代殿下赴约？李原心头一震。此去凶险，殿下将此重任交他，是信重，亦是考验。

“奴婢遵命。”

吴公公又从袖中摸出个小瓷瓶，递过来：“这是太医院配的清心散，可解寻常迷香、麻药。你带在身上，以防不测。”

李原接过，贴身收好。

吴公看着他，昏黄老眼里闪过一丝复杂神色，叹道：“小原子……如今该叫你李典簿了。这趟差事，凶险非常。那赵士桢是人是鬼，尚未可知；西山那潭水，更是深不见底。你……务必小心。”

一声“小原子”，唤得李原心头微暖。自净房出来，这深宫之中，会这般唤他的，唯福安与吴公而已。

福安如今在安乐堂养老，虽清苦，到底安稳；吴公却仍陪在殿下身边，在这漩涡中挣扎。

“吴公放心。”李原低声道，“奴婢晓得轻重。”

送走吴公公，李原重新坐下，却再无睡意。他摊开密簿，提笔蘸墨，在新一页写下：

“癸亥年二月十一，夜，雪。吴公至，言刘二死，尸见荒涧。西山矿洞有异，车马夜行，所载不明。赵士桢递书示警，约三日后二月十四土地庙见。殿下命奴婢代往。”

笔尖悬在“代往”二字上，他顿了片刻，终是落下。而后合上簿子，锁入柜中。

三日后，戌时的西山土地庙，他倒要看看，这位赵先生，究竟是何方神圣。

二月十二，晨。

别院中洒扫的太监们呵着白气，清理廊下积雪，铁铲刮过青石，发出“嚓嚓”声响。

李原晨起至澄心斋问安。朱瑄气色较前几日略好，正由侍女伺候着用一盏冰糖燕窝，见李原来，摆手免了礼。

“赵士桢那信，你看过了？”朱瑄声音仍弱，却多了几分精神。

“是。”李原垂手，“奴婢以为，当赴约一探。”

朱瑄微微颔首，用小银匙缓缓搅着盏中胶稠的燕窝，半晌方道：“此人来历古怪，献图是假，投效是真，此番示警，更是突兀。然其言西山异动，与齐五哥所查吻合，倒非空穴来风。”

他抬眼:“你此去，须得牢记八字：察言观色，见机而作。”

“奴婢谨记。”

“还有，”朱瑄自枕下取出一物，却是个寸许长的铜管，雕着云纹，做工精巧，“此乃千里镜，前朝海商传入，可望远观微。你带在身上，或有用处。”

李原双手接过。这千里镜他曾在藏书阁杂书中见过图样，言其以琉璃磨制，两端嵌铜管，抽拉伸缩，可观数里外景物。此物稀罕，非民间可有。

“谢殿下。”

朱瑄摆摆手，示意侍女退下，斋中只余二人。澄心斋里药香氤氲。

“李原，”朱瑄忽道，“你可知，孤为何执意留在此处，不肯移驾？”朱瑄忽然问起了这个自己曾经回答过的问题。

李原一怔，自然也是察觉到了，但他深知朱瑄老话重提，定有深意。

他沉吟道：“殿下是不愿将别院拱手让人，更不愿……断了追查海东青的线索。”这是朱瑄曾经给出的回答，李原如此回答，自然不会出错。

可朱瑄看了看李原，忽然摇摇头。

“是，也不是。”朱瑄靠回引枕，目光望向窗外那株老梅，“最重要的是，孤若走了，朝中那些盯着孤的眼睛，便会转到别处。可孤偏要留在这里，让他们看，让他们猜，让他们……寝食难安。”

李原心头微震。原来殿下执意不走，非止为查案，更为示强，为搅局。在这盘棋中，殿下看似被动，实则以身为饵，牵制各方，为的或许是一个更大的局。

“奴婢愚钝。”

“你不愚钝，是太过谨慎。”朱瑄收回目光，落在他脸上，“谨慎是好事，然过犹不及。有些棋，该险时便得险。赵士桢这步棋，是险招，却也可能是破局之机。你此去，莫要只想看，更要想，想他为何此时约见，想他背后是否有人，想他……能为我们所用否。”

“奴婢明白。”

从澄心斋出来，日头已高。李原回到值房，将千里镜收入怀中，又检视了袖箭、匕首、迷药等物，皆安置妥当。

他正欲出门理事，忽见小德子端着茶盘从廊角转出，见了他，忙垂首侧立。

“李典簿。”

李原目光在他脸上停了停。这小太监自那夜禀报鸽棚人影后，愈发沉默，行事却更见勤谨，连吴公公都赞他“踏实”。然李原总觉得，对方在藏事。

“殿下今日可还咳嗽？”李原忽然问。

“好些了，晨起只咳了两声。”小德子答得流利，“太医新换了方子，加了川贝、枇杷叶，说是润肺止咳。”