他成了皇帝眼中可靠的重臣，却也成了部分清流眼中，过于圆滑、渐失文人风骨的朝廷命官。只有在深夜独处，拿出那封被摩挲得边角起毛的绝笔信时，他眼底才会流露出深不见底的疲惫，与藏不住的温柔眷恋。

李然一直悬浮在他身旁，眼睁睁看着这一切，她觉得自己要疯了，心像是被反复撕裂，疼得她几乎窒息，无数次想冲过去，抱住这个独自背负一切的人，可身体完全不受控制，只能在原地干着急。

她现在很后悔！无比后悔，当初就不该喝下那杯毒酒，就应该直接泼到那个脑残皇兄脸上，一切都不会变成这样。

眼前的幻境不曾因她的绝望而停歇，一幕幕时光流转，权谋与无声的守护在岁月中悄然流逝。

李恒稳坐龙椅多年，本性渐渐暴露，骄奢淫逸，宠信奸佞，朝政日益腐败，国库空虚，民怨沸腾。而远在井州的李晏，在岁月磨砺与忠诚属官的辅佐下，悄然成长为独当一面的少年郎。

顾承通过那张精心织就的隐秘大网，将朝中虚实、天下利弊，以各种隐晦的方式，一点点传递给井州的李晏。他不能暴露身份，不能明言教导，只能一步步引导，让李晏自己去观察、去判断、去成长。

这期间，顾家也历经数次起伏，而他，一次次婉拒了皇帝与权贵们安排的门当户对的联姻，始终孑然一身。外界可谓流言四起，说什么的都有，有说他眼高于顶的，说他好男风的，甚至传言他身有隐疾，不能人道的。暗中上门送美人、送男宠、甚至送壮阳药的人络绎不绝，他全都漠然置之，懒得分辨，更懒得辩解。

只有他自己知道，心底最柔软的那个角落，早已随着那年风雪夜的一纸绝笔，彻底封存，再无半分余地。

他的余生，早已许给了那句沉重的诺言，再没有多余的心力，去开启另一段人生。

唯有在无数个深夜，他会小心翼翼拿出那封绝笔信，对着昏黄灯火，对着虚空，轻声低语，像是在汇报，又像是在倾诉，“殿下……今日井州来了消息，王爷治理水患，颇有章法……朝中虽有小波澜，臣已悉数平息，您放心。”

李然被他整的在半空中一会哭一会笑的，一会沉默一会又拼命回应：“你做得很好！”“顾承，你太厉害了！”“我很放心！很放心！”

很是精神错乱的样子，可幻境之中，无人回应她，现实中亦无人回应他。

皇帝的昏聩无道，终于到了无可挽回的地步。天灾频发，边关战乱不止。朝中大臣人人自危，整日阿谀奉承，只求皇帝不要迁怒于己。

顾承凭借多年的经营与过人的政治智慧，在朝堂漩涡中始终保持着微妙的平衡，既不曾同流合污，惹怒清议，也不曾刚直犯上引来杀身之祸。他像一株扎根极深的苍松，表面随风摇摆，内里却坚定不移，始终朝着一个方向生长——守住朝廷最后一丝元气，等待远在井州的那个“变数”。

终究，李晏在井州勤政爱民、深得民心的消息，断断续续传入了皇帝耳中。李恒心底的猜忌与杀心，再次疯长。数次针对井州的阴谋，或是苛捐杂税的摊派，都在顾承与其他旧臣的全力周旋下，险之又险地化解，可他们终究没能护住李晏未过门的准王妃。

那一刻，顾承清楚地知道，朝局的平衡，彻底被打破了。京城的皇权忍不了，井州的少年王爷，更是恨意入骨，再无退路。

某个深夜，顾承收到一封没有落款、却让他心头巨震的密信。信自井州而来，字里行间满是对朝政糜烂的悲愤，与破釜沉舟的锐气，虽未明言，可那份洞察时局的眼光、心怀天下的担当，像极了先帝。

——是李晏。

那个年幼的藩王长大了，羽翼丰满，他有了自己的判断、自己的决断，敢于直面这腐朽的江山。

李然在半空中捂着嘴，泪流满面，看着顾承将密信凑近灯烛，火苗一点点吞噬纸张，灰烬缓缓飘落。

他铺开宣纸，提笔回信。没有多余的寒暄，也没有落款，只用极其隐晦的典故与譬喻，细致剖析朝局要害、皇帝身边势力分布、天下民心向背，若行非常之事，何处为突破口，何人可争取，何事需万般谨慎。他在为李晏做最后的推演。

信送出后，如星星之火，很快便会有燎原之势。顾承伫立窗前，望着井州的方向，久久不曾挪动。

“殿下。”他极轻地叹息一声，声音消散在夜风里，“您托付的幼苗，终于要长成参天大树了……他要走的路，或许比我们想象中更艰难、更决绝。您不在，那就由臣陪他走走吧。”

李然在半空中肝肠寸断，比车祸时的剧痛还要难忍。她悔不当初，恨自己一时急昏了头，留下那封绝笔信，还托付给谁不好，偏偏托付给这个死心眼又执拗的人。纯纯重大操作失误，失策！失策！