近几日，鬼局内部的氛围陡然升温。随着厉珏与曹益从鬼王冥会风尘仆仆地归来，沉寂被彻底打破。听闻近日连串变故后，二人神色凝重，对此事给予了极高重视。厉珏当即下令，命郝婧全权负责调查，并拨付资源，大力犒赏此次事件中的有功之臣。其中，表现尤为突出的谢思勤，更是得到了格外的褒奖与关注。

事实上，这段时间里，郝婧的调查已经有了些许眉目。厉珏审阅着手中的初步报告，面色阴沉得几乎能拧出水来。

林絮入画救出失踪的孟婆们，此事着实蹊跷。他早就知道那幅画是用玄骨研制的颜料绘成的，也知道林絮的身世，所以那幅《奈何桥》才会作为奖励许给他们，给林絮提升鬼力。

既能让她暗中汲取力量，又可将其特殊身份掩于台面之下，可谓一举两得。但画作之下居然另有天地，且镇压着帝辛的人皇剑还有囚禁着失踪的孟婆，这些却在意料之外。他也是几十年前被鬼王提拔上来的作为鬼辅，很多秘辛都不太清楚。但是……曹益这只在鬼局盘踞了几百年的老鬼，根基深厚，耳目通达，他对于此事也一无所知么？说起来，送画这件事也是在曹益的引导下想出来的。

还有，归一道明面上劫走清虞、引走崔玉舟，继而挑动十八层地狱暴乱，将鬼局的主力悉数引开。这一切，都是幌子。他们真正的目标，是九层地狱里被严密关押的桃夭，以及她那一具最高机密的肉身——也就是他们口中的“001号实验品”。那是一个意料之外的产物，更是之后再也难以复刻出来的最完美的作品。

看来，归一道在清虞身上接二连三的失败，终于让他们转移了目标。而这一次，果然让他们得手了。

厉珏攥紧报告，桃夭的肉身被劫走意味着什么，他比任何人都清楚。那件“作品”若落入归一道手中，他们便会研制出更多的更加难以对付的毒人，后果不堪设想。

“还有一件事，”郝婧适时开口，“此次对方算准了您和曹局不在的时候动手，且能里应外合挑动十八层地狱暴乱，我猜测……”

“鬼局里面存在内鬼。”厉珏说罢，沉默片刻，接着嘱咐，“你去调查一件事，记住一定要暗中进行。”

“是！”

“桃夭的尸身被归一道劫走，你派猛虎队追回来。若是实在抢不回来——直接毁掉！”

“是！”

“还有，接下来会有中外鬼域交流活动，你安排一下吧。”

“是！”

郝婧飞快在笔记本上记录，看着厉珏的脸色不大好，她没再说什么，默默退了出去。

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“所以……郝婧把这个什么交流活动交给你，你来找我们做什么？”林絮看着远道而来，带着不怀好意的笑容的谢思勤，每次她找来几乎都没什么好事儿。

“老谢，咱们熟归熟，你也不能总是逮着我们这三丛韭菜往死里薅吧。”午觉刚刚睡醒的崔玉舟懒洋洋地打了个哈欠，无语吐槽。

“这不是你们比较厉害嘛，每次出手都能完美解决问题。”谢思勤谄媚地笑笑，“所以，我就……”

“就用我们用顺手了？”清虞接过话，心下觉得有些好笑。林絮自从肉身损毁，好容易又幻化出一具新的肉身，最近还在修养。崔玉舟身上的鞭伤虽然已经好了七八成，但日日都要协助林絮巩固肉身，也抽不开身。思来想去，全家就剩下她清闲一点儿了，但他俩都不去了，她也不太想去。

“话说鬼局里面没有其他人帮你了吗？你现在好歹是特种部门的干部了。”

“你们也知道，我刚刚进入新部门，人生地不熟地，谁也叫不动。”她讪笑着摸摸鼻子，猛虎队那些人和他们三不对付，她平日里又和他们仨走得近，关系好些。所以猛虎队连带着也不待见她，部门里面其他人平时又和猛虎队交好，见风使舵地也就都不愿意搭理她。

而且，猛虎队最近似乎接到了什么秘密任务，忙得不可开交，更不可能会理会她了。

“哎呀，不白帮忙的，活动结束我请你们吃饭！”谢思勤自信地拍着胸脯，但心里不断地计算着账户里的所有余额，脸上依旧勉强地笑着。只不过这笑容在他们仨眼里比哭还难看。

“行了行了，这个活动是什么时候开始，什么时候结束？”林絮实在看不下去了，捂着脸摆摆手问道，似乎终于同意考虑一下了。

“哦哦，这次的交流团主要是欧美那边的。他们这个月17号动身，通过魔法传送阵的话半个小时就能到了。至于待多久，目前暂定是一个月，如果双方交流融洽的话时间还会更长一些，大概三四个月。”

“那如果，我说的是，如果，如果我们参与的话，需要做一些什么呢？”崔玉舟扯着笑脸举手提问。

“放心吧，行程我都安排妥当。对接和接洽的工作由我全权负责，食宿已经安排好了，在酆都的五星级酒店就可以解决。但是……”她话锋一转，搓着手笑容越发‘真诚’，“毕竟对方是来交流学习，尤其是交流抓鬼心得的。这种专业层面的切磋，由你们三位大神来负责才镇得住场子嘛。”

“这种露脸的好事儿这么不找猛虎队？”林絮挑眉，“他们不是最爱出风头了吗，怎么会放过这种机会？”

“本土的鬼都比较排外，不喜欢和国外的鬼有交流，毕竟……”

“说实话。”他们仨异口同声，丝毫不相信她的说辞。

见蒙不过他们，谢思勤不好意思地笑了笑，肩膀微微垮下来，“实话就是，百年前办过好几届交流活动，只是后来停了，直到最近才重新开始，因为几乎每一届我们都输得……很难看；那时候的人间正值积贫积弱，列强入侵，战乱纷争，无论是人间还是鬼界，看咱们的眼里都带着轻蔑咱们鬼界也被冠以‘病弱虚鬼’的污名。虽说近几年人间的华国逐渐强盛，在国际上也直起腰杆子了……”

听到这里，清虞血气翻涌，忍不住打断她，“那现在不正是咱们讨回来的时候吗？！猛虎队还回犹豫这种能一雪前耻的机会？”

她叹了口气，神色更加凝重些，“话是这么说，但鬼界因为几十年前归一道的偷袭导致鬼王沉睡之后便势弱了些。况且咱们对国外的鬼界知之甚少，对方现在的发展情况，武力值，战术等等都一概不知，所以其实并没多少把握。前几届，鬼界的气势都被打没了，鬼界也被打怕了。对于猛虎队来说，这时候出风头就得肩负所有鬼众的期待，若是输了，他们就彻底钉在耻辱柱上了，风险过大，他们才不会愿意接手。”她斟酌着说，“但是你们不一样，你们是新来的，没有感受过之前鬼界一次又一次输了之后的压抑和无力。初生牛犊不怕虎，我们现在需要的就是你们这股子劲头。况且，一次次任务评估下来，你们是鬼局内最有胜算的，这也是上头的意思。”

“其他地区就没有厉害人物吗？华国西区的鬼不是个顶个的好战吗？”林絮疑惑道。

“确实，各区每年都会派代表参与，但东南西北四区……”谢思勤斟酌着道，“四方鬼王各自镇守一方，按理说西区鬼王提诃麾下好战之辈最多，实力也最为凶悍。可问题是，各区鬼王需要镇守各区，鬼王一般不会亲自出面。西区那边派来的，都是鬼王座下的将领，他们动起手来往往没轻没重的。之前的交流活动里，和西方鬼使起了冲突，那次的交流差点升级为中西鬼界战争，之后就被终身禁赛了。”

“那其他区呢？”林絮追问。

谢思勤想了想：“东区玄泽鬼王那边，行事太过规矩刻板，讲究礼仪章程，跟西方那边自由散漫的作风实在合不来——上次派去的代表，光是在礼仪问题上就跟对方掰扯了三天，正经事一件没谈成。南区郁殃鬼王的人倒是八面玲珑，可他们精于算计，西方那边觉得南区的人太过圆滑，不够坦诚，交流起来总隔着层纱。她顿了顿，压低声音补充道：“当然，我个人感觉吧——东区、南区的鬼王，说白了就是在敷衍了事，故意找借口推脱。什么礼仪不合、作风不同，都是场面话。真要想好好交流，这些哪算得上问题？无非是不想接这个烫手山芋，随便找个由头搪塞过去罢了。所以……西方鬼界暗示，其实也算明示了，这次的交流会只想和北区这边进行。”

“那这不是正好吗？”林絮不解，“北区这边既然派不出人，那就干脆回绝了呗？”

“这个是高层的决定，鬼界冥会上也讨论过了，西方鬼界这些年不仅傲慢，而且嚣张到操控霓虹鬼界来和我们叫板，所以必须要来一次交流会杀一杀他们的气焰。”

“居然还有霓虹那边的事？”清虞听着来了精神，坐直了身子。

“你以为霓虹那边这些年为什么频频在边界搞小动作？”谢思勤冷笑一声，“背后全是西方在撑腰。他们自己不出面，拿霓虹当枪使，试探我们的底线。这次交流会，说是友好往来，其实就是摆到台面上的较量——西方想借这个机会证明他们才是鬼界的标杆，我们要是不接，就是怕了；要是输了，就是无能。”

她顿了顿，语气沉了下来：“所以这场交流会，必须赢。而且要赢得漂亮，赢得让西方无话可说。可问题是——怎么赢。”

三人沉默了，谢思勤也无奈地点点头，明白了他们的意思，谢思勤但还是请求道，“你们也考虑一下。”

林絮沉思片刻，“我们明天给你答复。”

“好，那我等你们消息。”谢思勤松了口气。

谢思勤走了以后，清虞看着他俩欲言又止，崔玉舟拍着她的肩膀解释道，“我知道你在想什么，但是谢思勤有句话说得对，我们对敌人一无所知。知己知彼才能百战不殆，咱们什么都不知道贸然答应就是莽夫行为了。我想鬼界之所以招揽我们，估计也有这个考量。”