“这杯酒，老夫喝了。不为君命，只为给英姑赔罪。”

酒杯落地，碎成几瓣。

萧清辞站在原地，看着刘阁老痛苦地蜷缩起身体，一口黑血喷在“正大光明”四个大字上。

漠然转身，走出房门。

外头风雨未歇，萧清辞撑着伞，缓步走进小轿：“给张侍郎捎信儿，就说刘阁老今夜突然暴病而亡，让他自己看着办……“

次日，雨过天晴。

朝中传来两个消息。

一是内阁首辅刘阁老昨夜急病暴毙。

二是户部侍郎张大人，也就是刘阁老的至交好友，今儿个一早连早朝都没上，直接递了折子告老还乡。

日头把定远侯府那两尊汉白玉的石狮子照得晃眼。

宫里的小黄门送来一柄和田玉的三镶如意，还有两匹名为“天水碧”的妆花云锦。

那是万岁爷的恩典，说是定远侯这几日闭门思过修身养性，甚慰朕心，不仅解了禁足，还特意赏些玩器给侯爷解闷。

萧清辞没碰那些御赐的东西，只吩咐下人收入库房吃灰。

他自个儿换了身月白色的暗花纱直裰，头上只束了根素银簪子，坐在书房的紫檀木大案后头，左手执黑，右手执白，自己跟自己下棋。

棋盘上黑白胶着，杀气腾腾，正如这朝堂上看不见的刀光剑影。

“侯爷。”侍卫进门，拱手道，“适才有人送信儿过来，说春道长他……刚混进宫里去了。”

原本要落在“天元”位的黑子，偏了一寸，落在死地。

萧清辞缓缓抬头：“你说谁？”

“是春十三春道长。”侍卫咽了口唾沫，“他混进宫里头去了。”

萧清辞觉得好笑。

“现如今这皇宫就跟菜市口一样，什么人想进就能进了？”

萧清辞嗤笑一声，重新去捡那枚落错的棋子：“跟我说说他是怎么进去的？”

“他买通了个倒夜香的小火者，给了对方几锭银子，叫那火者把他藏在运送恭桶的推车夹层里，就这么混进去了……”

萧清辞听罢，气定神闲地靠回椅背上，端起手边的茶盏，撇了撇浮沫，半晌，又轻笑了一声。

“蠢货。”

“他当皇宫大内是什么地方？”

“宫里的二十四衙门，哪怕是管着净房的混堂司，那也是有品级的内官盯着。一个倒夜香的小太监，若是敢私带生人进宫，那是凌迟的大罪。别说是几锭银子，就是给一座金山，他也不敢拿。”

侍卫：“侯爷的意思是……”

“这世上哪有那么巧的事？”萧清辞放下茶盏，重新拈起棋子“昨儿个李公公刚在我这儿吃了瘪，今儿个春十三就能顺利买通宫里的人。这明显是有人敞开了口袋，等着这只傻狍子自个儿往里钻呢。”

侍卫有些慌神：“侯爷，要不属下这就带人去……”

“去什么去？”萧清辞冷冷打断。

“是他自己找死，本侯还能拦着阎王爷收人？再说了，他不是本事大得很吗？区区一个皇宫，想必也困不住这位春大仙儿。”

说罢一挥袖子：“退下吧。”

侍卫诺诺退下，顺手带上了房门。

屋里重新静了下来。

萧清辞又把目光落在棋盘上。

黑子如龙，白子如虎，正是厮杀得难解难分的时候。

他只要落下这一子，便是满盘皆活。

可这枚棋子，在他指尖转了一圈，又转了一圈，却怎么也落不下去。

左右都是自己的人，哪方死，哪个活，全在自己一念之间。

——左右都是自己人……

萧清辞指尖一松，棋子落下，终是乱了局。