赤焰兀自站在台中央，微微喘息，红衣在刚才的打斗中被撕裂多处。

他抬眼扫过台下每一张或赞赏、或惊愕、或怜悯的脸，最后定格在蛇族长老席上，声音嘶哑却清晰。

“一百八十灵石？”

他笑了，笑容在染血的脸上绽开。

“我当初单枪匹马在边境杀狼的时候，一颗狼头悬赏五百，我那天得到的灵石要用麻袋装！”

他一步步走向长老席。

“现在你们居然告诉我，我整个人，就值一百八十灵石？！”

“赤焰将军，”墨澜的声音终于响起，“请你适可而止。”

“适可而止？”赤焰猛地转头，赤瞳里燃烧的火焰几乎要喷出来，“是你们蛇族先把我当牲口一样摆在台上！是你们先用看货物的眼神看我！”

“放肆！”一位蛇族长老拍案而起。

“老子就放肆了！”赤焰嘶吼，声音在溶洞里炸开回响，“要么现在杀了我！要么——”

话没说完。

一座玄铁笼子，栏杆粗如儿臂，通体乌黑，表面刻满扭曲的封印符文，就这样从天而降。笼子落地，“铛”一声巨响，将赤焰扣在里面，震得石台碎石飞溅。

封印符文次第亮起，幽绿的光从栏杆上渗出，交织成密不透风的牢笼，将赤焰死死锁在笼中。

“放我出去！”赤焰暴怒，一拳砸在栏杆上。反震之力如重锤击胸，将他狠狠弹回笼底，拳面皮开肉绽，鲜血顺着指缝滴落。

墨澜走到笼前。

他俯身，看着笼中困兽般的赤焰，轻轻叹了口气。

“赤焰将军，你太冲动了。”

“冲动？”赤焰从笼底撑起身，抹了把嘴角的血，冷笑，“你们蛇族把我们当牲口买卖，就不许牲口尥蹶子？”

“这不是买卖，”墨澜摇头，声音压得很低，只有笼内笼外两人能听见，“这是……各取所需。兔族需要庇护，蛇族需要太子妃。你需要一个位置，太子……需要一把火。”

他顿了顿，声音更低。

“至于估价……长老们有他们的看法。但我觉得，你值得更高。”

赤焰盯着他，没说话。

墨澜直起身，转身面向长老席，躬身一礼，姿态优雅如画卷：“诸位长老，赤焰将军虽然性子暴烈，但战力确属顶尖。况且，太子需要的，或许正是这样一把能烧穿寒冰的烈火。”

长老们低声议论，片刻后，为首的大长老缓缓道：“既然大殿下作保，那就留下吧。但估价一百八十灵石，就是一百八十灵石。”

“好。”墨澜颔首。

他转回身，看向笼中的赤焰，含笑道：“从今夜起，你便是蛇族太子妃。三日后，大婚。”

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笼子被抬出溶洞时，外面已是深夜。

赤焰被径直抬往东宫最深处的寒渊殿。

笼子被放在院中青石板上。

侍卫们退出去，脚步轻得像鬼魅。院门“吱呀”一声合拢，落锁的声音清晰得刺耳。

偌大的院子，只剩下笼子，和笼中的赤焰。

夜越来越深。

寒气从玄铁栏杆的每一道缝隙渗进来，渗进赤焰单薄破碎的红衣，渗进皮肉，渗进骨头。

他抱紧膝盖，蜷在笼角，那对雪白的长耳因为寒冷而耷拉下来，裹住脸颊，耳尖的绒毛蜷缩起来，像冻僵的蝴蝶。

子时，院门轻轻开了。

墨澜走了进来，手里捧着一件雪白的狐裘。裘毛油亮，在月光下泛着银辉，一看便是上等货色。他走到笼前，俯身，声音很轻。

“赤焰将军，出来吧。夜里霜重，会冻坏身子。”

赤焰没动。

“出来，”墨澜重复，语气依旧温和，“我送你去客房。那里有暖炉，有热汤。”

赤焰缓缓抬头，赤瞳在月光下亮得惊人。

“我不出去。”

墨澜一怔：“什么？”

“我说，”赤焰一字一顿，每个字都像从冰窖里捞出来，“我，不，出，去。”

他盯着墨澜。

“你们蛇族把我当货物买回来，关在笼子里。好啊，那我就待在笼子里。让我出去？除非你们太子亲自来请。”

墨澜沉默了。

夜风吹过，灯笼晃动，将他月白的身影拉得很长。许久，他才轻轻叹了口气。

“赤焰将军，别这样。太子不是故意不见你，他有他的苦衷。”

“苦衷？”赤焰笑了，笑声在寒夜里格外刺耳，“什么苦衷？见不得光？见不得人？还是见不得……兔子？”

墨澜没回答，只是将狐裘从栏杆缝隙塞进去：“披上，会暖和些。”

赤焰没接。狐裘掉在笼底，沾了灰尘和血迹。

墨澜看着那件名贵的狐裘，又看看笼中那个蜷缩的倔强身影，直起身：“你会冻死的。”

“那就冻死。”赤焰闭上眼，“冻死也总好过当个明码标价的货物。”

墨澜站了很久。

久到屋檐下的灯笼晃了七七四十九次，久到井沿的薄冰又厚了一层。最终，他转身离开。

院门再次合拢。

落锁声。

院子里又只剩下赤焰一个人。

寒气越来越重，呼吸的白雾越来越浓。赤焰抱紧自己，牙齿开始不受控制地打颤，咯咯作响。但他没动那件狐裘，没向笼门靠近一步。

他就那么蜷着，在笼角，在月光下，在越来越深的寒夜里。

眼睛却死死盯着檐下那扇紧闭的门。

门后，是墨渊。

那个从未露面，却用一百八十灵石买下他整个人生的蛇族太子。

“墨渊……”

赤焰低声说，声音因为寒冷而支离破碎。

“你最好，永远，别出来见我。”

“否则……我一定，宰了你。”