失去了秘法维持，脸上那层精致的画皮迅速脱落，露出一张眼眶空洞的骷髅脸，几缕黑发凌乱地挂在森白的齿缝间。

那模样说不出的可怖，萧清辞却只是微微皱了皱眉，小声道：“果然如此。”

春十三问：“侯爷您是几时看出这是两个死人的？”

萧清辞从袖子里取出囊袋，蹲下分别取了这二人的一缕头发作为证物，正待开口，身后的雕花门板突然“哐当”一声被人撞开。

老鸨子气势汹汹地冲进来，身后却跟着七八个身形魁梧的打手。

这些汉子个个太阳穴高鼓，穿着短打青衣，手里提着齐眉短棍，眼睛里都透着浑浊的黄光，竟也不似常人。

“好大的胆子！”老鸨子那张堆满脂粉的脸此刻扭曲得狰狞，“敢在老娘的地界儿撒野，也不去打听打听这醉春楼背后的东家是谁！你们几个，给我上！”

萧清辞手中软剑如霜雪乍破，在迎面冲来的那汉子手腕上斜斜一切，但听骨裂之声清脆，那汉子的手腕被生生削断，掉落在地上，却连哼都没哼一声，又换了左手举棍再砸。

“这些也不是活人吗？”萧清辞眉峰微蹙，身形若游龙般在狭窄的雅间内腾挪。

“半死不活吧，魂魄被封在肉身里，炼成了只会听令的行尸走肉。”春十三惜命得很，缩在萧清辞身后左躲右闪，“侯爷接着说，你是怎么看出这两个不是活人的？”

萧清辞一剑挑开逼近的棍棒，冲着地上红袖的尸头扫了一眼：“这个红袖，本名应是唤作沈婉，顺天府尹家的千金，姑母未出阁前，曾与她交好。旁边那个玉郎，该是她的夫婿，国子监祭酒家的三公子李修远。”

“十年前的上元夜。这对新婚夫妇出门赏灯，便再也没回来。两家把京城翻了个底朝天，却是活不见人，死不见尸。当年这案子轰动一时，至今未破。”

“若是按年岁算，这二人如今该有二十八九，断不会有这般豆蔻年华的面容，除非……”

“除非十年前他们就已经死了。是人用手段将他二人炼了尸。”春十三拉着萧清辞作势往门外跑，却被三个壮汉迎面拦去路，春十三身子一矮，立马躲回萧清辞身后。

“《葬书》有云：‘童山不可葬，断山不可葬’。这醉春楼所处之地，乃是背阴的‘断头水’格局，阴极煞极，活人住久了会折寿，养尸却是绝佳的风水宝地。”

萧清辞将迎面扑来的壮汉一脚踹飞，回头问：“养尸？”

“对，一种手段是把尸首浸在尸油里七七四十九天，再请那画皮的高手描眉画眼，做成绝色傀儡养在身边。那种我见过，很丑很难看，神态举止也僵硬的很，一不留神就露馅。这二人姿容与活人无异，而且说话走路也丝毫不僵硬想来是用的另一种。”

萧清辞：“说来听听。”

春十三拿起果盘砸向对面的壮汉：“第二种，是把活人强夺了魂魄，趁着人没断气时，便用秘术封住七窍，保其姿容不变，当成傀儡养在身边。只是呢……这尸首的魂魄还没死透，所以一直知道自己在做什么，却丝毫无法反抗，只能默默承受——所以，你猜这对男女这些年是怎么过的？”

萧清辞不猜。

——一位养尊处优的官家千金，一位不食人间烟火的贵公子，这十来年间对自己肉身承受的各种糟践都有感觉，却是无能为力，那种痛苦比凌迟更甚百倍。

那老鸨子听得二人一唱一和，将她的底细揭了个底掉，不怒反笑。

她抱着肩膀，在那群不知疼痛的打手身后站定。

“好小子，既然把老娘的门道全看出来了，那今儿个谁也别想竖着出去！正好，我这楼里还缺两个极品的‘男花魁’。尤其是这位爷……”

她的目光贪婪地在萧清辞身上：“这一身贵气，再加上这长相，若是做成尸傀，挂出牌子去，那些个达官显贵的夫人们，怕是要把门槛都踏破了！”

“放肆！”萧清辞眼中杀意暴涨，手中软剑直劈那妇人面门。

“哈哈哈！”老鸨子大笑着，抬手拍向身侧的红木香案。

“咔嚓”一声机括脆响，原本平整严丝合缝的红木地板骤然向两侧翻开，老鸨子纵身跳了进去。

萧清辞提气便追。

一身月白道袍在空中划过，竟也紧跟着老鸨子跳了下去。

“哎！我说你——”

春十三伸手去抓，却只抓住了萧清辞留下的一缕衣风，气得在原地直跺脚。

“长没长脑子啊！说跳就跳？那老虔婆就是故意激你的！你猜这下头能有什么好东西？！”

春十三冲着那黑洞洞的口子探头看了一眼，只觉一股冲天的煞气扑面而来。

“萧清辞！你大爷的！”

春十三咬了咬牙，从怀里摸出一把符纸，不管有用没用，一股脑儿全贴在身上，嘴里骂骂咧咧。

“这回要是活着出去，必须得加钱！十倍！少一个子儿小爷我就去把你定远侯府的祖坟给刨了！”

骂归骂，终究还是闭上眼捏着鼻子，朝着那黑洞纵身一跃，接下来就是”啊哟“一声怪叫。