“现在还不知道。”墨尘转回身，目光落在殷泽脸上，“但殷泽，你要记住——这世上没有无缘无故的好意。尤其是内门，每个人每句话，都可能藏着算计。”

殷泽点头：“我明白。”

他当然明白。他经历过太多算计，太多背叛，太多表面善意底下藏着刀子的时刻。

“那你打算怎么回他？”墨尘问。

殷泽想了想：“我想问师兄一个问题。”

“说。”

“如果我不选陈栩，还能选谁当引荐人？”

墨尘怔了怔，随即明白过来：“你想选我？”

“可以吗？”

“我是外门执事，按规矩不能当内门弟子的引荐人。”

“那如果……我非要选呢？”

墨尘看着殷泽。少年站在晨光里，脸色还是苍白，眼睛还是空茫，但脊背挺得笔直，像崖边那棵被风吹弯却不肯断的松。

许久，墨尘缓缓吐出一口气：“殷泽，跟我来。”

他们没回执事堂，也没去殷泽的住处。墨尘领着殷泽往青岚山深处走，走了约莫半个时辰，到了一处僻静的山洞。

洞口被藤蔓遮掩，不仔细看根本发现不了。墨尘拨开藤蔓，侧身让殷泽先进。

洞里很暗，但有光——是从洞顶的裂缝透下来的天光，一道一道，像剑一样劈开黑暗。空气潮湿，有滴水的声音，叮，叮，很有节奏。

“这是哪？”殷泽问。

“我之前练剑的地方。”墨尘走到洞中央，“没人知道。”

殷泽摸索着往里走。洞不大，但很深。石壁上有刻痕——不是盲文，是剑痕。一道一道，纵横交错，有些深可见骨，有些浅如细丝。

“这些是……”

“我练剑时留下的。”墨尘的声音在洞里回荡，带着回音，“从七岁到十七岁，每天四个时辰，十年没断过。”

殷泽手指抚过一道极深的剑痕。痕迹边缘光滑，是无数次重复劈砍的结果。

“为什么带我来这？”他问。

“因为我想告诉你一件事。”墨尘走到他面前，伸手，握住殷泽的手腕，引着他的手指按在那道剑痕上，“陈栩能给你的是捷径，是庇护，是内门的光鲜。但我能给你的——”

他顿了顿，声音沉下去：“是这条路。这条一个人摸黑走，撞得头破血流，但每一步都踩实了的路。”

殷泽的手指停在剑痕上。石头的冰凉，痕迹的粗糙，还有墨尘掌心的温度，都混在一起。

“师兄。”他低声说，“这条路，我走过很多次了。”

“我知道。”墨尘松开手，“所以我才问——你还愿意再走一次吗？跟我一起。”

洞里安静下来。只有滴水声，叮，叮，像计时。

殷泽面向墨尘——虽然看不见，但他能感觉到那团模糊的轮廓，在昏暗的光线里，却比什么都清晰。

“我愿意。”他说。

墨尘没说话。但殷泽听见他长长地、缓缓地吐出一口气，像卸下了很重的担子。

“好。”墨尘只说了一个字。

他从怀里掏出样东西，塞进殷泽手里。是个木牌，半个巴掌大，正面刻着“墨”字，反面是青岚剑派的云纹。

“这是我的身份牌。”墨尘说，“拿着它，去执事堂登记。就说……墨尘自愿破例，做你的引荐人。”

“这符合规矩吗？”

“不符合。”墨尘声音里有很淡的笑意，“但规矩是人定的。我墨尘在青岚山十年，第一次想破个例。”

殷泽握紧木牌。木头温润，边缘被磨得光滑，显然是常年带在身边的。

“师兄。”他忽然说，“昨晚陈栩说，七大剑宗都会来观礼。”

“嗯。”

“他说，选中的弟子可能就不止是青岚剑派的人了。”

墨尘沉默片刻：“他说的没错。内门选拔，表面上是选弟子，实际上……是七大剑宗在抢人。青岚剑派近百年势微，好苗子留不住几个。”

“那师兄为什么还要我参加？”

“因为这是你唯一的路。”墨尘声音很轻，却很沉，“殷泽，你无灵根，目盲，出身不明。在修真界，你就是块废料。没有人会正经收你为徒，没有人会传你真法。只有内门选拔——只要你赢了，只要你在所有人面前证明你有价值，七大剑宗才会正眼看你。”

他顿了顿：“哪怕他们只是看中你的特殊，看中你能带来的名声，那也是个机会。抓住它，活下去，变强。强到没有人能再决定你的去留。”

殷泽低头，看着手里那块模糊的木牌轮廓。

活下去。变强。

这话他对自己说过太多次。但这次，从墨尘嘴里说出来，好像有了不同的重量。

“我明白了。”他说。

墨尘拍拍他肩膀：“回去吧。从明天开始，我教你听风剑诀后六式。三个月，够你学到第九式。”

“那第十式呢？”

“第十式……”墨尘的声音远了点，像在回忆，“叫‘心刃’。百年来，青岚剑派练成的人不超过五个。你要是能在选拔前悟到，也许……真能创造奇迹。”

两人走出山洞时，天已经快黑了。夕阳把整座青岚山染成血色，云海翻滚，像煮沸的岩浆。

下山路上，殷泽忽然问：“师兄，你觉得我能悟到‘心刃’吗？”

墨尘走在前面，没回头：“我不知道。但殷泽——”

他停下脚步，转过身。暮色里，他的轮廓被镶上一圈金边。

“你爬了九万八千四百五十七步，一步没少。”他说，“这样的人，什么奇迹都配得上。”

风从深谷卷上来，吹得两人衣袂猎猎作响。

殷泽握紧手里的木牌，点头。

他想，也许这次，他真的能抓住些什么。

不只是剑，不只是路。

还有这个人，这片暮色，这个终于开始变得不一样的世界。

而在他看不见的某个高处，有人正透过水镜看着这一幕。

水镜里映出殷泽和墨尘的背影，在血色夕阳里渐行渐远。

“墨尘那孩子，还是太天真。”苍老的声音响起。

另一个声音轻笑：“天真不好吗？这世上精明的人太多，缺的就是天真。”

“可天真会害死他。”苍老的声音顿了顿，“还有那个瞎子。陈栩已经盯上他了，其他几家……估计也快了。”

“那就看他们怎么选了。”轻笑的声音远了，“是跟墨尘走那条艰难的路，还是跟陈栩走那条看似平坦的捷径。”

水镜波纹荡漾，画面消失。

洞里重归黑暗，只有那双淬火似的眼睛，在暗处亮了一瞬，又灭下去。

山雨欲来。

而练剑的声音，才刚刚响起。