回到东宫的头两天，日子平静得像潭死水。

第三天夜里，赤焰正给兔族写家书，霜辰轻手轻脚地进来，换掉了桌上凉透的茶，低声道：“少爷，方才议政殿那边传了信儿出来。”

“嗯？”赤焰没抬头。

“听说……长老会上，有长老提了要给殿下纳妾的事。”霜辰的声音压得极低，带着显而易见的忧虑。

赤焰的手指顿住了。

他缓缓抬起头：“纳妾？”

“是，”霜辰点头，将打听来的消息低声禀报，“以殿下需绵延子嗣、太子妃身体弱需静养为由。”

书房里安静了一瞬，只有香炉里炭火轻微的噼啪声。

赤焰垂下眼帘，嘴角慢慢勾起一丝没什么温度的弧度。

“少爷，”霜辰忧心忡忡，小心地观察着赤焰的神色，“若真让那些人塞了妾侍进东宫，往后这焰暖阁，恐怕再无宁日。”

赤焰站起身，走到窗边。窗外是灰暗的天空和嶙峋的建筑尖顶，冰冷的风从缝隙里钻进来，带着潮湿的寒意。

纳妾。

墨渊会怎么做？

他会答应吗？以他的性子，恐怕最厌恶这种被胁迫、被安排的感觉。但“皇嗣”和“国本”是大义名分，即便是太子，也不能完全无视长老院的压力。

如果他答应……那么这焰暖阁，他赤焰这个“太子妃”，又将置于何地？契约还能平稳履行吗？兔族所需的庇护，会不会因此打折扣？

纷乱的思绪在脑中盘旋，赤焰定了定神，声音恢复镇定：“霜辰，去留意一下，都是哪几位长老最积极推动此事。”

“是，少爷。”霜辰领命，又迟疑道，“那……殿下那边？”

赤焰沉默了片刻。墨渊此刻，恐怕也在权衡吧。

“等。”赤焰转身，走回书案后坐下，眼中光芒沉静，“等他来找我。”

赤焰依旧能吃能睡，他把这些日子攒下的疲惫睡了个够，这天清晨，他精神抖擞地推开卧室门，就看见墨渊站在院子里，手里拿着一把崭新的木枪。

“这什么？”赤焰走过去。

“给你的。”墨渊把木枪递过来。

赤焰接过，掂了掂，又在空中虚刺几下，枪身破风，发出轻微的呼啸。

这是沉水木制的，适合平日练基础，重量、长度、手感，都和他的真枪几乎一模一样。

这个礼物送到了赤焰心坎上，他当即拿起木枪，在院子里舞了一套枪法。晨光落在他身上，红衣如火，枪影如龙。墨渊则默默站在廊下看着他。

赤焰酣畅淋漓地舞完一套枪法，额角沁出细汗，胸口微微起伏，连日积郁的烦闷似乎也随着枪风散去不少。

他收势站定，将木枪挽了个漂亮的枪花，这才看向一直静立在廊下的墨渊，眼中带着尚未完全褪去的锐利光彩：“这枪不错，谢谢。”

墨渊的目光从他泛起红晕的脸颊，移到他手中那柄无比趁手的木枪上，顿了顿，才道：“收拾一下，随我去前厅。”

赤焰心头微动，那股刚因练枪而升腾的热意瞬间冷却了几分。他看了看手中的木枪，又抬眼看向墨渊没什么表情的脸：“有事？”

“嗯。”墨渊转身，朝前厅走去，玄色的衣摆拂过冰冷的石阶，“几位长老‘体恤’你身体欠佳，又顾念东宫子嗣，送来几位‘懂事’的人，今日过府。”

他的声音平稳无波，仿佛在陈述一件日常琐事。

赤焰握着木枪的手指几不可察地收紧了一瞬。来了，比他预想的还要快。

前厅。

明明燃着足量的银丝炭，空气却依旧凝滞着一股无形的寒意。几位身着正式袍服的长老端坐，见墨渊与赤焰一前一后进来，目光齐刷刷地投了过来。

“殿下，”为首的大长老缓缓开口，“听闻海蛇部此行，太子妃似乎颇多不适？”

墨渊神色不变：“水土不服，加之受了些惊吓，已无大碍。”

另一位面容枯瘦、眼神锐利的长老接口：“老臣还听闻，殿下与太子妃成婚至今，似乎……一直分居两处？若是当真如此，可见感情淡薄。”

大殿内的空气仿佛凝滞了一瞬。

墨渊抬起眼，平静地看向那位蛇族长老：“确有此事。太子妃初来乍到，需要时间适应幽溟都气候，且我寒症在身，夜间灵力不稳，分居是为彼此着想。”

“殿下体恤太子妃，自然是好事。”大长老缓缓道，“只是，殿下乃我族储君，开枝散叶，绵延皇嗣，亦是关乎国本的重任。太子妃身体似乎不甚强健，一点惊吓也能致病。若长期如此，恐非长久之计。”

他身旁的长老立刻接话：“正是！殿下，皇嗣之事，关乎传承，不可轻忽。既然太子妃需要适应，殿下又需静养，何不效仿历代先例，先为东宫纳几位侧妃或侍妾？一来可分担太子妃的辛劳，二来也可早日为皇族开枝散叶，安固国本。”

四周安静了一会儿，长老们都在观察赤焰的表情。