“公子，公子？”

浣竹怀里抱着水盆，站在三楼的厢房外低唤了两声。

少顷，门内才传出一句含混的应和。

“嗯……进来。”

原四卿的语气中犹带睡意：“这会儿是什么时辰了？”

浣竹得了回应，这才小心推门进来，往床边去：“公子今日醒得晚了，如今是辰时三刻。”

倘若他们还在原家，原四卿绝不可能躺到这种时候。

原家的家庙设在宅中最偏僻的角落，原四卿从三岁开始就住在了里头。

居住的环境挺差，日子也颇为清苦，但这已是齐家人为原四卿争取过的结果。

齐家不是什么显赫的门第。原四卿的亲父齐夫人有好几个不成器的姊妹，都是靠着他在原家主君那里的宠爱，才侥幸谋得了前程。

在齐夫人故去后，原家君只是象征性地“伤怀”了数日，很快又新抬了两房小侍进门，连带着将齐家人也一并抛在脑后。

齐夫人只生了原四卿一个男儿，绝无继承原家之可能，齐家人就算想扒着原四卿得好处，也是有心而无力。

于是，齐家的女人们转而倒向了原家大夫人的家族，给这对妻夫接续地做着马前卒。

原四卿小小一个庶男，并不被大夫人放在眼里，外头女人们之间的交际也轮不到男人们插手。

而这位大夫人是个合格的主父，家中男儿该有的待遇从没少过原四卿一分，额外的优待和照拂则是没有的。

只是，原家主君太过多情，侧室小侍无数，后宅风波不断。

单单是表面的“一视同仁”，并不足以让原四卿顺利地活下来。

齐夫人早早看清了枕边人的性情，在生前就想方设法，为自己的孩儿留下了后手。

趁着原家君对他情意最浓之时，齐夫人借着救命之恩的由头，给犹在腹中的原四卿许了一门百江城之外的婚事。

贺常璋说她是凤野贺氏之后，她那徒儿也是精心教养着的良家子，这话靠不靠谱呢？

不重要。

在齐夫人心里，这门婚事结成也可，不结也可。

它更重要的作用是，充作一条路子、或者一个理由，能够让原四卿在走投无路的时候，觅得一线逃离的生机。

临终前，齐夫人又安排了忠仆齐桓进入原家做事，将看顾原四卿的任务托付给她。

齐大娘受过齐夫人的恩惠，将原四卿视如亲子。

她虽然不能光明正大地出入原家家庙，但还是努力留在了原家，慢慢爬到了小管事的位置，低调地对原四卿施以照拂。

她几乎取代了原四卿心中的母亲位置，因此他心甘情愿地唤她一声“齐妈妈”。

不过，在相当长一段时间内，原四卿身边看得见、摸得着的助力，只有一个浣竹。

主仆两个说不上相依为命，但也成日形影不离。

因为浣竹年纪太小，原四卿并不让他做什么脏活粗活。他对浣竹的要求是陪伴。

浣竹就陪着他的公子经历了许多。

为了在原家后宅中得活，公子每日的作息都有定数，醒来之后，马上就要起身去做事。

晨昏定省、抄书读经、侍奉主父……事情是永远做不完的，但公子仿佛永远不会厌烦，日子一天天也就那么过。

事情多得坏，周围的人也坏。

只因他们公子早早失了亲父，在深宅大院中孤苦无依，许多人便狗眼看人低，常常欺上门来。

比如某位和齐夫人不睦的小侍，身边有个得用的侍从，性情很凶，嗓门特别大。

浣竹总还记得他叉着腰站在院子门口，阴阳怪气地对着公子指桑骂槐的样子，直教他又气又怕，有时候还要在夜里偷偷掉眼泪。

那时候公子明明自己也难受，还要强撑着安慰他：“没事，他不修口业，自己就会倒霉。”

浣竹掉着眼泪想公子不会是读经读傻了吧。

但是，公子，不，经书上说的是真的！那个人之后真的倒了大霉！

他有天晚上被主子吩咐到后厨去取点心，结果不知怎么没有带灯笼，还要往湖边的小路上绕，一下子滑了脚掉进水里，好久才被人发现，打捞上来。

只是他的脸被湖里的石头划伤，喉咙也泡坏了，从此基本不能再做事，自然就被主子赶走了。

侍从被赶出府的那天，浣竹还高高兴兴地挤过去看了两眼，回到院子里时仍然很兴奋。

当时公子就坐在树下练针线，一面听他说那人的惨状，一面叫他去吃放在小几上的一盘点心。

浣竹看那点心做得又白又软，形状像云团一般，气味也香喷喷的，赶紧拿起一个，满满地塞进嘴里，觉得很好吃。

他抬头要感谢公子，而公子只朝他笑，笑容很放松，也很温柔。

……很像现在。

浣竹眼巴巴地看着原四卿将双手浸在水盆中擦洗，目光不停地追逐着公子的侧脸。

奇怪了，明明公子这会儿并没有笑，但他为什么会想起当初那桩旧事呢？

原四卿目不斜视地专心梳洗，只在拿起布巾的时候冷不丁问道：“浣竹？”

“呃呃……公子！”

浣竹马上知道自己被发现了。但他也习惯了，乖乖地将自己先前所想说了出来。

他还聪明地试图曲线讨好公子：“……点心真的好好吃，我现在还记得那个味道，好像浸了牛乳又泡了蜜糖一样。可是它都那么好吃了，还是比不过家君做的玫花饼呀。”

其实他是骗公子的。玫花饼和那道点心在浣竹心目中是一样的好吃。