皇后听闻甚是满意，笑意盈盈挥手道：“好孩子，快些起来，到哀家身边来。”那女子眸子漆亮，带着几分少女的张扬与纯真，提着裙角便迈着碎步儿到皇后身旁。

皇后拔下手上一串玉坠儿交到女子手中，满意道：“夏芫这孩子我是越瞧越喜欢，日后多来陪陪本宫。”少女羞涩一笑，道：“臣女遵旨，只盼着皇后娘娘不要嫌弃臣女愚笨才好。”

“这是哪儿的话，这坤宁宫里就是少了些活泼气，你来了正好。”两个女人又寒暄了几句，十足像一对母女。

惊雪一向觉得皇后难以亲近，十分挑剔，为何偏对眼前这女孩包容。她凑近阮亭玉，头都快凑在一起了，好奇地问道：“这女孩是谁呀？”

阮亭玉瞧她靠这么近，顿了顿，回道：“兵部侍郎的女儿，夏芫。也是……”他说这瞥了瞥惊雪，“皇后心仪的太子妃。”

他仔细瞧着惊雪的深情，今日下午，他瞧见太子给她披上大氅，二人那亲近模样，他把拳头都握得咔咔响。可眼前又是这副模样，丝毫不介意那女子的身份，也不像是装的。

难道是，她太笃定，夏芫毫无胜算，所以气定神闲。想到这他恨不得立刻捏住她的细胳膊，把她拖回府中，紧紧抱在怀里，再不让她挣脱。

“可是兵部侍郎的官也不大，皇后如何会看上她？”惊雪挑着眉看向阮亭玉，满眼不解。

果真，她是没把夏芫放在眼里，才这样气定神闲。阮亭玉忍住自己的翻涌的心气，捏住了茶盏，才稳得住身体。但他还是耐着性子给她解释道：“兵部空缺尚书的位置久矣，圣上有意提拔，而如今在京城的合适人选便只有夏芫的父亲夏铤。”

原来如此，惊雪恍然大悟，心中却在盘算着，若是夏铤拿到了兵部的权利，就算瑾王背后有阮家支持，但兵部还有镇守南郡的杨敏，这胜算又少了几分。她的脑袋不断分析着局势，但落在阮亭玉眼中，便成了她终于意识到夏芫是个对手。那碗茶盏已被捏的不断晃动，吱呀作响。

看多了皇后和夏芫的母女情深戏码，孟帝也觉得无趣，问道：“今年各位都献上什么贺礼？有没有什么精巧的玩意儿，都呈上来瞧瞧。”

太子自是头一份送的，他送的是一份青铜玉璧，玉璧周身通透碧翠，环刻云纹，枝缠谷穗，寓意国泰民安，孟帝接连说几声好，皇后都跟着面上有光。孟希呈上的是一枚精致小巧的福寿香囊，以素色为底，上面绣着繁复的福禄祥云，她声音清冷，道比不上太子心系家国，只求父皇能够平安康健，这样大孟自然福运绵长。

孟帝听着自然欣喜，他对先皇后本就亏欠，看着他们之间唯一的女儿，自是想弥补。再听了这样一番不杂算计的儿女情长，自是愧疚之心顿起，对着香囊看了好一阵，然后悉心揣在怀中。这样的场景，连惊雪也得夸一句好心计。

“皇上，靖儿远在边关，但对皇上的心意可不少，今儿特猎了一整张虎皮给您。说是京城天冷，还请皇上保重身体。说是在南方虎乃帝王之气，送给皇上方能镇住。”

孟帝脸上的皱纹都笑出来了，连说了几句有心了。惊雪也知晓孟国是有个大皇子孟靖，但听闻和孟毅两个人一南一北都在边关。但听闻孟靖的母亲早已去世，眼前这年轻的女子又是谁？

她望了望阮亭玉，还没开口，就听到了他说道：“荣贵妃是大皇子的小姨，是他生母的最小的亲妹妹。荣贵妃无子，自是指望大皇子。”惊雪点点头，还是纳闷地问道：“你为何要同我讲这些。”

阮亭玉那双勾人的桃花眼，宠溺又不屑地瞥了她一眼，悠悠道：“你的问题都写在你脸上了。”

孟帝的脸上眼角都藏不住笑意，挤出几道深深的纹路，望向阮亭玉这边，问道：“老三，你们家今年送何物？我可听说为了送礼，闹出不小点动静。”

阮亭玉携着惊雪起身，一直轻轻牵着她的手，道：“儿臣携新妇的贺礼微薄，还望父皇莫要嫌弃。”说着他拍了两下手，十几名宫婢端着银盘依次到贵人面前，将事物分至面前。

“这是新妇自己做的，口味极佳，还望父皇，皇额娘及各位兄长们品尝。”阮亭玉牵着她的手坐了下来，还轻轻捏了捏她滑嫩的手，示意她不要紧张。