那太监勉强支撑起身，只觉周身气血不畅，好几处穴道隐隐作痛，望着李原消失的方向，脸上青红交错，惊疑不定。

方才那几下，是巧合？还是这小太监深藏不露？然观其逃窜之狼狈，又实不像身负武功之人。

“邪门！”他啐了一口，暗骂晦气，却也不敢再追，需得尽快运功调息，并将此异状上报。

李原一路惊惶奔回净房，直至踏入那熟悉的院落，关上房门，脸上惧色才瞬间褪去，化为一片沉静。

方才那番看似狼狈的纠缠，实则是他精心计算的险招。既避免了被搜查，又以“意外”方式略施惩戒，且未暴露真实实力。

“《龟息功》配合那《呼吸导引杂论》中所载的导引之法，竟能于无声处制人？”李原回味着方才那电光石火间的出手，对自身武学之路，又多了几分明悟。然则，此举风险极大，若非情急，绝不可再用。

他稍事歇息，待气息平复，便寻了个借口，求见福安，将今日遭遇“曹公公手下拦路刁难”之事，略去关键，只言对方寻衅，自己侥幸逃脱，禀报一番，言语间满是后怕。

福安听罢，默默抽着烟袋，良久，方浑浊道：“树欲静而风不止。你既入了某些人的眼，往后……更需步步为营。”言罢，挥挥手，示意李原退下。

李原知福安此言，已是默许乃至提醒他如今处境。

他躬身退出，回到自己住处，于灯下将那默记的证据，重新誊写于一张更小的薄棉纸上，字迹细如蚊足，而后他将其密缝于衣角夹层之中。

下一步，便是如何将这证据，安然送至七皇子手中。

他想起朱瑄所赐玉牌，以及“寻机报与吴伴伴”之语。然则，西苑角门如今定有曹敬眼线，贸然前往，无异自投罗网。

正当他苦思传递之法时，机会竟悄然降临。

这日，净房收到一具来自西苑的尸首，据报是失足跌入枯井的小太监。李原循例处理，搬运时，指尖触及对方怀中似有硬物。他不动声色，将其摸出，却是一枚以油纸包裹、刻有奇异花纹的木质符牌，非宫中之物。

同时，他敏锐地嗅到，此尸身虽经井水浸泡，然发间仍残留着一丝极淡的、与那日林中黑衣人所用金疮药相似的甜香！

李原心中剧震！此人……莫非与那黑衣人或曹敬有关？这符牌，或是信物？他不及细想，迅速将符牌藏起，继续处理尸身。

是夜，他取出符牌，就着微光细看。花纹诡异，似鸟非鸟、似兽非兽，样式奇特。他忽然忆起，曾于某本前朝野史杂录中见过类似图样，似是某个被剿灭的邪教白莲教的标记！

曹敬竟与宫外邪教有染？！此事实在骇人听闻！若此符牌真是证据，其价值，远胜那账目贪墨之事！

李原心念电转，意识到此事关系重大，必须尽快禀报七皇子。然则，如何传递？

他目光落在那枚玉牌之上，忽生一计。

次日，他再次前往藏书阁。此番，他并未深入旧档区域，反而寻了几本通俗演义，又向福平讨了些包书的旧油纸与麻绳。

在福平视线不及之处，他迅速将记有账目证据的棉纸与那枚邪教符牌，以油纸层层包裹，藏于一本厚厚的《元武正韵》扉页夹层之中，又以巧手法将书页粘合，外表看去，毫无破绽。

随后，他捧着这几本包好的书，行至西苑角门附近，却未靠近，只在远处徘徊。

不多时，果见吴公公在那小内侍搀扶下，于院中散步。

李原看准时机，抱着书快步上前，至角门外，对着那守门太监躬身道：“公公，奴婢前日来收‘货’，不慎将干爹的烟袋落在此处棚下，可否容奴婢进去找寻一番？”

守门太监见他怀抱书籍，又是前些日那不懂事的小太监，不耐道：“哪有你的破烟袋！快走！再纠缠，就不怪咱家不客气了！”

李原却不肯走，苦苦哀求，声音渐高，惊动了院内吴公公。

吴公公抬眼望来，见到李原，目光微凝。他缓步走近角门，对守门太监道：“何事喧哗？”