腊月二十四，雪霁。日头从铅灰云层后透出些惨白的光，照在长安城满街的积雪上，亮得晃眼。
靖北王府西侧院大门紧闭，门楣上挂了块朴素木牌：“世子静养，谢绝访客”。府里下人经过时都放轻了脚步，生怕惊扰了里头那位“病中”的主子。
书房里炭火烧得旺，殷泽却仍觉得骨缝里渗着寒气。
他膝上摊着一张新绘的脉络图——以“鹰愁涧刺杀”为起点，延伸出数条支线：太子、二皇子、周崇明、江湖势力、军中旧部……每条线后头都标了疑点与可能动机。
可今日清晨陈先生冒险递进来的新消息，却让这张图中央，突兀地多了一个问号。
一个完全意料之外的问号。
“公子，”陈先生当时的声音压得极低，透着掩不住的惊疑，“沧州那边传回消息——王二的老娘和妹妹，根本没死。”
殷泽执笔的手顿在半空。
“非但没死，”陈先生喉结滚动，“她们三日前便被一伙人接走了，说是京中贵人念王二‘忠义’，接家眷去享福。邻居们亲眼所见，接人的马车华贵，护卫个个腰佩长刀，不似寻常家丁。”
“接去了哪儿？”
“不知。马车出沧州后便失了踪迹。我们的人沿途打听，有驿卒说那队人马往东去了，不像是来长安的方向。”
往东。
殷泽盯着脉络图，笔尖在“太子”与“二皇子”之间缓缓移动，最终悬停在了空白处。
不是太子。太子若想灭口，不会大费周章接人走，更不会留下“贵人念忠义”这种惹人猜疑的话。
也不是二皇子。二皇子既要坐实太子罪名，巴不得那对母女来长安告御状，闹得越大越好。
那会是谁？
“还有一事，”陈先生声音更紧，“杨柳胡同那边，昨夜换了一拨人盯梢——不是我们的人，也不是先前那批军中好手。这拨人行事更隐秘，轮换时辰毫无规律，我们的人险些被发现。”
第三拨人。
殷泽闭上眼，指尖在轮椅扶手上无意识地敲击。一下，两下……像在叩问某个潜藏在暗处的答案。
不对。
这棋局里，不止两方在对弈。
还有第三只手，在悄悄挪动棋子。
“公子，”陈先生迟疑道，“会不会是……其他藩王？”
殷泽倏然睁眼。
藩王。
是了。他怎么忘了——这大殷朝的棋盘上，除了皇宫里那两位斗得你死我活的皇子，还有几位就藩在外的王爷。
除去靖北王，镇南王、平西王、安东王……每一位手中都有兵权，都有封地，也都有……那么一点儿，或许不该有的心思。
尤其是圣上年迈，太子庸懦，二皇子急躁的当口。
若龙椅上那位真出了事，又无合适的继承人……
殷泽背脊渗出一层细密的冷汗。
他盯着脉络图上那个孤零零的问号，忽然觉得这书房里炭火的热气，都成了黏腻的寒意，裹得人喘不过气。
“陈先生，”他听见自己的声音有些干涩，“让我们的人，查三件事。”
“公子请讲。”
“第一，查过去半年，有哪些藩王以‘进贡’‘问安’等名义，派过使者入京。尤其注意，这些使者离京后，是否在长安附近逗留过。”
“第二，查京中各大银号、车马行、客栈，有无大宗来路不明的金银往来，或长期包租却少人居住的宅院。”
“第三，”殷泽顿了顿，声音压得极低，“查宫中内侍监、御膳房、太医院，有无新晋的、背景干净得过分的人。尤其是……能接触到陛下饮食汤药的人。”
陈先生瞳孔骤缩：“公子是怀疑……”
“我什么都不怀疑。”殷泽打断他，眸色深冷，“我只想知道，除了明面上的两匹‘骏马’，还有谁，在盯着这张龙椅。”
同一时刻，二皇子府。
暖阁里熏香浓得呛人。殷烁负手立在窗前，盯着院中那株红梅，眼神阴鸷。
灰衣人跪在身后，低声禀报：“殿下，郑义那老狐狸，接了状子后虽未声张，却暗中派了亲信去沧州。我们的人一路尾随，发现……另有一伙人也跟着。”
“谁的人？”
“不知。那伙人行事诡秘，跟到沧州地界便消失了。但属下可以肯定，不是太子的人，也不是靖北王府的人。”
殷烁猛地转身：“不是太子的人？”
“不是。太子此刻自顾不暇，正忙着清洗府中‘可疑之人’，詹事已被软禁，根本没余力派人去沧州。”
殷烁眉头拧紧：“难道……是父皇的人？”
“也不像。若是陛下的人，大可直接提审，何必鬼鬼祟祟跟踪？”
“那会是谁？”殷烁烦躁地踱了两步，“老三？老四？还是……哪个老不死的东西？”
灰衣人垂首不敢答。
殷烁脚步忽然顿住，脑中闪过一个念头，让他浑身血液都凉了凉。
“先生……”他喃喃道，“先生这几日，可还有话传来？”
“先生自三日前递来那番话后，便再未联络。杨柳胡同那边也安静得反常，周崇明像是……凭空消失了。”
凭空消失。
殷烁盯着灰衣人，忽然觉得这暖阁里的熏香，透着一股子腐朽的甜腻味，让人作呕。
他想起先生第一次找上他时说的话：“二殿下英才天纵，奈何为次子。若肯与在下合作，未必不能……改天换日。”
当时他只当是招揽谋士的狂言。
可如今细想，先生那些“谋划”，看似在帮他扳倒太子，实则每一步，都在将他、将太子、甚至将整个朝局，往更深的泥潭里推。
鹰愁涧刺杀，嫁祸太子，挑拨靖北王府……这些若真闹大了，得益的会是谁？
是他这个二皇子吗？
还是……某个藏在暗处，等着鹬蚌相争的渔翁？
“殿下？”灰衣人见他脸色不对，轻声唤道。