城隍庙。

“咚咚——”

“老大，我给你煮了安神的药茶，喝一口休息一下吧，每天这么累身体可吃不消。”菱歌轻叩房门，声色温柔。

“好。”

茶汤上拢着一层月见草熬煮过后的琥珀色：“老大，我特意给你加了桂花蜜哦，你尝尝甜不甜？”

茹荷嘴角翘着：“桂花蜜哪里有你甜啊。”入口后的清苦被冲的极淡，像咬破未熟的橄榄，转瞬却泛起回甘。

过了大半晌，茹荷褪了衣物坐在木桶里沐浴，她细腻的双手拂过之前布满红疹的地方。

发现自己胸前的红疹愈发严重，快要蔓延至腰肢，还越发瘙痒难耐，她伸手去抓，指尖刚触到滚烫的皮肤，忽觉喉间泛起铁锈味，比生吞了一整颗青梅还酸涩，直冲天灵。

“不对……这分明是中毒的迹象！”茹荷喃喃自语，这怎么会呢，自己每天配制上百副药茶，不会出现相斥的两味药，她细细思索，又觉是孙坤做的手脚，可入孙府之前便已出现了红迹，只是那时不曾在意，茹荷越想越觉得奇怪。

忽的，思绪将她拉回被萧瓒带回孙府的那一晚，她中途跳下马车，捧着护城河冰凉的河水大口大口往嘴里灌，当时就觉得护城河的水好干涩，不比她在城隍庙打的水井里的水甘甜，莫不是水出了什么问题？

安神药茶中含量最大的成分就是月见连，茹荷疯狂在书房翻阅古书典籍，发现与月见连相斥的草药只有一味，“两不疑”，一种来自西凉的特殊草药，白色，闻之无味，食之干涩，服用者若超过每日所需的最大剂量，便会产生中毒现象，严重时会十指生斑。

不对不对。

茹荷后背发凉，根本不敢细想，锦城南边的百姓常年喝护城河里的水，而以北的百姓因为靠近山涧，不会经常去南边取水，城隍庙里的难民南方的将近占了七成！

要真是护城河的水出了问题，就不是天灾而是人祸了，况且，护城河向来是由巡城御史负责的，他们需要监督地方机构对护城河的管理，防止贪腐或懈怠，而锦城不同与别处，巡城御史由知府代替。

茹荷越想越觉得可怖，事情太蹊跷了，要真是陈应和做的，他图什么呢？这不是搬起石头打自己的脚吗，他也不是西凉人，没必要放着大好的仕途不要，和锦城百姓同归于尽吧。

这一切都是猜想，手头上还没有确凿的证据，茹荷决定亲自走一趟，在出发前，她往太子行宫递了封信，她取回证据后，封锁护城河，让处在南方的百姓不要再饮用护城河的水。

第二天一早，茹荷背着工具来到护城河边上，她选了百姓最常来的一处河堤，翻开包裹，用干净的陶罐舀取护城河中的水，避开了表面浮沫与河底淤泥，拔下头上的簪子插进去，最多半炷香的时间就能有结果，她有觉得不慎稳妥，便拿出铜镜和火折子，将铜镜擦拭干净，置于火折子上方，地上几滴水后缓慢加热至镜面微红。

"嗤"的一声轻响，一缕青烟袅袅而起，带着若有若无的涩苦气味，风吹湖面，草丛深处传来窸窣异响。

茹荷瞳孔骤缩，这气味她在古医残卷中见过，正是"两不疑"遇热后的异象！

她颤抖着将簪子取出，银尖已泛出诡异的灰蓝色，"果然……"她攥紧陶罐，指节发白，护城河水果然被人投了毒，且时日不浅。

“两不疑”本身作为草药无甚不妥，但若过量服用，效果便会适得其反，这投毒的人一定还在锦城，必须要速速回去报信抓住他。

正欲再取一罐水样封存，身后草丛再次簌簌作响。

茹荷猛然回头，以迅雷不及掩耳之势窜出来几名蒙着面的暗卫，茹荷寡不敌众，被其中两人按着胳膊跪在满是碎石子的地面上。

“是谁？滚出来！”

一位作贵妇人打扮的女子，手撑着锦扇，从粗粝的树干后转出，云鬓微乱，步摇垂下的珍珠却纹丝不动，书生随她而出，青衫被树皮蹭得皱了，却浑然不觉，他也在笑，牙齿白森森的，书生特有的清隽面容被这笑割得支离破碎，倒像是戴了张人皮面具，嘴角要裂到耳根去。

那妇人走上前，脸上的笑冷的瘆人：“这个，是你的吧？”她将安神香囊递到茹荷面前，眼神似鹰隼般犀利。

这是城隍庙一个年轻女娘送的，她全家患病，只剩她还活着，于是十分感念茹荷不吝相救，女娘见她神色疲劳，屋内的灯整晚整晚不曾灭，便猜到她入眠困难，做了这个送给茹荷，之后小女娘的病情急速恶化，茹荷没能救回她，难过了好久。