次日，狄婷一身利落男装前来寻艾虎，艾虎带着她一同往闱馆方向走去。
狄婷满心疑惑：“艾虎，我们来此处做什么？”
艾虎摆了摆手，笑着宽慰：“放心，今日绝不惹麻烦。你瞧，”她伸手指向街边一座茶楼，“闱馆周遭这家茶楼新添了不少点心，味道很不错，特意带你来尝尝。”
说罢，艾虎领着狄婷登上茶楼二楼雅座，点上一壶清茶与几样特色点心。二人正闲谈进食，艾虎目光一瞥，骤然望见凌云。她立刻扬声招呼：“凌云！这里！”
凌云闻声抬头，神色带着几分茫然。
艾虎笑道：“你不认得我了？前些日子我们在闱馆门口遇见过。”
凌云稍稍思索，方才记起，微微颔首。
“哎，别急着走，上楼来，我请你喝茶！”艾虎高声挽留。
凌云迟疑片刻，最终迈步登上二楼。
狄婷压低声音对艾虎说道：“你怎么把他喊上来了？”
艾虎侧过头：“怎么，你不愿见他？”
“说到底我们都是女子……”
“打住，”艾虎打断她，“别忘了此刻我们一身男装。”
狄婷蹙眉：“就算扮作男子，把他叫上来，我们又能说些什么？”
艾虎坦然道：“前日他出手为我们解围，理应好好道谢。”
狄婷细细一想，觉得有理，轻轻点了点头。
这时凌云走到桌前。
“你来啦，快坐！”艾虎热情招呼。
狄婷悄悄抬眼打量凌云，前日对方仗义相助，本就对他颇有好感，再看他容貌俊朗，心底不由得泛起一丝少女心事。
凌云落座，拱手开口：“两位。”
艾虎随口报上化名：“我叫艾玉，他是狄龙。”
“原来是艾兄、狄兄。”
艾虎摆着手：“不必这般客套，我们年纪都比你小，你直接唤我名字便是。”
凌云浅笑道：“艾兄性情直率，让人觉得十分亲近。”
“我向来好相处。”艾虎咧嘴一笑。
狄婷轻声说道：“前日若非凌兄出手，我们恐怕免不了和那人发生争执。”
凌云平静作答：“无妨。那人名叫季磊，是京东路武举人，性情孤僻，二位不必与他计较。”
艾虎诧异：“原来你也是应试武举。可你性子可比他温和太多。”
“处世当以和为贵。就算那日没有开封府官差路过，我也不愿与之争斗。”
“来来，先喝茶！凌兄请。”艾虎推过茶杯。
狄婷跟着轻声唤道：“凌兄。”
凌云端起茶盏：“请。”
“凌兄从前来过开封吗？”狄婷借机问道。
“我是初次前来，趁着考前闲暇四处逛逛。”
艾虎眼睛一亮：“那可正好！我们久居开封，若是不嫌弃，我们可以带你四处走走。”
凌云微微颔首：“如此甚好。”
“先喝茶，先喝茶！”艾虎乐呵呵说道。
席间，狄婷时常悄悄望向凌云。艾虎将这一切看在眼里，不动声色，闲谈之间有意多向凌云打听他的出身、路途见闻，替狄婷多探听些许消息。
艾虎与狄婷你一言我一语，同凌云说起开封城内各处景致风土。
凌云静静听着，眼底生出几分向往：“听二位说起开封盛景，着实令人心生向往，真想亲眼去看一看。”
狄婷立刻接话：“既然向往，便出去走走便是。”
艾虎也连忙附和：“是啊，我俩左右无事，正好陪你一同游览。”
凌云轻轻摇头，婉言推辞：“不必了，听听便足矣，我哪里都不打算去。”
狄婷面露不解：“这是为何？”
凌云正色道：“我此番奔赴开封，只为参与武科大考。大考落幕之前，当专心备考，不可心生旁骛、肆意分心。”
狄婷闻言，眼底掠过一抹失望，下意识望向一旁的艾虎。艾虎张了张嘴，一时间也寻不出话语劝说。
凌云端起茶杯浅浅一饮：“多谢二位赐茶，我先回闱馆了。”
狄婷连忙挽留：“不多坐片刻吗？”
“就此别过。”
艾虎开口：“那我们明日还来此处茶楼，等你过来。”
凌云微微叹息：“明日我需要参与闱馆面考，此后闱馆封锁，不许举人随意出入。三日之后大考便正式开启，或许待到武科大考结束，我们才有缘再会。”
话音落下，凌云拱手一礼：“告辞。”
艾虎亦拱手回礼。
目送凌云转身下楼远去，艾虎侧头看向神色低落的狄婷，心知短时间之内，他们很难再有机会同凌云相见。
夜色降临，狄婷心中惦念凌云，一心想要再见他一面，便跟狄青说想去看看那些武举人的武功，想请父亲带自己前往闱馆。
狄青闻言缓缓摇头，正色说道：“武科大考期间，无关人员一律不得踏入闱馆半步。更何况我身为主考官，又怎能徇私破例？等武科大考结束之后我会找机会让你见识一下的，现在还是跟着艾虎或者去看看你姑姑吧。”
狄婷几番央求无果，只得失落离去。
另一边开封府书房内，包拯正与公孙策、展昭商议公务，说起今日和一众武举人谈话、摸底调查的进展。
包拯吩咐公孙策，将今日与武举人面谈的所有情形仔细整理成文，过后送交狄青查阅。
紧接着他看向展昭，提议让展昭提前熟识一众应考举子，待到正式开考之时，便能省去许多周折。
展昭颔首应下：“属下明白，明日我便进入闱馆了解。”
公孙策屋内，展昭与艾虎对坐饮茶，公孙策埋首案前，正伏案处理一堆文书公务。
展昭开口问道：“今日都去哪里走动了？”
艾虎端起茶杯抿了一口，随口答道：“还能去哪，就在城中四处闲逛，总归比去八王爷府自在许多。”
展昭微微疑惑：“你先前不是说，八王爷与狄娘娘待你十分和善？”
“话是没错。”艾虎话音一顿，话里透着几分无奈。
一旁埋首忙碌的公孙策头也未抬，从容接口：“可去王府，便要换上女装。”
艾虎一怔，诧异看向公孙策：“公孙先生，您不是忙着公务吗？我同展大哥闲谈，怎听得这般清楚？”