李原终于肯定自己先前所疑不差。朱瑄非但知西苑被渗透得彻底，更欲借此危机，行险一搏，将这潭浑水之下的大鱼，一网打尽！而那水榭，便是最终的收网之地！

至于自己……李原嘴角泛起一丝冰冷弧度。既是鱼饵，亦是池鱼。能否于惊涛骇浪中觅得一线生机，全看自家造化。

今夜子时，水榭之下，恐非仅有暗道生路，更有伏兵杀机！

他不再犹豫，于榻上盘膝坐好，凝神运转那独辟蹊径之内息。气息流转，虽仍细微，却较前两日更为凝实灵动。伤势既已恢复大半，便需为今夜之变，积蓄每一分气力。

窗外，风雪愈紧，天色沉黑如墨。

值房外，张雄、李悍二人依旧如石像般矗立，然其气息，似乎亦不如前两日那般沉静。

李原闭目，耳听八方。苑中巡逻侍卫之脚步声，似乎较往日更为密集、匆促。远处庑房区，偶有压低的惊呼与器物碰撞声传来，旋即又归于死寂。

山雨，已倾盆而至。而这西苑之地，今夜恐将化作修罗战场。

自己这只池鱼，能否跃过龙门，还是葬身网罟，便看这子夜之交了。

寒天雪夜，漏滴更残。

李原盘膝坐于板铺之上，周身气机已敛至微茫。窗外风声愈紧，雪片扑打窗纸，簌簌之声不绝。

张雄、李悍二人仍立门外，然其呼吸之声，已不复初时之匀长绵密，间或有一二短促，似有焦虑暗藏。

亥时三刻，远处宫墙外巡更梆子响了数声，复归沉寂。

李原缓缓睁眼，眸光在昏暗中如寒星两点。他自袖中取出那枚早已备好的蜡丸，捏碎后，内里竟藏着一小撮灰白粉末。

此乃《呼吸导引杂论》残卷中提及的安息散，嗅之可使人神思昏沉，然药性温和，两个时辰后自解。

他将粉末悄然弹向门缝。不过半柱香功夫，门外呼吸声渐沉，终至几不可闻。李原推门试探，只见张、李二人倚墙而立，双目微阖，竟已陷入半昏睡之态。

李原身形如狸猫般滑出，反手掩门，径直往东南水榭而去。

雪夜之中，西苑殿宇森然，积雪映着微光，四下里白茫茫一片。沿途竟不见半个巡逻侍卫，唯余风卷雪沫，呜咽穿行于亭台廊庑之间。

行至太液池畔，那水榭便矗立于冰封湖面之侧，飞檐翘角，形制精巧，此刻却被夜色与风雪裹挟，样式已看不清。

李原伏身于池畔假山之后，凝神观望。水榭内外漆黑无光，看似无人。然其《龟息功》修炼日久，感知远超常人，隐约觉出榭内似有数道极微弱气息，凝而不发，如待猎之豹。

正自犹疑，忽闻身后传来极轻踏雪之声！

他悚然一惊，不及回头，身形疾向侧方滑出三尺。几乎同时，一道凌厉指风擦耳而过，“嗤”的一声，竟将身后山石击出寸许深孔！

“好身手！”一个阴恻恻声音响起，带着几分讶异，“怪不得能活到今日。”

李原转身，但见三丈外立着一人，身着夜行衣，面覆黑巾，唯有一双眸子寒光四射。其身形瘦削，气息飘忽，正是那夜望瀛观中的斗篷人同伙！

“阁下真是阴魂不散。”李原声音沙哑，体内那独辟蹊径内息已然提起。

黑衣人却不答话，身形一晃，竟化作三道残影，自不同方位疾扑而来！此等身法，诡异莫测，远超李原先前所遇敌手。

李原心知不可力敌，足下连点，将自创的诡异步法施展到极致，于方寸之地腾挪闪避。

然那黑衣人武功实在太高，不过数招，李原左肩已被掌风扫中，衣衫碎裂，肌肤上顿时浮现一道乌黑掌印，阴寒之气透体而入！

“砰！”

李原拼着硬受一掌，右掌印在对方肋下。黑衣人闷哼一声，身形微滞，眼中惊怒交加：“你内力竟未全废？！”

趁此间隙，李原身形暴退，直向水榭冲去！既已至此，不如险中求活！

黑衣人岂容他走脱，厉喝一声，如影随形。两人一追一逃，转眼已至水榭阶前。

就在李原足尖踏上木阶的刹那，异变陡生！