“陛下……您知道？”

楚云徊看着他，那双浑浊的眼睛里，有一丝说不清的东西。

“寂年，”他说，“你跟了朕十二年，朕问你，朕是昏君吗？”

岑寂年连忙跪下。

“陛下圣明。”

楚云徊笑了。那笑容很淡，带着一丝苦涩。

“圣明？”他重复道，“朕要是圣明，就不会让谢孤直死。”

岑寂年的心猛地一缩。

谢孤直。

那个三十年前被满门抄斩的大将军。

“陛下，”他的声音有些发颤，“江寻舟和谢孤直——”

“他是谢孤直的徒弟。”楚云徊打断他。

岑寂年呆住了。

他知道江寻舟有问题，但他没想到，问题这么大。

“陛下，”他说，“那您还留着他？他接近三皇子，分明是——”

“分明是想报仇。”楚云徊替他说完。

岑寂年看着他，一时不知该说什么。

楚云徊站起身，走到窗前，背对着他。

“寂年，”他说，“你知道这三十年，朕最后悔的是什么吗？”

岑寂年不敢答。

楚云徊沉默了一会儿。

“是杀了谢孤直。”他说。

他的声音很轻，轻得像是被风吹散的灰。

“他是朕最好的兄弟，替朕挡过刀，替朕挨过箭，替朕做了那么多事。朕登基的时候，跟他说，再等等。等了一年，两年，十年——等到最后，朕等不了了。他知道得太多了，朕怕。”

他顿了顿。

“朕不是怕他造反，朕是怕自己——在他面前，抬不起头来。”

岑寂年跪在那里，一动不动。

楚云徊转过身，看着他。

“所以朕杀了他。”他说，“杀了他，朕就可以告诉自己，他是罪有应得。杀了他，朕就可以心安理得地当这个皇帝。”

他的嘴角弯了弯，那笑容比哭还难看。

“可朕错了。”他说，“杀了之后，朕更睡不着了。”

岑寂年的喉咙动了动。

“陛下，”他哑声道，“那江寻舟……”

“让他查。”楚云徊说。

岑寂年愣住了。

“陛下？”

楚云徊走回书案后，坐下。

“他查他的，朕做朕的。”他说，“他以为他在报仇，其实他在帮朕。”

岑寂年呆呆地看着他。

楚云徊拿起那份奏折，继续看着。

“外戚势大，朕早就想动了，只是一直没机会。”他说，“他这一闹，楚暮辞死了，外戚清洗了，太子也敲打了。多好。”

他抬起头，看着岑寂年。

“寂年，你说，朕是不是该谢谢他？”

岑寂年不知道该说什么。

他只是跪在那里，看着这个他伺候了十二年的皇帝，忽然觉得——

他不认识他了。

“下去吧。”楚云徊说，“继续盯着，别打草惊蛇。”

岑寂年叩首，站起身，退了出去。

走出御书房，冷风扑面而来。

他站在廊下，深深吸了一口气。

夜空中繁星点点，月光如水。

他想起陛下最后那句话。

“他以为他在报仇，其实他在帮朕。”

江寻舟，谢孤直的徒弟，十四年后回来复仇。他布下天罗地网，让太子党内讧，让外戚覆灭，让朝堂震动。

可他从头到尾，都是陛下的棋子。

岑寂年忽然觉得脊背发凉。

他望向冷宫的方向。

那里，那个青衫书生，还在以为自己在下棋。

他不知道，下棋的人，另有其人。