十九年前的伏尔加德，同样被包裹在狂暴的夜雨里。

雨点砸在石板路上，溅起一片白茫茫的水雾。家家户户紧闭门窗，灯火在湿漉漉的玻璃后摇曳，抵抗着屋外的寒意与喧嚣。

一道裹在厚重斗篷里的身影，幽灵般穿过空无一人的街道。那人步履极快，几乎融于雨幕，怀中紧搂着一团用厚实布料包裹的东西。

他在一栋略显老旧的木屋前短暂驻足。

屋檐下悬挂的铁皮风灯在风中剧烈摇晃，昏黄的光晕勉强照亮门前一小块区域。没有犹豫，他将怀中之物轻轻放在那被雨水打湿的门槛边。

婴儿因骤然失去遮蔽和触及的冰冷而发出细弱的啼哭，哭声被滂沱雨声吞噬大半。斗篷客最后看了一眼那蠕动的襁褓，转身，迅速消失在雨夜深处，仿佛从未出现过。

屋内，壁炉将熄的余烬提供着仅存的暖意。年迈的吉塔婆婆被一阵极其微弱、却又异常执拗的声响搅醒。

她披衣起身，颤巍巍地举着烛台走向门口。拉开门的瞬间，狂风卷着雨丝猛地扑进来，几乎吹灭烛火。而就在门槛外，借着那摇曳的微光，她看清了地上那一小团湿漉漉的包裹。

“我仁慈的主啊……”吉塔倒吸一口凉气，连忙俯身将那冰冷的襁褓抱进怀里，用干燥的衣襟裹住，快步退回屋内，紧紧关上了门。

隔绝了风雨，孩子的哭声响亮了些，充满了无助与惊恐。

吉塔手忙脚乱地拍抚着，用枯瘦的手指抹去婴儿脸上冰凉的雨水。“可怜的小东西，是谁把你丢在这种鬼天气里？”

或许是感受到了怀抱的温暖和动作的轻柔，又或许是哭得累了，婴儿的抽噎声竟渐渐低了下去，转为断断续续的哼唧，最终在吉塔怀里沉沉睡去。

吉塔松了口气，这才抱着孩子坐到壁炉边，就着重新拨亮的炉火，仔细端详这个突然出现的婴孩。

很轻。

这是她的第一个印象。比看上去应有的重量轻得多。

吉塔小心翼翼地解开那湿透的襁褓外层，里面竟还裹着一层干燥柔软的细亚麻布。

婴儿闭着眼，皮肤在炉火映照下呈现出一种异于常人的苍白，甚至白到能隐约看到皮下淡青色的细小脉络。她头顶还覆盖着一层银白色的胎发。

可当吉塔下意识地将手轻轻贴在婴儿的胸口时，她的动作僵住了。

没有心跳应有的规律搏动，只有一片死寂。

烛台在吉塔手中猛地一晃，蜡油险些滴落。她像是被烫到般缩回手，心脏狂跳起来。

这孩子的模样，这异常的体征，绝对不是人类。那些乡野传说，古籍上所描写的异类与不祥之物，瞬间涌入她的脑海。

她该立刻把这孩子送走，或者干脆丢回雨夜里。谁知道她是什么？谁知道她会带来什么？万一引来灾祸，波及整个小镇。

就在吉塔内心剧烈挣扎，几乎要松开手臂的瞬间，睡梦中的婴儿无意识地动了动。一只冰凉得出奇的小手，从松开的襁褓里探出来，在空中虚抓了几下，最后，竟精准地、轻轻地握住了吉塔因紧张而颤抖的拇指。

那只小手没什么力气，触感却异常清晰，冰冷的指尖抵着她温暖粗糙的皮肤。

吉塔浑身一震。

她低头，看着那紧紧依偎在自己怀里，对她全然信任的苍白小脸，看着那握住自己拇指的小手。

许久，吉塔用自己枯瘦的手，将那冰凉的小手连同自己的拇指一起，更紧地握在掌心。她深吸一口气，“奥斯汀……”

“你就叫奥斯汀吧。”

随着时间飞速划过，奥斯汀很快成长到了七岁。

在吉塔悉心的教养下，她成长为一个沉静且懂礼教的孩子。尽管身体里流淌的非人血脉让她无法像镇上的其他孩子那样在阳光下肆意奔跑、追逐嬉闹，但她并未因此变得阴郁孤僻。

“奥斯汀，帮我递一下糖霜好吗？”吉塔的声音从料理台边传来。她正忙着擀开一张柔软的面皮，双手沾满了面粉。

“好的。”奥斯汀放下手中那本边缘有些磨损书本，利落地搬来一张矮凳垫脚，从壁橱上层取下装着糖霜的袋子，小心地捧过去。

“谢谢你，亲爱的。”吉塔接过袋子，朝她露出慈爱的笑容，随即又专注于手中的活计。

奥斯汀见暂时没有需要帮忙的地方，便安静地回到靠窗的旧沙发里，重新拾起书。

过了好一会儿，吉塔将第一批面皮送进烤箱，擦着手转过身来。“奥斯汀，”她温和地提议，“今天的天气很好，阳光被云层挡住了。你应该出去走走，呼吸些新鲜空气。”

“好。”奥斯汀抬起头，乖巧地应声，目光却很快又落回了书页上，身体没有移动。

吉塔等了一会儿，没有听到开门声。她回头望去，只见女孩依旧蜷在沙发里。她无声地叹了口气。

这孩子似乎天生就对人群熙攘的地方缺乏兴趣。或许是她的性格使然，或许是她身体异于常人的隐秘，让她本能地选择规避，又或许这两种原因都有。

她总是不需要太多督促就能安静地待上一整天，言行举止间有种超越年龄的妥帖与谨慎，从不会像同龄人那样吵闹任性。

直到现在，她的世界只有吉塔和这个小木屋里的所有东西。

吉塔心中泛起一阵怜惜与遗憾。多么好的孩子啊，如果她不是吸血鬼，那样她就能毫无顾忌地奔跑在阳光下，结交同龄的伙伴，拥有更广阔轻松的未来。

而为了让她多接触接触外界，吉塔常常会带她出去，至于阳光的问题，吉塔则是给她制作了一个样式简单的帽子和手套。

“很有精气神嘛。”吉塔瞧着眼前的装扮好的小人，笑盈盈的说道。

奥斯汀拉了拉裙摆。吉塔总是热衷于给她添置新衣物，多到衣橱快摆不下了。

因为长的快，不过半年，她的个头就窜出了一大截，所以吉塔闲下来就会给她做新的衣服，想要赶上她的生长速度。