熙和二十三年秋。

李然“病”了整整一个夏天，朝野上下，便也渐渐忘了这位曾经鲜活明媚的昭宁公主。

起初，还有些人在暗暗观察她。可后来，见她连端午家宴都不曾露面，连先太子妃携皇孙悄然出走这样的大事，都始终沉默、未置一词，那些人便也彻底死了心。朝野间渐渐有了流言，说昭宁公主自先太子去后便彻底消沉，终日闭门不出，早已没了往日的锋芒——约莫是真的废了。

这一切，正中李然下怀。

在外界看来，她的作息比从前更简单，简单到近乎刻板：晨起亲自喂团团和圆圆，午后在窗边磨制药粉，指尖沾染着淡淡的药香，傍晚便去坤宁宫陪母后坐一会儿，听母后说些后宫琐事，回来后再翻几页闲书——一盏烛火，便消磨完一整日的时光。

偶尔，李晏会被宫人送到她这里。小家伙正是顽劣好动、狗都嫌的年纪，整日里上蹿下跳，叽叽喳喳，闹得寝殿不得安宁。

李然也不恼，只是含笑看着他，由着他闹，偶尔陪他斗蛐蛐、放纸鸢，或是讲些江湖术士的奇闻异事，哄他开心。

“皇姐，你为什么不出去了？”

这日午后，李晏趴在桌边，支着下巴，看着李然握着药杵，一下一下细细磨着药粉，忽然冒出这么一句，语气里满是不解。

李然手中的药杵顿了顿，没有抬头：“外面有什么好玩的？宫里这样，便很好。”

“好多好玩的啊！”李晏眼睛一亮，兴冲冲地开口，“上次我们去灯市，有兔子灯，还有糖画，还有顾大人给我买的蜜饯……”他说到一半，忽然想起什么，声音猛地低了下去，小脸上染上几分失落，“哦，那是去年的事了。”

他掰着手指头，认认真真算了算，扁了扁嘴：“顾大人也许久没来资善堂了。是不是我功课不好，他不愿意教我了？”

李然磨药的手，再次微微一顿，指尖的力道不自觉重了几分。

“不会的。”她缓缓低下头，继续磨药，“顾大人公务繁忙，朝中诸事繁杂，大约是抽不开身。”

“那他能忙多久啊？”李晏不依不饶，小眉头皱了起来，“他都好久好久没来了，我还想让他教我这个者也、那个者也呢。”

李然没有回答。她其实知道答案——顾承不是不来资善堂，而是自她“病”了之后，父皇便下了令，将李晏的功课换了一位年长的翰林学士来教。那位学士性子古板，每日只教些浅显的古文，从不深讲，更不会像顾承那样陪李晏说话、教他深层道理。

说到底，不过是怕顾承与李晏走得太近，惹来新太子对顾家、对李晏的猜忌。

“阿晏。”李然放下药杵，转过身，认真地看着他，眼神里带着几分他从未见过的凝重，“记住，以后在他人面前，不要轻易提起任何一位朝中大人，包括顾大人。还有，尤其是从前太子哥哥身边的人，都不要提。”

“为什么呀？”李晏眨着懵懂的大眼睛，满脸不解，“顾大人是好人，太子哥哥也是好人，为什么不能提？”

“因为……”李然顿了顿，喉间微微发涩。她无法跟一个年幼的孩子解释这宫中的险恶、朝堂的博弈，只能轻声道，“你只需先照做，乖乖听话。以后长大了，你自然会明白。”

李晏似懂非懂地点了点头，虽仍有疑惑，却还是乖巧地应下。他又低下头，伸出小手，隔着笼子，轻轻逗着里面的兔子。

团团和圆圆如今早已胖得像两个圆滚滚的毛球，浑身的绒毛雪白蓬松，懒洋洋地窝在笼子角落，连平日里最爱的青草都提不起兴致，只是偶尔动一动耳朵。

“皇姐，兔子是不是也病了？”李晏看着它们一动不动的样子，有些担忧。

“它们没病。”李然忍不住笑了一下，伸手揉了揉他的小脑袋，“只是吃太胖了，懒得动而已。”

“那我以后不喂它们那么多好吃的了！”李晏一本正经地说，“瘦一点才能跑得快。”

李然笑了笑，指尖轻轻拂过笼子边缘，没再说话。

窗外，秋风乍起，卷起几片泛黄的银杏叶，缓缓飘落，落在窗台上。