二楼的走廊，比一楼更安静。光线从高处的窄窗斜斜落下来，把地板切成一段一段明暗交错的影子。空气里依旧有那种陈旧的味道，但比刚进门时淡了不少，大概是因为卢平和小天狼星已经提前清理过一遍。

“高年级的优势。”弗雷德一边推开一扇门一边说，“可以合法探索危险区域。”

“以及承担不必要的风险。”乔治补充。

辛迪站在走廊中间，轻轻转了转魔杖：“分头行动？”

“更高风险，但也有更高的效率。”乔治点头。

三个人对视了一眼。

“那就分头。”辛迪做出结论。

辛迪选了最靠里的那一间。房间不大，像是某种储藏室。她花了一点时间检查了一圈，把几个还带着微弱波动的物品简单处理了一下。过程中，她明显感觉到自己的状态和以前不一样了。她不再被动地被那些魔力“牵着走”，而是能分辨、判断，然后选择是否回应。

她甚至有些乐滋滋地想起卢平之前对她说的“感知越强，越要保持清醒。”并对自己的进步感到十分满意

解决完一个房间，她收回魔杖，准备去找另外两个人。走廊里很安静。她先听见的是弗雷德那边传来的动静——什么东西倒下的声音，还有他夸张的“我发誓这不是我弄的”。

她笑了一下，正准备往另一个方向走，然后她停住了：乔治那边安静得有点太不同寻常了，就算没有发现有趣的东西，他也绝不会一言不发。辛迪皱了皱眉，朝那边走过去。她的步子放轻了一点，带着一点担忧与好奇。

那扇门是半开的，她伸手轻轻推了一下，门发出一点几乎听不见的声音。

然后她看见了一张病床，白色的床单，整齐得过分。而床上躺着一个人，苍白、僵硬、毫无生气。辛迪的呼吸在那一瞬间停了一下。

那是她自己。不是镜子里的映像，不是幻影。是那种她自己从未看到过，却太熟悉且不愿再回想的状态——像石头一样安静，连呼吸都不存在。

乔治站在床边，他没有动，也没有说话。他只是站在那里，像是被什么钉在原地，目光死死地落在床上的“人”身上。

辛迪几乎没有思考，她直接走了进去。

“乔治——”她的声音不算大，但在这个房间里显得异常清晰。

乔治猛地一震，他几乎是瞬间转过身，他的目光落在她身上，停住，然后——

他一把将她拉进怀里，力道大得让辛迪微微一愣。他的手扣在她肩膀上，指节用力到几乎发白，像是在确认什么，确认她是真实的、温热的、不是刚才那个冰冷的影子。

辛迪怔了一下，然后很快反应过来。她抬起手，轻轻拍了拍他的背。“我在这儿呢。”她说，声音放得很轻，“没事，那个是幻想。”

他的呼吸杂乱无章，她能感觉到。于是她没有再说话，只是继续一下一下地拍着他的背，像小时候她做噩梦，妈妈总会把她搂在怀里轻声安抚。

他的脊背很宽，隔着衣料，也能感觉到那种长期运动后形成的紧致与力量。可这一刻，那种力量却失去了控制，带着一点她从没见过的紧绷。

过了一会儿，乔治的呼吸慢慢稳下来，抱着她的力道也松了一点。