茹荷向菱歌交代完一些注意事项，跟众位姐妹告过别后，斜跨着沉甸甸的书箱和包裹北上。

刚出城隍庙，到了一个小巷口，茹荷赶紧脱下外面缝满补丁的粗布麻衣，从包裹中掏出一身宽大的灰色男子衣袍，茹荷腰肢纤细，腰上撑不起来，便从原来的女人衣服上撕扯下一块长布条，绑在腰间，顺眼多了，又拿出自己刻的粗鄙不堪的木簪，将头发高高束起，最后贴上胡子，大功告成！

古有花木兰替父从军，今有茹荷束发为心中大义。

从锦城到京城的路虽不算远，但像茹荷这样的老百姓来说却并不好走，要先步行到渡口坐船，之后再寻找商队一起进城，只有这样才能保证官兵不会细看名牒。

渡口的船虽然不少，但大多要价偏高，更何况是独身一人，船家不愁做生意，自然是看不上茹荷的三瓜俩枣。

“你这小子，要坐就坐，不坐别挡道，没见过你这样讨价还价，长的还挺排场的，兜里连几个字都拿不出来，走走走！”

“别！别！”茹荷随即拉了旁边另一位要坐船的小郎君，“你看看这样行不行，我们两个拼船？”

“拼船？”二脸震惊。

“嘿嘿，小郎君你吃烧饼吗？”

船家在前面卖力的划着船，船内的小郎君就坐在茹荷对面，人生第一次拼船，看起来有些不自在。

“我这还有水，你喝吗？”

小郎君嫌弃的瞥了一眼：“你平常就吃这个？”

“那不然呢？这烧饼是我自己做的，上面还奢侈的撒了几个芝麻呢。”小郎君不懂她为何对几粒芝麻这么得意。

赶路的时间太长，茹荷无聊到开始没话找话：“喂，小郎君，你坐船去哪里啊？”

“能不能别叫我小郎君，我已经不小了，我16岁了！还有，我不叫喂！我叫朱育！”

“哦哦，朱郎君，不好意思哈。”

朱育没理她，把身子扭到一边，自顾自的吃起干粮。

直到天快黑了，才渡船赶到京城边界，朱育下船平摊了船费就径直走了，这么黑的天，去哪里落脚啊。

茹荷漫无目的走着，偌大的京城无依无靠，没有可以遮风挡雨的地方，她的内心也并不觉得多么的孤苦无依，有其他更重要的是缠绕在茹荷心头，所以现在所吃的一切的苦都是值得的，她找到一所破败的庙宇，里面的菩萨已经腐朽的看不清真身是什么样子，不知已经断了多少年的香火了，可茹荷才不管那些虚的，有没有香火那是旁人的心意，她躬身朝菩萨面前拜了三拜，不为此次的考试成绩，只为现下自己住在这里不会打扰神佛休息。

她心中有事搁置睡不着，依靠在柱子旁边，从书箱中翻出一本药籍，读研究生的时候看见教授打开PPT眼睛就开始发涩，她也试图用这本《时珍草药》催眠，看着看着却来精神了，八杆子打不着的两味毒药居然和在一起能治病,茹荷顿时觉得自己才疏学浅，就这水平还好意思睡觉呢，猛掐一下脸颊，拿起一根短木棍，在地上横竖研究起来。

不知过去了多久，阳光刺开了茹荷的眼睛，她伸手锤了锤肩，在柱子旁边蜷缩了一晚上浑身酸疼，也顾不上其他许多，起身就去寻找商队，商队头头也是个经商的一把手，敲诈了茹荷好多钱才把她顺利带进了城，此时也已经过去了许多天，锦城的寒气已全然不见。

“齐同，把这个给城隍庙送过去。”萧瓒盘腿坐在书案前，吩咐道。

齐同接过木匣子，颠了两下：“殿下里面装的什么？这么轻？”

“装的是茹荷最想要的。”萧瓒微微抬眼，眸光在匣子上停留须臾。

“回城的马车准备好了吗？何时动身？”

“殿下要是急的话，明日便可动身。”

“明日？”萧瓒脸上没有即将离开的急切，放下竹笔：“拖了这么久，如今也该走了。”他向外甩了下衣袖，站起身。

“我去送吧，你尽快将东西收拾妥当。”萧瓒改了主意，拿回盒子。

齐同觉得跑腿送东西这件事不应该由主子来：“殿下，还是我去吧，您日夜操劳，还是快些休息。”

齐同正要接，萧瓒直接略过他走出去：“病人才需要整日休息，我又没病。”

齐同看着萧瓒的背影，对自家主子也很是无奈。

疫病缓和后，城隍庙门口排队的不再是饿的面黄肌瘦的老弱妇孺，而是一群年轻、贫穷、却又朝气蓬勃的姑娘们，她们每天早起排着长队，去城隍庙门口领针线活，或是来听免费的讲学，乐此不疲。