“我跟你一起去。”

洛勒莱的回答没有迟疑。她怎么可能放心让奥斯汀独自返回那个世界？

吸血鬼的生命漫长，十九岁在永恒的尺度下近乎稚龄。

让她去与一群存活了数百甚至上千年的老鬼争夺王位？是疯了还是傻了？

洛勒莱心底并非没有抗拒。那个由血与夜构筑的领域，听起来就充满未知的危险。

可当她看着奥斯汀伏在自己膝上，流露出罕见的迷茫时，另一个事实也浮上心头：奥斯汀身上那些吸血鬼的特质，那份与阳光的微妙距离，无不指向一个截然不同的根源。

她或许能暂栖于人间烟火，但那份与生俱来的黑暗引力，真能永远隐没吗？

“那里的一切……对我们而言都太过陌生了。让你自己去，我会很不放心。”

那是一个规则、律法、等级都全然不同的世界。

奥斯汀的身份既是正统的旗帜，也可能被视为流落在外，沾染了“人性”的弱点。

而她自己，一个人类，踏入血族的领地，又将面临怎样的审视与风险？

不过比起这一切未知，让奥斯汀独自涉险，是洛勒莱更无法承受的失去。

“好，”奥斯汀轻声应道，握紧了洛勒莱的手，“我们一起去。”

“这么重要的事，怎么不叫上我？”

熟悉的声音从门口传来。两人同时回头，只见艾拉正倚在门框上，脸上带着一如既往的促狭笑容。

而她的肩上，赫然蹲着一只……通体覆盖着暗金色细鳞，约莫巴掌大小，正歪着脑袋打量她们的小龙?

“艾拉？！”洛勒莱想坐起身，奥斯汀也站了起来。

后者快走几步上前，轻轻按住她的肩膀：“但愿我回来得不算太迟，没打扰你们……商量大事？”她眨眨眼，目光在两人之间转了转。

“怎么会……”洛勒莱脸颊发热，随即想起正事，“倒是你，突然消失这么久，去哪儿了？”

艾拉笑了笑，用手指轻轻点了点肩上的小龙脑袋：“为了这个小东西。这么稀罕的东西，我们家族传下来的宝贝。这几天就是忙着去把它孵化出来。”

仿佛为了印证她的话，小龙昂起头，发出一声清脆的叫声。

它拍拍稚嫩的翅膀，摇摇晃晃地飞离艾拉的肩头，目标明确地落在了奥斯汀的肩上。然后，它凑近奥斯汀的耳朵，试探性地……张嘴咬了一下。

奥斯汀身体一僵：“……？”

“哎呀！”艾拉赶忙伸手，小心翼翼地将小龙“摘”下来，捧在手心，“它大概嗅出你的气息和我们不太一样，把你当成危险人物了。”

小龙在她掌心里不满地扭动，找准机会再次挣脱，这次目标明确——它扑到奥斯汀银白的头发上，又用小尖牙轻轻叼住了一缕发丝，喉咙里发出咕噜咕噜，介于威胁和玩耍之间的声音。

艾拉哭笑不得，再次伸手去“解救”奥斯汀的头发：“这小东西……看来它对非人类的生物格外关照。”

“那我们什么时候出发？”艾拉好不容易将调皮的小龙安置在臂弯里，抬头问道。

洛勒莱和奥斯汀对视一眼，还没有回答，就有另一道声音给她们做了决定。

“明日便可启程。”

清冷的女声从房间角落处传来。艾米莉的身影如同从黑暗中剥离般悄然显现。