“老朽是谁，并不重要。”徐海石自怀中取出一卷薄册，置于桌上，“重要的是，老朽此来，是想与李典簿做笔交易。”

李原看向那薄册。封皮无字，纸色泛黄，显是旧物。

“此乃《龟息功》补遗。”徐海石缓缓道，“昔年那东海奇人所传，较宫中全本，多了三门奇术，龟镜术可窥人气机强弱；蛇行步潜踪匿迹，如蛇游草；龙蜕法危急时闭气假死，可瞒过绝大多数探查。这三门，皆是保命逃生的绝顶功夫。”

李原心头剧震。若此人所言非虚，这补遗价值，更在全本和注解之上！然天下岂有白得的好处？

“老先生欲换何物？”

“换李典簿一句话。”徐海石盯着他，“三月初三，大沽口甲字仓，那三艘福船，所载何物？接头之人是谁？”

果然是为密信而来！李原心念急转，此人能拿出《龟息功》补遗，必与当年东海奇人有关，或许便是海东青高层，甚至可能就是那鹰首！

徐海石此番亲至，以奇功为饵，换取密信内容，显是那封仿制密信未能令其满意，或是有其他疑虑。

“老先生问错人了。”李原摇头，“咱家不过别院典簿，焉知大沽口之事？”

“明人不说暗话。”徐海石冷笑，“曹丙申那封密信，在你手中。老朽今日来，是给你指条明路。那密信是烫手山芋，你留在身边，只会招来杀身之祸。不若交给老朽，换这补遗功法，从此两清。你练你的功，办你的差，江湖朝堂，再无瓜葛。”

话说得坦诚，却也霸道。李原沉默片刻，方道：“若我不愿呢？”

“那便可惜了。”徐海石起身，袖中滑出一枚铜钱，在指尖翻转，“这枚白莲令，李典簿想必认得。今日老朽能来，他日自然也能悄无声息地来。届时，来的便不是老朽这糟老头子，而是海东青的追风死士。李典簿武功虽不错，然双拳难敌四手，更何况……府中这些人，未必都与你同心。”

软硬兼施，威逼利诱。李原垂眸，看着那枚翻转的铜钱，忽地笑了：“老先生既知密信在我手，当知我若交出，便是背主。背主之人，纵有绝世武功，又能活几日？”

徐海石动作一顿。

“再者，”李原抬眼，目光平静，“老先生真以为，那密信是曹丙申手中唯一一份？又真以为，殿下对此事，一无所知？”

徐海石眼中精光暴涨：“你什么意思？”

“意思很简单。”李原也站起身，“密信我可以给，但给谁，何时给，如何给，得由殿下定夺。老先生若真想交易，不妨去与殿下谈。咱家……只是个办事的。”

以退为进，将皮球踢回。徐海石死死盯着他，良久，方冷哼一声：“好个伶牙俐齿的小阉竖！既如此，老朽便等着看，你能护着那封信到几时！”

言罢，他拂袖而去，那卷《龟息功》补遗却未带走，仍搁在桌上。

李原立于原地，直到脚步声远去，方缓缓坐下。背心已沁出一层冷汗。

这徐海石，武功深不可测，方才虽未动手，然那股无形压力，竟让他气血微滞。若真动起手来，胜负难料。

他拿起那卷补遗，翻开略观，字迹古朴，所述功法确与《龟息功》一脉相承，且更为精妙奇诡。

尤其是龙蜕法，竟能以龟息闭气，辅以药物，令心跳、呼吸几近停止，体温骤降，状若死人，可持续十二个时辰。此法若成，确是绝佳的保命、脱身之术。

然这天上掉下的馅饼，他不敢接。徐海石留下此卷，无非是以利相诱，乱他心志。若他真练了，往后更难脱身。

正思忖间，吴公公匆匆进来，见桌上薄册，愕然：“这是……”

“徐海石留下的。”李原简略说了经过。

吴公听罢，老脸凝重：“徐海石……这名字咱家似有耳闻。对了！去岁兵部有份密档，提及闽浙一带有个海商，姓徐，名海，与倭商往来密切，曾因走私禁铁被查，然证据不足，不了了之。这徐海石，莫非与之有关？”

徐海石，海天印章；徐海石，白莲令。李原将两桩事串起，心中渐明：这海东青背后，恐是一个以徐氏家族为核心，勾结海外、渗透朝野的巨大网络。曹丙申、刘成，乃至赵士桢，或许都是这网络中的一环。

而三月初三大沽口之约，便是这网络的一次重大行动。

“这补遗……”吴公看向薄册。

“暂且收好，莫要轻动。”李原将薄册递过去，“徐海石既露了面，接下来必有动作。两日后土地庙之约，恐怕更不太平。”

吴公点头，小心收起薄册，忽又压低声音：“还有一桩，今儿锦衣卫那边传来消息，说骆养性进宫面圣，奏请增派京营兵马，协防西山，彻查匪患。陛下……准了。”

京营兵马要进西山？

李原心头一沉。这步棋，来得又快又狠。若京营真开进西山，以剿匪之名封锁山道，则别院与外界的联系将彻底切断，成为孤岛。届时，殿下便是想走，也走不了了。

“何时动兵？”