正月初一，新岁。

天还没亮，宫里就传出消息：陛下醒了。

不是大醒，只是睁了眼，喝了小半碗米汤，含糊问了句“什么时辰”，又昏沉沉睡过去。可就这么一点动静，也足以让整座长安城紧绷的弦，稍微松了一扣。

靖北王府西侧院里，殷泽却睡得极沉。昨夜与沈昭一番剖白后，积压多日的疲惫如潮水涌来，他几乎是昏睡过去的。醒来时已是辰时末，窗外天光大亮，雪后初晴的阳光透过窗纸，在榻前洒下一片暖融融的光斑。

沈昭不在。

枕边留了张字条，墨迹遒劲：“入宫当值，午时归。粥在灶上温着，记得喝。”

殷泽捏着那张字条，看了许久，嘴角不自觉微微扬起。心头那股沉甸甸的东西，像是被这晨光和字条上的温度，悄然融化了几分。

他起身，自己推着轮椅到窗边。庭院里积雪已扫了大半，墙角那株老梅开了新花，嫩黄的花蕊在日光下颤巍巍的，透着股倔强的生机。

青墨端了热粥和小菜进来，脸上也带了笑：“世子，沈将军天不亮就起了，亲自去厨房熬的粥，守了小半个时辰呢。”

殷泽舀了一勺粥送进嘴里。是鸡丝粳米粥，熬得软烂，香气扑鼻。很普通的粥，却暖得人眼眶发酸。

“外头有什么动静？”他问。

青墨敛了笑，低声道：“宫里传出旨意，说陛下虽未大安，但国事不可久废。从今日起，‘咨政议事堂’照常开议，太子殿下与二皇子殿下……共理朝政。”

共理朝政。

殷泽放下勺子，指尖在碗沿轻轻摩挲。

这是皇帝在表态——太子还是太子，但老二也别想一家独大。互相制衡，互相盯着，谁也别想趁他病着，翻出天去。

“还有呢？”

“还有……”青墨声音更低，“大理寺那边传来消息，说昨日那三个刺客，今晨……全死了。”

殷泽抬眼：“怎么死的？”

“说是刑伤过重，没熬过去。可奴婢听说，昨夜牢里进了人，给三人灌了药。今早发现时，尸体都硬了。”

灭口。

干净利落，不留后患。

“谁干的？”殷泽问。

“不知道。牢头说是上头的意思，可问是哪个上头，又支支吾吾说不清。”青墨顿了顿，“不过……今早二皇子府上，抬出去一具尸体，说是暴病而亡的管事。可有人看见，那管事身上有伤，像是……受刑死的。”

二皇子府。

殷泽眸色沉了沉。

那三个刺客身上搜出“太子府”腰牌，若真审出什么，第一个倒霉的是太子。可二皇子却急着灭口……

是怕刺客攀咬出自己？

还是……怕他们说出不该说的？

“世子，”青墨犹豫道，“沈将军临走前交代，让您今日别出门，好生歇着。外头……怕是不太平。”

殷泽没应，只问：“父亲呢？”

“王爷一早就被召进宫了，说是陛下要问北疆军务。”

殷泽点点头，不再说话，慢慢将一碗粥喝完。

粥很暖，可心里那点暖意，很快就被窗外凛冽的风，吹散了。

同一时刻，城南那间三进宅院密室里。

气氛比往日更凝重。

灰衣文士李肃垂首站着，额角有汗。上首的周勉闭着眼，手中捻着一串佛珠，半晌没说话。

“三个活口，全没了。”李肃声音干涩，“是属下失察，没想到二皇子下手这么快。”

“不是二皇子。”周勉缓缓睁眼，“是太子。”

李肃一愣：“太子？”

“那三人身上搜出太子府腰牌，太子焉能不慌？”周勉冷笑，“他怕刺客攀咬，更怕老二借题发挥。灭口，是最快的法子。”

“可……那腰牌是假的啊。”

“假的又如何？”周勉看着他，“只要人死了，死无对证，假的也能成真的。太子懦弱，却也不傻。他知道，这盆脏水泼到自己身上，再想洗清就难了。”

李肃皱眉：“那我们的计划……”

“计划要变。”周勉放下佛珠，枯瘦的手指在案上轻轻敲击，“殷泽此子，比我们想的更难对付。大慈恩寺那场刺杀，本是一石三鸟之计——杀殷泽，嫁祸太子，挑动靖北王府与东宫对立。可如今呢？殷泽毫发无伤，太子反被逼得灭口自保，老二那边也起了疑心。”

他顿了顿，眼中寒光一闪：“此人……暂时动不得。”

“可主上吩咐……”

“主上要的是江山易主，不是跟一个残废世子纠缠不休。”周勉打断他，“殷泽再厉害，也只是个世子，无兵无权，翻不起大浪。真正该对付的，是那两位皇子。”

李肃眼神一动：“大人的意思是……”

“太子懦弱，却占着嫡长之位，是最大的绊脚石。”周勉缓缓道，“老二虽有能，却性急狠辣，不得人心。这两人，一个易除，一个……可利用。”

“如何除？如何用？”

周勉从袖中取出一封密信，推过去：“看看这个。”

李肃接过，展开一看，脸色骤变：“这……这是……”

“太子府詹事王崇，去年南巡时，在扬州收受盐商贿赂，贪墨漕银三十万两。证据确凿，只是被东宫压了下来。”周勉声音平静，“若这份罪证，落到都察院手里……”

李肃喉结滚动：“太子必受牵连！可……王崇是太子心腹，若他出事，太子岂会坐视不理？”

“所以，要让他‘自愿’顶罪。”周勉嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“王崇有个独子，今年刚满月。若他知道，自己不认罪，那孩子就活不到周岁……你说，他会怎么选？”

李肃背脊发凉。

“至于老二，”周勉继续道，“他不是一直想拉拢殷泽吗？那就让他拉拢。甚至……可以帮他一把。”

“帮？怎么帮？”

“殷泽如今最缺什么？缺人，缺钱，缺在朝中的根基。”周勉眼中闪过算计的光，“我们可以暗中给他送些‘礼’——比如，几个能干又‘干净’的幕僚，几处来路清白的产业，甚至……几个在紧要位置上、却郁郁不得志的官员。”

李肃恍然大悟：“大人的意思是，先扶殷泽起来，让他成为太子的眼中钉、肉中刺，再借太子之手除他？而老二，则会因为‘庇护’殷泽，与太子彻底对立？”

“不止。”周勉摇头，“殷泽此人，心智非常，未必肯乖乖当老二的刀。但至少，他会成为一根刺，扎在太子心里，也扎在老二的棋盘上。等他们斗到你死我活，两败俱伤……”

他没说完，可李肃懂了。

鹬蚌相争，渔翁得利。

而他们，就是那个等着收网的渔翁。

“那永宁县主那边……”李肃问。

“按原计划，半月后入京。”周勉淡淡道，“届时，太子与老二的争斗也该到了白热化。无论哪一方胜出，都需要一个‘安抚人心’的联姻。永宁……便是最好的棋子。”

李肃躬身：“属下明白。只是……殷泽那边，真的不再动了？”

周勉沉默片刻，缓缓道：“不是不动，是换个法子动。”

他抬眼，看向窗外阴沉的天色：

“杀人，未必非要见血。”

午时，沈昭回来了。

他换下了宫中当值的甲胄，穿一身靛青常服，手里提着个食盒，眉眼间还带着几分未褪的肃杀气。可一进书房，看见殷泽好好坐在窗前看书，那身寒气便瞬间散了。

“怎么起来了？”他将食盒放下，走到殷泽身边，很自然地伸手探了探他额头，“可有哪里不舒服？”

“没事。”殷泽放下书，仰头看他，“宫里怎么样？”

“乱。”沈昭言简意赅，“陛下醒了片刻，又睡了。太子和老二在文华殿吵了一上午，为的还是京畿卫换防的事。太子想换，老二不让，两派人马差点在殿上动手。”