腊月二十八，宫中赐宴。

这是每年的惯例。岁末之时，皇帝在麟德殿设宴，款待宗室亲王、文武重臣。说是“赐宴”，其实是一场无声的朝会——谁坐在哪里，谁向谁敬酒，谁得了皇帝几句话，都是风向，都是信号。

沈镜栖往年从未收到过请柬。

今年收到了。

他拿着那张烫金的帖子，看了很久。

“先生，”他问江寻舟，“我去吗？”

江寻舟正在整理书案，闻言抬起头。

“殿下想去吗？”

沈镜栖沉默了一会儿。

“我想知道，”他说，“父皇为什么忽然想起我。”

江寻舟放下手里的书，走过来，接过那张帖子，看了一眼。

“因为殿下做成了事。”他说，“三州赈灾，是殿下亲自去的，也是殿下亲自办成的。满朝文武看着，满京城的百姓也看着。陛下若再不提，就太说不过去了。”

沈镜栖看着他。

“先生觉得，这是好事？”

江寻舟没有立刻回答。

他走到窗前，推开窗户，望着外头的天。今冬最后一场雪刚停，天还是灰蒙蒙的，看不见太阳。

“是好事，”他说，“也是坏事。”

沈镜栖等着他解释。

江寻舟转过身，看着他。

“好事是，殿下终于被看见了。”他说，“坏事是——被看见的人，也会被盯上。”

沈镜栖没有说话。

他看着那张烫金的帖子，看着上头“三皇子沈镜栖”那几个字，忽然想起母妃生前说过的一句话。

“栖儿，这宫里，最怕的不是没人理你。是有人理你。”

那时他还小，不懂。

现在他懂了。

腊月二十八，酉时三刻，麟德殿。

沈镜栖站在殿门外，深深吸了一口气。

今夜他穿的是江寻舟替他置办的新衣——不是多好的料子，但胜在整洁得体，比之前那身洗得发白的旧袍子强多了。李福替他梳头的时候，手都在抖，絮絮叨叨地说“殿下总算熬出头了”。

熬出头了吗？

他不知道。

“三哥？”

一个声音从身后传来。沈镜栖回头，看见晏听澜从轿子上下来，朝他走过来。他今夜穿了一身月白锦袍，衬得脸色更加苍白，却多了几分清贵之气。

“五弟。”沈镜栖点点头。

晏听澜走到他身边，笑着打量他。

“三哥今夜精神很好，”他说，“病全好了？”

“好了。”沈镜栖说，“多谢五弟记挂。”

晏听澜摆摆手，咳嗽了两声，用帕子掩住嘴。

“三哥别跟我客气。”他说，“走吧，咱们一起进去。”

两人并肩走进麟德殿。

殿中早已灯火通明，人声鼎沸。宗室亲王、文武重臣三三两两地聚在一起，寒暄说笑，觥筹交错。沈镜栖一进门，就感觉到有许多目光落在他身上——有的好奇，有的审视，有的意味深长。

他没有躲闪，只是挺直了背脊，一步一步往里走。

“三殿下。”

有人主动上来打招呼。是个年轻官员，穿着青袍，品级不高，脸上带着笑。

“下官户部主事陈昭，见过三殿下。”

沈镜栖点点头：“陈大人。”

陈昭笑着说了几句客套话，便识趣地退开了。但他开了个头，便陆续有人过来打招呼——有些是沈镜栖认识的，有些是不认识的，有些是三州赈灾时见过面的地方官，有些是根本没打过交道的京官。

沈镜栖一一应对着，心里却渐渐沉了下去。

先生说得对。

他被看见了。

“三弟。”

一个熟悉的声音从身后传来。沈镜栖回过头，看见太子顾横舟站在不远处，正笑着看他。那张温和的脸上，挂着惯常的笑容，但沈镜栖却觉得，那笑容和以前不一样了。

“皇兄。”他微微欠身。

顾横舟走过来，拍了拍他的肩。

“三弟今夜是主角啊，”他笑着说，“这么多人来打招呼，本宫都羡慕了。”

沈镜栖看着他，没有说话。

顾横舟的笑容不变，只是眼睛里多了点什么。

“好好享受，”他压低声音，“这种日子，不常有。”

说完，他笑着走开了。

沈镜栖站在原地，看着他的背影，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

“殿下。”

江寻舟的声音从身后传来。今夜他以幕僚身份随行，站在不起眼的角落里，此刻不知何时走了过来。

沈镜栖转过头，看向他。

江寻舟的目光掠过太子离去的方向，又收回，落在沈镜栖脸上。

“殿下，”他低声说，“从现在开始，每一步都要小心。”

沈镜栖点了点头。

戌时正，皇帝驾到。

满殿肃静，所有人跪伏在地，山呼万岁。沈镜栖跪在人群中，低着头，只看见一片片各色官袍。

“平身。”

那声音苍老而疲惫，从高处传下来。

沈镜栖站起身，抬头望去。御座上，皇帝楚云徊穿着明黄龙袍，端坐不动。他的面容比上次见面时又苍老了些，眼窝深陷，脸色蜡黄，看上去疲惫不堪。

但他的眼睛，却让沈镜栖心里微微一凛。

那双眼睛没有看他，只是望着殿中众人，浑浊而空洞。但沈镜栖却觉得，那双眼睛什么都看得见。

宴席开始。

歌舞，敬酒，说笑，恭维。和太子寿宴时没什么两样，只是场面更大，人更多，气氛更微妙。沈镜栖坐在自己的席位上，默默地看着这一切。

他的席位在宗室之中，不算太偏，也不算太显眼。这本身就是一种态度——既不是冷落，也不是抬举。

但很快，他就知道，今夜不一样了。

“三皇子沈镜栖。”

太监尖细的嗓音忽然响起，满殿一静。

沈镜栖抬起头，看见所有人都望着他，包括御座上的皇帝。

他站起身，走到殿中，跪下。

“儿臣在。”

皇帝看着他，没有说话。

殿中静得能听见烛火噼啪的声音。所有人都屏住呼吸，等着。

良久，皇帝开口了。

“老三，”他说，“这次赈灾，办得不错。”