“清辞……”

一声轻唤，如泣如诉。

萧清辞只觉得脑中“轰”的一声，所有的理智在这一刻尽数崩塌。他像是被人抽去了魂魄，怔怔地看着那个身影，下意识地想要伸出手去触碰那人。

“姑母……是你吗？”

那女子没有回答，婀娜转身，素白的裙摆在地上拖出长长的水痕，一步步向着门外的黑暗走去。

萧清辞翻身下床，跌跌撞撞地追了出去。

地铺上，原本蒙着头大睡的春十三忽然掀开了被子，那一双桃花眼里哪还有半点睡意？

他看着萧清辞那像是丢了魂似的背影，啧了一声，无奈地摇了摇头。

“当真是侯门深似海，心魔比鬼多啊。”

春十三叹了口气，认命地爬起来，顺手抄起桌上的茶杯，将里头的冷茶一饮而尽，随后足尖一点，像只无声的狸猫，悄无声息地跟了上去。

夜雨洗过的将军府后园，透着一股子陈年胭脂受了潮的霉烂味儿。

萧清辞觉得自己像是在做梦，又像是终于醒了。

眼前的海棠树下，萧玉姝没穿宫装，而是穿着那一而在家做姑娘时最爱穿的月白裙衫，发髻也没挽，就那么披散着，像是刚被风吹乱了。

她转过身来，那张脸依旧是记忆里温婉端庄的模样，只是眼角眉梢挂着泪，像是受了天大的委屈。

“清辞。”她唤了一声，声音细若游丝，“姑母冷啊。那水里好黑，好冷……你怎么不来陪我？”

萧清辞的心像是被一只看不见的手狠狠攥了一把，疼得他喘不过气。往前踉跄了几步，想要去握住那双向他伸来的手，却又在那只手即将触碰到他脸颊时，生生顿住。

“姑母……”他喃喃道，“是侄儿无能，没能护住您。”

萧玉姝眼中的泪珠子断了线似的往下掉，每一颗都像是砸在萧清辞的心尖上：“清辞，这世道太脏了，姑母只有你了。你下来陪我吧，只有你死了，咱们侯府的人才能团聚，才能清清白白地重在一处……”

萧清辞那一双素日里总是淬着三尺寒冰、清明得不容半粒沙子的凤眼，此刻却像是那古井里被人投了一块大石，搅散了原本的冷冽波光，只剩下一片浑浊的茫然。

他眼前的景致变了。

不再是这破败荒凉、满地枯叶腐泥的将军府后园，而是回到了多年前那个暖阳熏人的午后。

那时候父亲还在，母亲也还在，姑母萧玉姝还没进宫，仍是侯府里那个最爱笑、最常护着他的人。

她手里捏着块桂花糕，笑意盈盈地唤他：“清辞，快来，姑母给你留了最好的一块。”

可转瞬间，那明媚的日头便被一盆墨汁似的冷雨浇了个透。

眼前的姑母浑身湿透，那身象征着侯府清誉、象征着皇家体面的衣裳，裹满了淤泥与水草。

她在那漆黑冰冷的水里浮浮沉沉，一双眼睛里流出来的不是泪，是血，是恨，是无尽的委屈。

“清辞啊……”那声音像是贴着他的头皮钻进来的，带着股子透骨的阴寒，“这后宫里的事情太脏了，真的太脏了。姑母在那水底下，好冷，好怕。那些鱼虾都在啃我的肉，那些烂泥都在往我嘴里灌……你怎么还不来？你也是嫌姑母也脏了吗？”

这一声声质问，便如那一根根淬了毒的细针，密密麻麻地扎进了萧清辞的心窝子上。

自打父母去后，他便是这定远侯府唯一的一根顶梁柱。

他得端着，得撑着，得像个没有七情六欲的泥塑木雕一般，守着那块御赐的牌匾，守着姑母在宫里的贤名，守着这摇摇欲坠的家族荣耀。

他不敢行差踏错半步，连睡觉都得睁着一只眼，生怕哪一阵风吹来，萧家这苦守百年的基业就给吹散了。

可如今，他守了半辈子的那个人，那个被他奉若神明、视为最后一点温情寄托的姑母，却突然间死于非命！死相还是那般地不体面。

那一瞬间，萧清辞心里那根崩了二十多年的弦，“崩”的一声，断了。

什么侯府荣光，什么家族重担，什么朝堂倾轧，在这漫天的凄风苦雨里，都变得轻飘飘的，像是一把抓不住的纸灰。

“姑母……侄儿不嫌你。”

萧清辞喃喃着，嘴角竟泛起了一丝极淡极淡的笑意，那笑意里透着股子说不出的解脱与凄凉。

“这世上既已容不下干净人，那清辞便也不留了。这污糟的人间，哪里比得上那水底清静？侄儿这就来陪您，帮您把那身上的泥，一点点洗干净……”

他的手，鬼使神差地抬了起来。

掌中那柄名为“秋水”的宝剑，映出他那张惨白如纸却又神情恍惚的脸。

剑刃森寒，尚未触及皮肉，那股子锐气便已激得颈项间的寒毛根根竖起。

可他却感觉不到丝毫的惧意，反倒生出一种归家般的安宁。

只要这手轻轻往后一送，那滚烫的血便能喷涌而出，将这一身的疲累、愧疚、还有那些压得人喘不过气的虚名，统统都冲刷个干净。