千味轩。

几名结伴而来的客人进入了二楼最大的包厢，刚一入座，便叫伙计上茶水。

为首的客人显然是个熟客，直接吩咐伙计道：“若你家今日熬的是什么麦子茶、红枣水，那就不必端上了，我们这几人只喝得进清汤饮子。器具呢，不要杯子，都给我换成拳头大的木碗，再去告诉你们掌柜的，将前些时候我寄在这里的干荷叶拿去给方厨料理一番，做成‘碧荷碗’一并端来，我好待客。”

伙计听得认真，应得响亮，客人考问了她两句，见她报得也清晰，这才肯放了人去。

伙计一走，包厢内剩下的几个客人便一齐冲熟客取笑道：“我们今日过来，是想打你一个猝不及防，难为你绞尽脑汁地想花样！”

“清汤饮，碧荷碗，听听这，好个清凉。”

“我只怕她先前是想独享，只是如今我们来了，逼着她不得不大方，倒是我们的不是了！”

熟客咳了两声，故作淡然：“这就叫做——有备无患！”

其中一名身量最小、年纪最轻的白衣客人，十分好奇地问：“从来都知道明姊最爱吃、最会吃，不知这碧荷碗是什么花样？”

熟客卖了个关子：“不是什么花样，讨个巧而已！等到端上来了，你自然也就知道了。”

旁的客人摸了摸袖子，做个苦笑：“风雅也好，清凉也好。只是大明，我的嘴巴干着，这可是大大的不好啊。”

熟客说：“马上就来，难道我会苛待你不成！”

她说的果然不错。

先前的伙计很快就捧着一盘木碗回来，碗的个数刚好与客人的个数一样。

每一只木碗上面，都好好地“栽”着一片碧黄的干荷，内里连茎，边缘高翘。

荷叶的中央则静静盛着一汪清澈无比的汤水，随着那伙计的走动，微漾波澜，略泛芳香。

白衣客人探头一看，笑道：“原来在木碗上面放一片荷叶，就是‘碧荷碗’啦？”

熟客不语，只是亲自取了汤碗，挨个奉给友人们。

之前出言“求水”的那位客人倒是真的渴了，此时见到水来，单手就把“碧荷碗”捋了起来，送至嘴边。

她心里急切，用的力道也大，那荷叶却牢牢地伏在碗上，一动也不动。

客人并没察觉这点细节，只觉得指腹摸着碗壁不烫，放下心来，仰头将荷叶中的汤水一饮而尽。

熟客见她那喝法，顿时露出了心疼的神色：“我就不该请你这头牛来！”

客人拿汤水润了润嘴巴，只觉得神清气爽，连被骂成牛也不介意，“这叫牛汲荷叶水，唔，三分野趣，七分清甜！”

两个人斗法的时候，白衣客人已缓缓汲了一口汤水，目露惊艳，不由插话道：“白姊，明姊骂你是不冤枉。这汤水可不是寻常的清汤，你再仔细品品看呢？”

另外两名客人是陪客，与熟客和“牛客”都不够熟悉，不好喧宾夺主地讲话，就坐在那里慢慢地品汤，此时便颇为认同地颔首。

“牛客”一看众人皆如此，方才发觉有些不对之处。

她舌尖微动，强行在口中掠取了那点残留的香气，细细一品，一下也惊住了：“这味道……”

熟客冷笑着坐回原处，阴阳怪气道：“青玉苏黄汤，有三分野趣；双面白竺荷，是七分清甜——”

“牛客”是识货之人，后悔不迭：“这等好汤水，不说提前漱口晒舌头，就是饿它个三日再品，那也值得。你怎么不早说的！”

熟客哼笑着不肯搭理她，但后者视线一转，忽而盯上了熟客面前没动的那碗汤，双目一亮。

“你想做什么？”熟客警惕地伸手一护。

这一下反而提醒了对方，“牛客”瞄准方向，奋力一扑，目标直指她怀中的“碧荷碗”！

熟客不肯让了自己的口福，一面躲避，一面反过来去推打她。

“我这是让方厨替我专心酝酿了半个月的好汤水，一滴都足珍贵，往后再难有了。你牛饮自己那碗便算了，怎敢来抢我这第二碗？！”

“牛客”一听，当即争得更厉害了。

白衣客人惊笑着上前拉架，两名陪客也赶紧起身帮手。

熟客和“牛客”却都是最执着的老饕，一个不顾东道主的体面，一个也不管什么经年的友谊，从桌子这头，一直追去桌子那头。