淡，但确实存在。你们接触过，而且时间很近。”

石刃心中骇然。银瞳竟然能从微弱的能量残留判断出念清的存在，这种感知能力太可怕了。

“我不会告诉你任何事。”

“没关系。”银瞳抬起长矛，“我会从你的记忆里找。”

她动了。

速度快到留下残影！石刃只来得及举刀格挡，矛尖与刀身碰撞的瞬间，巨大的力量将他整个人击飞，重重撞在墙壁上！

“统领！”战士们冲上前，但银瞳只是轻轻挥矛，一道暗红能量波扩散，所有人同时倒地，昏迷不醒。

石刃挣扎起身，咳出一口血。他感到五脏六腑都移位了，肋骨至少断了三根。

银瞳缓缓走近，银色眼睛注视着他：“最后的机会。说出孩子的位置，我可以让你死得痛快些。”

石刃笑了，满嘴是血：“你……永远……别想……”

他引爆了藏在胸口的灵植炸弹——那不是物理爆炸，而是精神冲击炸弹，用天璇界最高机密技术制造，专门针对高感知目标。

刺目的绿光爆发！

银瞳眉头一皱，银眼中闪过数据流般的光芒，然后她抬手，暗红能量形成护盾，轻松挡下了冲击。

但石刃的目的不是攻击。

在绿光掩护下，他将最后一支超浓缩净化血清注射进自己体内——不是为疗伤，而是为了引爆体内的所有能量，制造一场真正的、能与银瞳同归于尽的自爆！

“以天璇界之名！”他怒吼，全身血管亮起绿光！

银瞳终于色变：“疯子！”

她急速后退，同时长矛刺出，想要在自爆前击杀石刃。

但晚了。

绿光已经达到临界点。

然而，就在爆炸的前一瞬——

通道顶壁突然裂开！

一道炽热的金色光柱从天而降，精准地笼罩了石刃！那光柱中蕴含着纯净而强大的净化能量，竟然硬生生压制住了即将爆发的自爆能量！

同时，一个身影从裂口跃下，挡在石刃身前。

那人一身黑色轻甲，手持晶石长剑，剑身流淌着如熔岩般的金色光芒。

萧景轩。

他回头看了一眼奄奄一息的石刃，然后看向银瞳，声音冷如寒冰：

“你的对手，是我。”