六个月的时间，足以让华尔街的废墟上长出新的野草，也足以让一个濒临崩溃的灵魂完成一次彻底的蜕变。

当莉莉安拖着那口见证了她人生最低谷的旧皮箱，站在上海浦东国际机场的到达大厅时，2009年的初春正裹挟着湿润的暖风扑面而来。这与纽约地下室里常年阴冷发霉的气味截然不同，空气中弥漫着一种混杂着香樟树、咖啡和某种不知名香料的气息——那是东方繁华都市特有的、充满生机的味道。

“嘿，这边。”

人群中的陈默穿着一件干净的浅灰色风衣，手里举着一块写着“Lilian Smith”的接机牌。看到莉莉安走出闸口，他微微一怔。

眼前的女孩虽然还带着一丝旅途的疲惫，虽然那件米色的大衣依然有些紧绷，但那双曾经布满红血丝的碧绿眼眸，此刻却像雨后的天空一样清澈透亮。她剪短了曾经油腻的长发，烫成了微卷，整个人少了几分颓废，多了几分干练。

“陈默，好久不见。”莉莉安用略显生涩的中文跟陈默打了招呼，嘴角扬起一个久违的弧度，“谢谢你，我真的来了。”

“欢迎来到中国。”陈默接过她手中的行李箱，语气平静，却掩不住他眼底的一丝欣慰，“走吧，先去吃饭。我知道你饿了。”

莉莉安心头一紧。作为一个曾经靠垃圾食品续命的“巨无霸”，听到“吃饭”两个字，她的本能反应是既渴望又恐惧。渴望的是食物带来的多巴胺，恐惧的是随之而来的体重飙升。

“呃……我们去吃什么？最好是……健康的。”莉莉安试探性地问道，脑海里自动浮现出沙拉、水煮鸡胸肉之类的寡淡食物。

陈默似乎看穿了她的小心思，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容：“放心，保证让你吃得比在纽约还爽，而且不用担心变成‘气球’。”

车子驶入了上海市区。窗外的霓虹灯流光溢彩，高耸入云的摩天大楼与充满烟火气的街边小店交相辉映。莉莉安趴在车窗上，看得目不转睛。这里没有华尔街的萧条与死寂，到处都是匆匆忙忙、行色各异的人群，每个人脸上都写满了对未来的野心与渴望。

车子最终停在了一条热闹的弄堂口。

“到了。”陈默停好车，带着莉莉安走进了一家看起来有些年头的本帮菜馆。

“老板，老规矩，加一份响油鳝丝，再加个清炒河虾仁。”陈默熟练地用上海话点菜，然后转头看向莉莉安，“你有什么忌口吗？”

莉莉安茫然地摇了摇头。菜单上的字她一个都不认识，那些复杂的菜名更像是一道道天书。

不一会儿，菜上来了。

当那盘色泽红亮、浓油赤酱的红烧肉端上来时，莉莉安的眼睛瞬间直了。那肥瘦相间的五花肉，那诱人的酱汁，简直是她梦中情人的具象化。

“这……这能吃吗？”莉莉安咽了口口水，手指不自觉地捏了捏自己腰间那层厚厚的“游泳圈”。在美国，这种高脂肪的食物是她的死穴，吃了就会胖十斤。

“当然，这是中国最经典的家常菜。”陈默夹起一块，放进了自己的碗里，“在中国，食物不仅仅是热量，更是一种文化。我们讲究‘色香味’俱全，讲究‘五味调和’。这里的肉虽然看起来油，但经过长时间的炖煮，油脂已经转化成了醇厚的风味，而且搭配了冰糖和香料，吃起来并不腻。”

莉莉安半信半疑地拿起筷子——这是她在来中国前突击学习的技能。她颤抖着夹起一块红烧肉，小心翼翼地送进嘴里。

那一瞬间，她的味蕾仿佛经历了一场地震。

肉皮软糯弹牙，入口即化；瘦肉纤维分明，却不柴不干；酱汁的甜咸比例恰到好处，完美地包裹着每一丝肉质。这完全不同于美国那种工业化生产的、只有咸味和油腻感的肉类。

“天哪……这太不可思议了……”莉莉安的眼睛瞪得大大的，嘴里塞满了肉，含糊不清地赞叹着。

接下来的几道菜更是让她大开眼界。

清炒河虾仁，虾仁个大饱满，口感清新，带着淡淡的甜味，只用了最简单的盐和蛋清腌制，却鲜美得让人想把舌头吞下去。