李原应诺，随吴公公退出。

行至廊下，吴公看着他满身伤痕和污秽，老眼微红：“小原子……你这又是何苦？”

李原笑了笑：“吴公，这条路，是奴婢自己选的。”

吴公摇头，不再多言，引他至偏房，唤来太医诊治。

太医看罢伤势，啧啧称奇：“这般重伤，换作常人早死了十回。李典簿能撑到现在，实是异数。”随后太医开了方子，又嘱咐静养。

李原服了药，躺在榻上，却无睡意。整个人似乎仍飘在水上，下一秒就会迎来灭顶之灾。但心底却又一个声音在不断提醒自己:他回来了。

他带着账册，带着秘密，带着一身伤，回来了。

西山那几日的生死搏杀，恍如一梦。然身上伤痕犹在，怀中那几页血污的账纸犹在，提醒他这一切都是真的。

徐海石、影一、海东青、三月初三大沽口……接下来，便是看殿下如何应对。

他缓缓闭目，《龟息功》自然流转。丹田中那缕先天内息，如春水般滋养着百骸，伤势以肉眼可见的速度好转。

突破先天，寿元延绵，武道更上一层楼。

然他心中无喜无悲，唯记得冷心冷血，谋定后动。

窗外的雪，又下了起来。

澄心斋里炭火煨得正红，药气混着墨香，熏得人昏昏欲睡。

李原穿着一身新换的靛蓝贴里，袖口挽起半截，露出清瘦腕骨。

他垂手立在书案三步外，背脊挺得笔直，却让人心畏。那是龟息功突破先天后，气机自然流转，敛而不发的气象。

朱瑄披着鹤氅，正就灯看那几页染血的账纸。他看得很慢，目光在海天印章拓印上停了许久，又移到“司礼监某随堂太监收冰敬三千两”那行字上，半晌不语。

“徐海石重伤，影一还在西山。”朱瑄终于开口，声音不高，却字字清晰，“三月初三，大沽口，福船三艘，这是海东青最后一张底牌了。”

李原垂首：“是。影一既敢在锦衣卫中伏暗桩，又在京营有眼线，其势未衰。奴婢怀疑，朝中还有更高位者为其庇护。”

“更高位者……”朱瑄放下账纸，抬眼看向窗外的雪，雪正下得紧。

“徐海石经营多年，这张网织得太大。司礼监、锦衣卫、京营、沿海卫所……皆有其人。你说背后那位，会是谁？”

李原沉吟：“奴婢不敢妄断。然以海天印章推测，或与前朝徐家有关。徐海致仕前官至礼部侍郎，晚年醉心海外贸易，与倭商往来密切。若徐海石真是其族人，那这海东青，恐非一朝一夕之功。”

“徐家……”朱瑄指尖在案上轻轻叩击，“孤记得，徐海有个侄孙，叫徐弘基，如今在南京守备太监衙门当差？”

“殿下明鉴。徐弘基是内书堂出身，先在御马监，后调南京。去岁有御史参他贪墨渎职，却被魏公公压下了。”吴公公在一旁低声道，“奴婢当时只当是寻常官场倾轧，如今想来，怕是不简单。”

朱瑄默然片刻，忽道：“李原，你既突破先天，如今气力如何？”

“回殿下，内息较前浑厚数倍，伤势已愈七八。”李原答得谨慎，“只是初入此境，尚需时日稳固。”

“时日不多了。”朱瑄自案头抽出一卷黄绫密旨，缓缓展开，“今晨乾清宫送来这个，你看看。”

李原趋前细看，却是皇帝手谕，命七皇子朱瑄“病体若愈，可于三月初一回宫，参与祭天大典筹备”。字迹工整，钤着皇帝私印，看似寻常关怀，其实不然。

祭天乃国之大典，历来由皇帝亲自主持，太子或成年皇子辅之。朱瑄病中静养，突然被召参与筹备，是恩宠，更是试探，试探他究竟还有多少分量，更试探朝中各方反应。

“殿下要去么？”李原问。

“去，为何不去？”朱瑄嘴角泛起一丝冷峭，“父皇既开了口，孤便没有不去的道理。只是……”

朱瑄顿了顿:“只不过这节骨眼上让孤回宫，怕不是巧合。”

李原心领神会。三月初三大沽口之约在即，海东青狗急跳墙，此时召皇子回宫，或为调虎离山，或为敲山震虎，甚或……是某些人想借皇子之眼，看一看这潭水究竟有多深。

“奴婢随殿下回宫。”

“不。”朱瑄摇头，“你留在别院。”

李原一怔。

“西山这场戏，还没唱完。”朱瑄目光落在那几页账纸上，“徐海石虽重伤转移，影一却还在。那批红夷炮的构件，必藏于西山某处。三月初三之前，他们定要运出去。”

朱瑄看向李原，“你的任务，是盯死西山，找出那批货，更要揪出朝中那条大鱼。”

“可殿下回宫，安危……”

“宫里有吴伴伴，有灰衣先生，更有父皇的耳目。”朱瑄摆手，“他们不敢在宫里动手。倒是你——”

朱瑄顿了顿:“影一既知你突破先天，必会调集更多人手。此番留在西山，凶险更胜往昔。”