“看来我就要死了。”墨渊踉跄了一下，扶住墙，“能在我死之前告诉我真相吗？好让我死个明白。”

“你是谁？你想要什么？我父亲化龙那天晚上到底发生了什么？”墨渊看上去很诚恳，“你告诉我，我即便死了也会记着你的恩情。”

假烛阴笑了，那笑容没有声音，只是嘴角往上弯了一下，像水面上一圈涟漪，荡开了就没了。

“我是烛阴的影子。”

墨渊的心跳漏了一拍。

“他太强了，强到我也跟着变强。他太孤独了，孤独到我是他唯一的陪伴。他和我说话，一开始我不回答。后来我回答了，后来他累了。”

漫长又孤寂的时光里，烛阴独自坐在洞府，和自己的影子说话。

很久以后，影子开始回应他。

一开始只是几个字，后来是一句话，再后来是一整段对话。

再后来，影子有了自己的想法。

它开始劝他：“出去走走吧。”

它开始骗他：“外面的人都在等你。”

它开始哄他：“你太累了，让我替你一会儿。”

烛阴没有答应，但他的确开始累了。

孤独，沉默，黑暗。

他想休息，哪怕只休息一会儿。

终于有一天，他闭上眼睛，对影子说：“你替我一会儿。”

再睁开眼睛的时候，已经过了五千年。

影子和他的身体，已经长在了一起。

他成了“影子”的影子。

“我坐在这个位置上，用他的脸，看你们跪在下面，求风调雨顺，求化龙成功。”假烛阴的声音终于有了一丝波动，像冰面下暗流涌动，还带着些笑意，“五千年了，蛇族从来没有变过，求的东西都一样。”

墨渊的脑子里思绪转动，快得抓不住。

“那真烛阴呢？”

假烛阴笑着站了起来：“你不是见过他吗？”

石室里安静得能听见长明灯燃烧的声音，滋滋，滋滋。

墨渊明白了：“那天我蜕皮时，赤焰见到的就是他。”

假烛阴“呵呵”两声：“一个虚影罢了，何必在意他呢。”

他说着向墨渊走来，衣袍拖在地上，窸窸窣窣的。

“其实，我从来不想杀你，也不想杀你父亲。这样好的天资，白白浪费岂不可惜。”

假烛阴在墨渊面前停下，漆黑的瞳孔里映出墨渊苍白的脸。墨渊没有躲，只是看着他。

“墨渊，你不想化龙吗？”假烛阴的声音忽然变得很轻很柔，像微风吹过枯叶，“你完全可以比你父亲更强，甚至比烛阴更强，而且不用再等蜕皮期，不用再承受那些痛苦。只要让我帮你。”

墨渊的眼睛动了一下。

假烛阴看见了，嘴角弯得更深，他继续蛊惑墨渊。

“你父亲拼了命都没做到的事，我可以让你做到，不用冒险，不用受苦。力量，地位，永恒的生命，你想要的一切，我都能给你。”

“代价呢？”墨渊问。

“只要，把你的身体借给我。”他的声音很轻，轻得像在哄一个孩子，“你想想，你化龙之后，天底下还有谁敢对你不敬？你的兄弟们，你的族人们，都要仰仗你……最重要的是，你的小兔子也不用再担心你蜕皮期受苦。”

墨渊的睫毛颤了一下。

假烛阴捕捉到了那一下颤动，认为自己已经掌握到了墨渊的软肋：“你蜕皮时，他陪着你，几天几夜无法休息，还要时刻防备你的袭击，你不心疼吗？他为你吃了那么多苦，你不想让他以后不再受苦吗？”

墨渊沉默。

假烛阴的目光落在他左胸前：“你的心跳得很快。你在犹豫，你在想，也许他说得对，也许这是最好的办法。你不用死，你的小兔子不用担惊受怕，我得到我想要的。各取所需，皆大欢喜。多好。”

墨渊低下头，像在认真考虑。

假烛阴眼中透露出几分狂喜，他几乎能看到成功就在一步之遥的地方等待着他。

“原来如此。”墨渊缓缓抬头，“你受够了这具老迈的躯壳，你想要新的，年轻的，充满力量的身体。所以我父亲化龙那晚，你出现并不是为了阻拦他，而是想等到他最虚弱的时候，趁虚而入，夺取他的身体。而我母亲的突然出现，撞破了你的阴谋，她捅伤自己，是为了刺激我父亲，让他恢复神智，夺回自己身体的控制权。于是你恼羞成怒，干脆一不做二不休，用我父亲的身体杀害了我母亲。”