她顿了顿，语气认真起来：“但洛勒莱，她不是只有‘你养大的那个孩子’这一个身份。她有她的来处，有她的血脉，有她必须面对的东西。这不是你要失去她，而是她要走向更大的世界了。”

“而你，依然可以站在她身边。”

洛勒莱怔怔地看着她。

艾拉拍拍她的肩，笑道，“你是太爱她了，爱到忘了，你也可以只是‘洛勒莱’，而不是永远站在她身前保护的‘姐姐’。”

洛勒莱沉默良久，最终将头靠在艾拉肩上，轻轻呼出一口气。

“谢谢。”她低声说。

“客气什么。”艾拉拍拍她的脑袋，“等你家那位当上女王，记得给我封个大官就行。”

洛勒莱终于被她逗笑，眼角那点阴霾悄然散去了几分。

另一边，奥斯汀跟在纳尔森身后穿过曲折的走廊，古堡内部远比外观看起来更加复杂。

纳尔森的脚步声在石板上回荡，不急不缓，却带着令人不安的压迫感。

他们最终停在走廊尽头的一扇门前，纳尔森推开门。

奥斯汀踏入房间，眼前的空间让她惊叹。

这间屋子的面积足以抵上三、四个寻常卧室，但里面空无一物。

没有家具，没有装饰，甚至连墙壁都只是粗糙的石面，地面上铺着厚厚一层尘土，像是数百年无人踏足。

唯一的例外是屋顶。那里开着一扇巨大的天窗，不过玻璃早已蒙尘，阳光照不进来。

“艾米莉应该和你说了关于吸血鬼的事。”纳尔森站在门边，没有踏进来的意思。

“大致了解了。”奥斯汀收回目光，看向他，“卡修斯很强。”

“没错，你打不过他。”纳尔森的回答干脆利落，没有半点委婉。

奥斯汀眉心微动。她有一种隐隐的、被坑了的感觉。

大老远跑来投奔这位“盟友”，结果对方开口就是一句重磅打击。

“不过有一种情况可以。”纳尔森话锋一转，“艾米莉应该没和你说过。”

“什么？”

纳尔森的目光落在她身上，缓缓开口：“我要你在一个月内，长出翅膀。”

奥斯汀愣住了。

翅膀？

她对吸血鬼的认知在这一刻又被打开了一扇新的大门，原来还能长出这种东西？

“关于翅膀……”纳尔森停了停，继续说道，“伊夫林家族历史上，只有你爷爷成功过。至于原因，说来话长，我们之后有的是时间慢慢了解。”

他迈步走进房间，靴子在尘土上留下一串清晰的脚印，“但现在，你只需要知道一件事：一个月，你不能进食任何血液，只能待在这个屋子里训练。”

他问奥斯汀：“能做到吗？”

奥斯汀的嘴唇动了动，似乎想说什么。

“那两个人类，”纳尔森抢先开口，“我让艾米莉去照看了。她和你熟，你也放心。还有什么问题？”

奥斯汀沉默片刻，点了点头：“有。”

“说。”

“我想再写封信。”

纳尔森看了她一眼，微微颔首：“可以。”

他唤来下人取来纸笔，奥斯汀接过来，就在他的注视下很快写完。

纳尔森的目光扫过信纸，落在里面的内容上。他看了看奥斯汀，眼神里闪过一丝了然。

“原来你们是这种关系。怪不得她身上有你血液的味道，另一个没有。”

奥斯汀没有否认，只是将信纸仔细折好，递给等候的下人。然后她抬眼看向纳尔森恳求他:“所以还请您不要刁难她们。”

她指的是他刚见到洛勒莱和艾拉时，那句带着审视的“你们是人类”。

片刻后，纳尔森扯了扯嘴角:“只要你好好练，一切都好说。”他顿了顿，语气沉下来，“但一个月要是没成功，结果……”

“我会成功的。”

纳尔闻言重新打量起眼前这个年轻得过分的继承人，在那双浅灰色的眼眸里，他看到了一种似曾相识的东西。

“伊夫林家的孩子，就是要有这股骨气。”

他转身朝门外走去，踏出房门时，又停住，但没有回头：

“从今天起，这里就是你的训练场。没有我的允许，任何人不得进入，包括那两位人类。如果你真的想活着回去，就把刚才那句话记在心里。”