翰林院那地界，平日里连只耗子路过都得屏着气，讲究的是个斯文雅静。

可今儿个一大早，这雅静便被一声凄厉的惨叫给撕了个粉碎……

出事的是编修李大人。

当差的公房里，那把紫檀木的大圈椅上，只剩下一堆软塌塌的官服。

那补子上绣着的鹭鸶鸟依旧昂着头，可衣裳里头的人，却是凭空蒸发了。

就像是一只被人吸干了血肉的蝉蜕，只留下一层皮囊，孤零零地堆在那儿，透着股子说不出的诡异。

萧清辞跨进门槛的时候，脸色比那宣纸还要白上几分，他的伤还没好，每走一步就像是被谁塞了把钝刀子在里头搅和。

可他腰背依旧挺得笔直，一身飞鱼服穿得严丝合缝，刚进院子，就瞧见大理寺的人已经在里头乱成了一锅粥。

张煜那厮正站在廊檐下，头上那顶乌纱帽歪着，正扯着衣领子往里扇风。

抬眼瞧见萧清辞这尊煞神黑着脸进来，张煜脖子一缩，脚底抹油，贴着墙根就要往那月亮门外溜。

“张煜！”

张煜脚下一顿，还没来得及换个方向，后脖领子猛地一紧，整个人像是只被拎起的小鸡仔，硬生生被萧清辞给拽了回来。

“哎哎哎！侯爷！君子动口不动手！这大庭广众的，你可给我点面子啊！”张煜双手乱挥，那张俊脸皱成了一团。

萧清辞一把将他怼到了廊柱上，那双凤眼里满是红血丝，咬着牙根道：“面子？你还有脸跟本侯提面子？国子监的学子、马帮的掌柜、吏部侍郎家还没满十二岁的孙女，昨儿个晚上是左将军府不满七岁的小公子……三天！不过三天！京城里连着用这种方式失踪了五个人！五条命！”

他越说火气越大，胸口的剧痛让他额头上渗出了细密的冷汗，抓着张煜领子的手背上青筋暴起。

“前几日我病着，千叮咛万嘱咐，让你带着大理寺的人盯紧了京城里所有纯阴命格的人。这就是你给本侯盯的结果？你大理寺的人是都瞎了，还是都死绝了？”

张煜被勒得直翻白眼，双手扒着萧清辞的手腕，梗着脖子叫屈：

“这事儿能赖我吗？啊？那凶手来无影去无踪的！再说了，你们北镇抚司那么多锦衣卫，那可是皇帝亲军，个个武艺高强，不是也一样没盯住吗？怎么能光把屎盆子往我们大理寺头上扣？我们就一帮查案翻卷宗的，哪有那通天的本事！”

“你——”萧清辞气结，扬起拳头就要往这混账脸上招呼。

“侯爷息怒！侯爷息怒啊！”

旁边一直没敢吭声的大理寺卿孙大人，这会儿也顾不得那把老骨头了，慌慌张张地跑过来，硬是挤在两人中间打圆场。

“这案子确实邪门，两位大人还是先看看现场，这吵架也吵不出凶手来不是？”

萧清辞冷哼一声，揪着张煜的领子把他甩在一旁。

张煜靠着柱子大口喘气，一边揉着脖子一边小声嘀咕：“本来就是嘛，柿子专挑软的捏……”

萧清辞大步走进公房。

屋子里的陈设丝毫未乱，案几上的茶盏甚至还冒着袅袅热气。那堆衣物就那么堆在椅子上，中衣、外袍、腰带、官靴，一层套着一层，摆放得就像是人还坐在那里一样。

萧清辞伸出手，指尖轻轻挑起那件官袍的领口。

空的。

里头什么都没有，连根头发丝都没剩下。

只是在那紫檀木的桌面上，留着几道深深的抓痕。那是人在极度惊恐和绝望之下，用指甲硬生生抠出来的，指甲断裂嵌在木纹里，渗着点点干涸的血迹，触目惊心。

“这……这到底是人还是鬼啊？”张煜探头探脑地凑过来，看了一眼那抓痕，只觉得后背一阵发凉，缩了缩脖子。

“就算是杀人越货，好歹也得有个尸首吧？这怎么连骨头渣子都不剩了？”

“不是不剩。”萧清辞面色凝重，目光落在那堆空荡荡的衣物上，“是全都被‘抽’走了。”

角落里缩着个烧水的小厮，这会儿正抱着膝盖瑟瑟发抖，眼神涣散，嘴角流着涎水，嘴里含糊不清地念叨着：“黑雾……好大的黑雾……吃人了……黑雾吃人了……”

张煜伸手在那小厮眼前晃了晃，那小厮毫无反应，依旧痴痴傻傻地盯着虚空中的某一点。

“别晃了。没用的。三魂七魄被强行抽走了生魂，如今留下的不过是具行尸走肉。这凶手的手段，眼熟得很……”

萧清辞捂着胸口轻咳两声，想起了在钦天监的丹阳殿里看到的一千多个黑坛子。