许慈慢吞吞地旋过身，掩去眼底的慌乱，只留一声不尴不尬的问候：“早上好啊。”

“早？”花池颜嘴角扬起，可那笑只浮在嘴角，半点没到眼里。“夫人不妨看看这日头，爬到何处了。”

许慈顺着他的视线瞟了一眼，日头高悬中天。她讪讪收回目光，不敢接话。

花池颜走过来，目光从她湿透的头发扫到滴水的衣裳，再落到手里那两只沉甸甸的靴子上。他一声不吭地伸手接过靴子，又拿过她腋下夹着的那根麻绳，往地上一扔。

“走。”

他拉着她的手腕，往浴间走。

“我自己来就行……”许慈话没说完，就被他凌厉的眼神堵了回去。

浴间里热气蒸腾，木桶里水温正好。花池颜把她按在桶边坐下，伸手解她衣带。许慈往后缩动，却被他一把捞回来。

“别动。”

他低着头，手指灵活地解开盘扣，剥掉外头那层湿衣裳。许慈坐在那儿，由着他摆弄，眼睛不知往哪放，只好盯着他垂下来的长睫看。

待水漫上来，暖意从四面八方包围着她。花池颜挽起袖子，拿着布巾往她肩上撩水。

“夫人。”他语气如常，“今日去了何处，做了何事，见了何人。一一说清。”

许慈被他这一连串的问题逼问得支支吾吾。含糊敷衍了句就闭嘴了。花池颜手上擦拭不停，抬起眼瞧向她，那神情，属实谈不上多温柔。

许慈没由来的一阵心虚。到了嘴边的话打了几个转，还是老老实实往外倒。她说着说着，声音越来越低。花池颜沉默着，手中的布巾顺着她的肩膀缓缓搓动。水汽氤氲，遮了他的眉眼，辨不清表情。

许慈说完，偷眼瞧他。

正对上花池颜抬眸，眼神古井无波，看得她心头直跳跳，以为这位爷又要上蹿下跳，骂那些人瞎了眼，或者扭头就要出门找谁算账。

料想中的一切，竟都离奇的没有发生。许慈只见他放下布巾，伸手捧起她的脸。

“别往外头去了。”

许慈怔住。

花池颜拇指在她脸颊上蹭着，擦掉一滴水珠。他看着她，那眼神比方才软了些，可说出的话没有半点商量余地。

“往后撑家糊口的担子，全交给我就好。”

许慈没忍住，噗嗤笑出声。

“你？”她趴在浴桶边，湿漉漉的手伸出来，抚上花池颜白净的脸，指尖在他下巴上蹭揉着，“你打算怎么挣钱啊？我可是很能花钱的。”

花池颜任她吃着豆腐，眉眼弯起来。“比我还能花？”他挑眉，捉住她的手，凑到唇边啄了一口。

那一下轻得很，像羽毛尖拂过般。许慈指尖痒痒的，想缩回来，被他握紧了不放。

“这些事，”他低下头，盯着她的眼睛，“夫人往后都不必操心。”

那双眼盛着光，水汽氤氲里亮得很。许慈望着那双眼睛，里头满满的诚意，让她说不出一句打击的话来。那些商户和孩童为何如此，她心里隐隐有了猜测，只是不想戳破。

她在心里叹了口气，由着他握着她的手。把脑袋往水里缩了缩，只露出半张脸，闷闷地嗯了一声。

算了。还是顺着他点吧。

等回到里间后，许慈华丽丽地感冒了。她窝在被子里，只露出半张脸，鼻子里像塞了两团棉花，喘气都得哼哧哼哧的，费劲。花池颜坐在床边，手背贴着她的额头，眉心拧起来。

他起身，不一会儿领着张间竹进来。

张间竹在床边坐下，三指搭上许慈的手腕，垂眸诊了片刻，收回手：“风寒入体，不是什么大事，歇几日便好。”

他起身走到桌边，提笔写了张方子，吹干墨迹递给花池颜：“照这个抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次。”

花池颜接过方子，低头看了一眼，二话不说转身出去。

许慈撑起身子，往门口探了探，确认那抹红走远了，这才朝张间竹招手，压着嗓子喊：“道长，道长，你过来。”

张间竹回过头，见她那副鬼鬼祟祟的模样，顿了顿，还是走过去。许慈从床底下摸出一双羊毛靴，递到他眼前。

张间竹：“这是？”

“给你的。”许慈又摸出一双，“还有陆公子的。”

她说着，手不停往外掏，一双接一双，色样、鞋码各有不同，细细分拣妥当后，在床榻上顺顺当当排成一长溜。她指着靴子，如数家珍般点着名：“劳烦道长替我把这些靴子，家家户户送过去。”

张间竹在许慈的注视下，抱着那一筐靴子出了门。至于他有没有在半道上找陆晗光搭把手，那许慈就不知道了。

她缩回被窝里，心安理得地躺平。

算起来，这两周拿不到线索，正好适合歇着。还有人伺候着，不躺白不躺。

这一躺，就躺了三日。

大到洗衣沐浴，小到端茶倒水，一概有人包办。花池颜这几日忙前忙后，早起晚睡的伺候着。许慈窝在被窝里使唤得心安理得，半点不心疼。

只是花池颜的厨艺，头两日着实有些一言难尽。

那首次端来的米粥，稀得能照见人影。第二日的粥里带着股焦味。许慈喝了两口，抬头看花池颜，那人站在床边，眼巴巴望着她，跟等着挨夸的狗似的。她把到嘴边的难吃咽回去，低头又喝了两口。

到第三日，那粥已然像模像样了。还端来碗嫩滑滑的蛋羹，上头还滴了香油。许慈舀了一勺送进嘴里，好吃得双目放光。

花池颜弯着眼：“能吃了吗？”

许慈点点头，又舀了一勺。这几日的功夫，硬生生让他把厨艺速通了。虽还比不上镇上酒楼的手艺，但勉强能吃，且吃着吃着，竟还吃出几分滋味来。

这日吃完没多久，外头就有人叩门。花池颜回来时手里托着个布袋子，往床头一放。

“那县令派人送来的。”

许慈撑起身，解开袋子往里瞧。白花花的银子，约莫三十两。袋子里还搁着张纸条，上头写着几句头口感谢，大意是她的药非常有效，甚感欣慰，往后若再得了什么好东西，必须第一个拿来给他过目。

许慈捏着那张纸条，嗤了一声。

这老登，真是抠门得不行。她那味药若拿出去卖，少说也值百八十两，他就给三十两，还一副施恩的口气。什么第一个给他过目，说白了就是让她有了好东西先紧着他挑，挑剩下的才能卖给旁人。

她把纸条往床边一扔，又缩回被窝里。

“生气了？”花池颜的手落在她发顶，顺着发丝慢慢往下抚，

许慈避开他的手，就着被窝滚了两圈，把自个儿裹成一只茧，她眨了眨眼，认真道：“我生什么气，三十两也是钱。”她把被子往上拽了拽，只露出两只眼睛，“就是觉得这老登忒小气，我那药搁市面上，少说也值这个数。”

她伸出手掌晃了晃。

花池颜捉住那只手，塞回被子里。

“躺着，别乱动。”

许慈被他按回去，老老实实窝了片刻，又不安分起来。她在榻上滚了两圈，把被子滚成一团，终于还是撑起身坐起来。

“躺了这几天，腿都躺退化了。”她掀开被子，脚往榻下探，“我要出去透透气。”

花池颜伸手要拦，被她一把挡开。

“就院子里转转，不出去。”

花池颜终究是拗她不过，取了件厚暖的大氅，细细将她裹得严严实实，才肯放她出门。许慈一开房门，凛冽冬气便兜头扑来，叫她混沌的神志一清。

她站在门槛里，眯着眼适应了一会儿，这才跨出去，懒懒舒展着腰身，漫不经心地往院里四下里瞧去。

一切如初。只有院角的条凳上搁着一只竹筐。她走近，发现筐里躺着两双靴子。她伸手拿起，认出正是她给明婶备下的那两双。那日她特意挑好，雪青衬她年纪，秋香耐脏，都是照着明婶的喜好选的，码数也对得上。

一回头，花池颜站在屋内，正往这边望。

心头疑云顿生，她蹙着眉问道：“明婶的靴子，为什么还在这？”