翌日清晨，李原伺候朱瑄洗漱更衣后，寻了个间隙，将昨夜所见，低声禀明，唯独隐去了自身武功已恢复些许的细节，只推说偶然起夜撞见。

朱瑄听罢，面上无波无澜，只眼神骤然锐利如刀。他沉默片刻，方淡淡道：“知道了。此事，勿要对第三人言。”

“奴婢明白。”

朱瑄踱至书案前，目光扫过案头那几份奏章抄本，忽道：“李原，你来看看这幅画。”

李原依言上前，只见案上铺着一幅新裱的《寒江独钓图》。

画笔萧疏，笔墨苍劲，一蓑笠翁孤舟垂钓于浩渺寒江之上，意境高远。落款处，钤着一方“潞王珍赏”的朱印。

“你觉得此画如何？”朱瑄问道。

李原凝神细观，他于书画一道并无深研，然在藏书阁杂览群书，亦有些许见识。

他只觉此画气韵生动，非俗手所能为。然其目光扫过画中那蓑笠翁的鱼篓时，心中微微一动。

那鱼篓的编织纹路，似乎……过于繁复精细了些？与整幅画的写意风格略有不谐。

他谨慎答道：“回殿下，奴婢愚见，此画笔力雄健，意境超脱，当是大家手笔。只是……这鱼篓的画法，似乎格外工细，与周遭景物，微有不同。”

朱瑄眼中闪过一丝讶异，旋即隐去，颔首道：“眼力不错。此画乃潞王叔前日遣人送来，说是给孤解闷。”

他指尖轻轻点在那鱼篓之上:“你可看出，这纹路有何特别？”

李原凑近细看，只见那鱼篓以极细的墨线勾勒，纹路回旋曲折，竟隐隐构成某种奇异的图案，似字非字、似图非图……

他脑中灵光一闪，这纹路，竟与那日魏瑾给他看的鎏金舞马衔杯银壶图样上的某些装饰纹路，有七八分相似！

“这……这纹路似乎是一种古篆变体，又似海外异纹……”李原迟疑道。

朱瑄嘴角泛起一丝冷峭：“潞王叔雅好金石，收藏甚富，尤喜海外奇珍。这幅画，怕是醉翁之意不在酒。”他取过一张素笺，提笔蘸墨，依着那鱼篓纹路，缓缓临摹起来。

墨迹淋漓，渐次成形。李原在一旁看着，心头愈惊。那纹路组合起来，竟隐约是一个“海”字，且环绕着一条蟠龙形状！

“海……龙？”李原低语。

“或许吧。”朱瑄放下笔，目光幽深，“潞王叔就藩湖广，却对海外之事如此关切，甚至不惜以此隐语传递消息。你说，他意欲何为？”

李原心念电转。

潞王乃皇上亲弟，素以风雅自居，不问政事。然其此番举动，显然非同寻常。结合魏瑾正在查探的海外珍宝流失案，以及曹敬勾结海寇的旧事……莫非潞王也与这海上勾当有所牵连？甚至……其志不小？

这西苑，看似风平浪静，实则暗流汹涌。内有刘选侍这等心怀怨望、勾结外敌的宫妃，外有藩王以字画传递隐语，朝中更是清流与阉党斗得你死我活。

“殿下，此事……”李原欲言又止。

“静观其变。”朱瑄将那张临摹的素笺就着烛火点燃，看着它化为灰烬，“潞王叔既然送了画来，孤总不能毫无表示。吴伴伴。”

侍立一旁的吴公公忙应道：“奴婢在。”

“将库里那对前朝官窑的雨过天青釉如意瓶找出来，明日遣人给潞王叔送去，就说孤谢他赠画之意。”朱瑄语气平淡，“另外，凝和殿那边……加派两个可靠的人手去洒扫，孤看那里太过冷清了。”

“奴婢遵命。”吴公公心领神会，躬身退下安排。

李原知朱瑄这是要引蛇出洞，亦是加强对西苑的掌控。

他默默立于一旁，心中对这位年轻皇子的手段，又多了几分认识。沉稳、果决，且于无声处布子。

又过了两日，午后，李原正于暖阁外廊下值守，忽见一名小宫女端着朱瑄服用后的药渣，欲送往指定处所倾倒。

按宫规，皇子药渣需专人查验后方可处理，以防不测。之前西苑诸人毫不上心，这才给了李原送药之机。

而后皇上解禁西苑，且又将奏折送来于朱瑄批阅，西苑众人立刻记起了宫规，似模似样。

那宫女行经李原身旁时，脚下似是绊了一下，药罐倾斜，些许黑褐色的药渣泼洒出来，溅落在地。

“奴婢该死！奴婢该死！”小宫女吓得脸色煞白，慌忙跪地请罪。

李原目光扫过地上药渣，鼻翼微不可察地动了动。《龟息功》修炼日久，加之那独特的行气法门，他的嗅觉远比常人敏锐。

此刻，他自那浓重的药味中，嗅到了一丝极淡的、若有若无的异样甜腥气！