后来，顾承上书，以年老体衰为由，恳请致仕。奏章一连上了三次，皇帝三次挽留。直到第四次，顾承言辞恳切，再无回旋余地。

李晏在宫中独坐一夜，最终准奏，却依旧保留他太傅虚衔，俸禄加倍，恩遇不减，更是亲自到城门为他送行。

顾承荣归云州故里，寻了一处清幽院落，种满翠竹与玉兰花，终于过上了清闲的养老生活。李然看着这一幕，心中稍安，或许只有此刻，他才终于做回了自己，不再是顾相，只是顾承。

可当她看到他独自摆开棋局，一遍遍下着当年他教她的那几盘棋时，又瞬间泪如雨下。

她知道，他在想她。

而她，只能在一旁眼睁睁看着，触碰不到，亦无法回应。

几年后，佑明帝李晏染上风寒，病重不起，下旨急召顾承入京。

君臣相对，良久无言。

李晏躺在龙床上，面色苍白，他伸出手，紧紧拉住顾承的衣袖，声音哽咽：“先生，朕这一生，最感激的人，除了父皇母后与皇姐，便是先生。”

“臣不敢当。”

“你当得起。”李晏轻轻笑了笑，忍不住咳嗽两声，“皇姐当年托付先生时，朕尚且年幼。若不是先生，朕早已死在李恒的猜忌之下。”

他顿了顿，眼眶泛红，满是愧疚：“先生，朕这一生，最对不起的人，也是您。您本该有自己的家室，有自己的妻儿，安稳度过一生。可您为了朕，为了皇姐，孑然一身，孤独了一辈子。”

他几乎是恳求般说道：“先生，若有来生，一定要为自己而活，择一心悦之人，白头偕老，好好过一生。朕想，皇姐也是这般心愿。”

顾承沉默许久，声音平静却坚定：“陛下，臣这一生，于此事，从未后悔。”

……

李晏驾崩后，顾承以残烛之年，又辅佐新帝三年，撑着日渐佝偻的身躯，稳稳稳住了朝局，直到新帝威严已显，独掌朝政，才再次上书乞骸骨。

李然看着他蹒跚的背影，心中剧痛无比。她知道，支撑顾承这么多年的那口气，终于散了，他的时间，不多了。

她随着老仆的视角，在一个深秋的清晨，像往常一样推开房门。

顾承安详地躺在榻上，眉眼平和，仿佛只是沉沉睡去。手边放着一卷摊开的杂书，桌案上有少许灰烬，再无他物。

就这样，安静地，走完了一生。

消息传入宫中，新帝手中的笔瞬间滑落，在明黄绢帛上洇开一大团墨迹。他下旨，以帝王师的最高规格为顾承治丧，素服辍朝三日，葬礼极尽哀荣，百官送葬，百姓自发沿路祭奠。

而顾承的遗愿，极简。墓地选在皇陵对面的清静山坡，不立丰碑，不建奢华墓室，只植数株松柏，与皇陵遥遥相望。

其实当初李晏问过顾承身后是否愿意陪葬皇陵，甚至给他留了个好位置，但被顾承拒绝了，他的爱意从未说出口，她也从不知晓他的心意，他不想以这种方式去给两人的关系画上句号，再加上陪葬皇陵，殊荣过高，顾承不愿如此高调。

下葬那日，新帝独自一人，在墓前站了许久，轻声呢喃：“太傅，先帝曾说，您心底有牵挂之人。如今，您该与她重逢了吧。”

史载：

顾承，字允衡。历事四帝，累官数部，终太傅兼太子太师。一生沉浮宦海，于危难中持身守正，于鼎革之际护国佑民。晚而急流勇退，淡泊以终。卒，进赠太师，谥忠正，配享太庙。终身不植朋党，是为孤臣。朝野以“公允持衡，忠贞体国”八字共钦，青史流芳。

正正应了那封他临终前烧毁的绝笔信：“兄蟾宫折桂，才堪栋梁，望自珍重，勿念。”

他一生善自珍重，活成了国家栋梁，只是，唯独没能做到“勿念”。

黑暗中，李然拼命擦着眼泪，哭得上气不接下气，死死咬着唇，强迫自己冷静下来。

不行，她不能留在这里，她要回去！她要回到那个有顾承的世界，回到他身边。

她拼尽全力，朝着黑暗深处奔跑，不顾一切地往黑暗深处跑，跑向那个在病房外，穿着单薄刷手服、红着眼眶等她醒来的人。

不知跑了多久，她听见黑暗深处，传来一声声呼唤。

声音很远，模糊不清，像是隔着一层厚厚的海水，可她瞬间就认了出来——那是顾承的声音，是她永远不会认错的声音。

终于，她感觉浑身腾空，继而猛地一坠。

消毒水的味道钻入鼻腔，耳边传来模糊的谈话声，紧接着身体的钝痛渐渐清晰，模糊间还有一双温热的手，正轻轻擦过她的眼睑。

她要醒了，要回到他身边了。