与此同时，顾承的日子，也并不好过。

李恒登上太子之位后，对东宫属官的选拔越发严苛。明面上，他标榜“唯才是举”，广纳贤才，可他要的，从来不是有才干的人，而是只忠于自己、唯他马首是瞻的人。

顾承因顾家的势力与自身的才学，顺理成章地进入了东宫讲官的序列，每半月入东宫一次，为太子讲学，内容旁涉历代典章制度、治国方略与君臣之道。

这差事听着体面，实则如履薄冰——每一句话、每一个举动，都需谨小慎微，稍有不慎，便会引火烧身。

“顾大人，太子殿下吩咐，今日不讲典籍，改讲‘用人如器，各取所长’。”

传话的小太监躬身退下。顾承站在东宫书房门外，指尖微微收紧，指节泛白。

用人如器，各取所长。这话放在今日的语境里，分明是敲打。他深吸一口气，压下心中的波澜，整了整衣襟，轻轻推门而入。

李恒端坐在书案后，面前摊着一卷书。见他进来，只是微微抬眸：“顾大人来了。”

“臣顾承，参见太子殿下。”顾承规规矩矩地躬身行礼，垂眸敛目。

“不必多礼，起身吧。”李恒的语气温和了几分，甚至带着一丝刻意的亲近，“今日不讲正课了，孤想与顾大人闲聊几句。”

顾承心头一凛，面上却依旧不动声色：“殿下请讲，臣洗耳恭听。”

“孤听闻，顾大人在越州时，与许清山相处甚好。”李恒端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，目光落在他身上，“许大人对你赞不绝口，说你治政勤勉，心思缜密。”

“许大人勤勉务实，治政有方，实为臣的楷模。臣不过是在越州时，多得许大人提点，方能略有成效。”

“嗯。”李恒点点头，话锋忽然一转，“顾大人在资善堂讲学时，诸位弟弟都很喜欢听，尤其是……燕王。”

顾承的心猛地一提。燕王李晏——这个几个字，是如今宫中最敏感的禁忌之一。

他垂下眼眸，语气依旧平稳：“燕王殿下天资聪颖，心性纯良，臣不过是尽为人师的本分，不敢居功。”

“天资聪颖，好学不倦……”李恒重复了一遍，忽然低笑一声，“顾大人不必紧张，孤只是随口问问。阿晏年纪还小，贪玩些也无妨。等他再大几岁，孤会奏请父皇给他请些好先生，好好教导他。”

这话听着像关心，可顾承却听出了另一层意思——等李晏再大几岁，便要有太子亲信做他的先生了。名为教导，实则看管。

他不敢接话，只能深深一揖：“殿下仁厚。”

李恒摆了摆手：“行了，今日就到这里吧。”

顾承躬身告退，一步步走出东宫。直到远离了那令人窒息的氛围，才长长舒了一口气。

他在宫墙下站了片刻，抬头望了望天。天色灰蒙蒙的，不见日头，也不见云彩，像一潭死水。

不知怎的，他忽然想起去年上元节的灯市。夜色璀璨，人声鼎沸，一盏雪白的兔子灯被一个少女和一个稚童举在手里。少女笑得眉眼弯弯，眼底盛着漫天灯火；稚童蹦蹦跳跳，叽叽喳喳。而他，就站在一旁，静静地看着。

如今，那盏兔子灯大约早就不亮了。那个举灯的少女，也已经很久没有那样笑过了。她把自己藏在深宫之中，假装消沉，假装颓废，只为求得一份安稳。

他垂下眼眸，拢了拢衣袖，将心底的怅然与心疼尽数藏起，转身，一步步走进渐浓的暮色里。