这气味……他心中警铃大作！昔日在那伪装成乞婆的杀手所用毒雾中，似乎便有此味！

“无妨，收拾干净便是。”李原语气平和，示意那宫女起身，自己则弯腰，假意帮忙拾取药渣，指尖悄然拈起一小撮，藏于袖中。

待那宫女离去后，李原立刻寻了个借口，回到自己房中。

他取出那点药渣，就着窗外光线仔细分辨。药渣混杂，难以辨清，然那丝甜腥气却挥之不去。

他又取来银簪探入药渣，良久取出，簪身依旧光亮，并未变黑。

“非是寻常砒霜、鸩毒……”李原沉吟。下毒之人手段高明，所用恐是某种罕见慢毒，或是数种药物混合，彼此牵制，银针难验。

且其性阴寒，潜伏体内，日久方显，症状如同旧疾复发，极难察觉。若非他嗅觉特异，又亲身经历过那类似毒雾，绝难发现！

是何人如此歹毒，欲要谋害皇子？是曹敬余孽？是那与刘选侍勾结的外人？还是……这西苑之内，本就潜藏着毒蛇？

此事关乎朱瑄性命，不容丝毫大意！

他不敢怠慢，立刻寻到吴公公，将发现低声告知，并呈上那点药渣。

吴公公闻言，老脸瞬间阴沉如水。他接过药渣，凑近鼻端嗅了嗅，一向平和的眼中爆出骇人精光：“相思子混以寒潭菱粉……好歹毒的手段！若非你心细，殿下……”说到这，他后怕不已，冷汗涔涔而下。

“此事还有何人知晓？”吴公公厉声问道。

“除奴婢与公公外，并无第三人。”李原道，“那送药渣的宫女……”

“咱家自会处置！”吴公公打断他，眼中杀机一闪而逝，“你做得很好。此事，暂且压下，勿要惊动殿下，亦勿要对任何人提起！”

“奴婢明白。”

吴公公匆匆离去，想必是去暗中查探煎药、送药一应环节，并清理内奸。

李原独立房中，只觉一股寒意自心底蔓延。这西苑，果然非净土。明枪刚歇，暗箭又至。下毒之事，若非巧合发现，后果不堪设想。

朱瑄处境之险，远超想象。

而他李原，因这番忠心和细心，算是真正初步得到了朱瑄与吴公公的信任。然则，这份信任，亦是将他更紧地绑在了这艘危机四伏的船上。

是夜，李原照例于房中修炼那独辟蹊径的内功。气息在那些细微支脉中流转，虽仍微弱，却愈发顺畅。他能感觉到，肉身的力量在缓慢增长，五感亦更为敏锐。

第二日，李原捧着一叠新誊录的《通鉴节要》，悄步穿过回廊。

他身上那件旧贴里浆洗得有些发白，但李原却毫不在意。他步履间悄无声息，唯腰间一枚出入对牌随动作轻晃，在寂静廊庑中发出极细微的“嗒、嗒”声响。

至暖阁前，他略整衣冠，侧耳听得内间并无谈话声，方轻叩门扉。

“进。”朱瑄声音传来，较日前清朗些许，仍带着久病之人的气虚。

李原推门而入，但见朱瑄披着件玄色暗纹斗篷，坐于临窗暖炕上，手中持卷，目光却落在窗外那株半枯的老梅上。

梅枝遒劲，缀着零星残蕊，在料峭寒风里微微颤动。

“殿下，今日的节要誊好了。”李原将书册轻放案角，又自袖中取出一小瓷瓶，“刘太医新配的枇杷露，嘱殿下咳时含服。”

朱瑄“嗯”了一声，并未回头，只道：“搁着吧。外间……可有什么新鲜事儿？”

他问得随意，李原却知非同小可。自杨涟惨死诏狱，朝局愈发诡谲。清流物伤其类，攻讦愈烈；阉党仗着圣眷，寸步不让。这西苑虽偏安一隅，然风雨欲来，岂能真作壁上观？

“回殿下，”李原垂手侍立，声音平缓，“听闻今日早朝，吏科给事中魏大中上疏，劾司礼监掌印魏公公纵属贪暴，蠹国害民，并言及前岁南直隶水灾，赈灾款项多有不明，恐与内官监采办木石有关。”

朱瑄指尖在书页上轻轻一划，淡淡道：“魏大中？可是与杨涟同科的那个？”

“正是。疏中还提及……提及宫中用度奢靡，尤以西苑修缮为甚，言皇子养疾，何须金玉为饰，锦绣为茵？”

朱瑄闻言，嘴角泛起一丝冷峭：“哦？倒是个敢言的。父皇如何处置？”

“皇上留中不发。然退朝后，魏公公称病，未至司礼监视事。”

“称病……”朱瑄轻轻咀嚼这两字，目光仍凝在梅枝上，“是真病，还是被病？魏瑾这一退，倒像是受了天大委屈。”