雷克斯身形魁梧，一头银色色的长发披散在肩后，面容棱角分明，周身散发着一种久经沙场的肃杀之气。

他站起身，朝奥斯汀微微颔首，声音低沉如钟：“北境十三城，随时听候陛下调遣。”

纳尔森低声补充：“莫尔顿家族世代镇守北境，对抗北方的荒野魔兽。卡修斯在位期间，北境从未失守。”

奥斯汀点了点头，认真看了雷克斯一眼：“辛苦了。”

雷克斯一怔，似乎没想到这位年轻的王会说出这样的话。他沉默片刻，再次躬身，这一次，比方才多了一份真诚。

“这位是东境领的伯爵，康丝坦斯·温斯特。”

一位女子站起身，面容冷艳，气质疏离。她穿着剪裁利落的黑色长袍，腰间佩着一柄细长的刺剑，整个人如同一柄出鞘的利刃，锋芒毕露却不张扬。

“东境一切安好，不劳陛下费心。”

纳尔森在奥斯汀耳边低语：“温斯特家族掌管东境的情报网，血族十三领地中，没有她们不知道的事。”

奥斯汀看了康丝坦斯一眼，只是说了句：“情报方面，以后还要多仰仗阁下。”

对方点了点头，重新落座。

接下来是南境领的伯爵，奥古斯丁·维尔。

他看起来是圆桌最年轻的一位，面容温和，嘴角始终挂着浅浅的笑意。

“南境是血族的粮仓。”纳尔森低声说，“维尔家族世代掌管商贸，卡修斯时期，南境是唯一没有被加税的区域——不是因为他仁慈，而是因为奥古斯丁以辞职相逼，保住了南境的百姓。”

奥斯汀看向奥古斯丁，后者朝她一笑，语气温和：“以后陛下若想加税，可得先过我这一关。”

圆厅里响起几声轻笑，气氛稍微松动。奥斯汀也弯了弯唇角：“不加。”

奥古斯丁眨了眨眼：“那可说定了。”

然后是西境领的伯爵，玛格丽特·格雷。她是一位头发花白的老妇人，面容慈祥，可那双眼睛却锐利如鹰隼。她坐在那里，腰背挺得笔直，周身散发着一种属于长者的威严。

“西境是血族的矿脉。格雷家族世代掌管矿产与锻造，血族所有的武器、铠甲、建筑石材，都出自西境。玛格丽特伯爵在位已六百年，是圆桌上资历最老的一位。”

玛格丽特没有起身，只是朝奥斯汀微微点了点头：“老身年迈，不便行礼，陛下见谅。”

“您坐着就好。”奥斯汀连忙说。

玛格丽特像她致谢。

接下来的几位伯爵，纳尔森一一介绍——

西南领的伯恩·卡斯特，掌管血族的刑罚与律法；东南领的伊莲娜·洛弗尔，圆桌唯一的混血伯爵，掌管外交与谈判；西北领的德雷克·莫里斯，掌管医疗与救助；东北领的薇拉·克莱因，年轻的女伯爵，接位不过三十年，掌管教育与文书。

还有几位边陲领地的伯爵，领地较小，话语权不重，却也各有各的特长。

所有人介绍完毕，圆厅里重新安静下来。

奥斯汀坐在主位上，目光缓缓扫过这几张面孔——有的友善，有的冷淡，有的审视，有的期待。

“我知道，我年轻，资历浅，在人类世界长大，对血族的了解远不如在座各位。但我会学，也会听，既然坐在这里，我就会承担起该承担的责任。”

她看向纳尔森，又看向圆桌上每一张面孔。

“以后，有劳各位了。”

静默片刻，然后，玛格丽特·格雷缓缓站起身。

“伊夫林家，出了个好孩子。”她说，“老身活了六百年，见过三位伊夫林家的王。你是最年轻的一位，也是最不像王的一位。”

她稍稍停顿，“可或许，这才是血族真正需要的王。”

她抬起手，放在胸口，朝奥斯汀深深鞠了一躬。

其他伯爵见状，也纷纷起身，右手抚胸，进行第三次鞠躬。

奥斯汀坐在主位上，看着这一圈向她俯身的身影，心里忽然涌起一阵说不清道不明的情绪。有一点紧张，有一点忐忑，但更多的，是一种沉甸甸的责任感。

不是她一个人在扛。

她有纳尔森，有艾米莉，有这些愿意辅佐她的伯爵。有艾拉，有小龙，有那个正在房间里等她回去的人。

她站起身，朝在座的伯爵们颔首。

“会议继续。各位有什么需要我了解的，尽管说。”

圆厅里，烛火通明。