那人咬牙不语。

李原俯身，自其怀中搜出一块腰牌。铜制，正面刻“东缉事厂”四字，背面是个编号丙九。

东厂的人。李原心头一沉。魏瑾这么快就动手了？还是……

他正思量，那人忽然狞笑，咬破口中蜡丸！剧毒入口，不过数息，便七窍流血，气绝身亡。

李原盯着尸首，良久方缓缓起身。东厂暗桩、服毒死士……魏瑾这是要灭口，还是要试探？

他忽地想起殿下临行前的话：“若三日内未归，你便持东厂玉符去见魏瑾……”

三日，可如今才第一夜，背后的执棋者就这么迫不及待了吗？

李原弯腰将那枚东厂腰牌收起，又将尸首拖至假山深处，覆上积雪。而后他回到房中，闩上门，点亮灯。

他举目四望，目光没有落点，但他知道最重要的那几本账册安然无恙。

李原坐下，提笔蘸墨，在新一页写下：“癸亥年三月初二，夜，雪。殿下奉诏入宫。东厂丙九号暗桩潜入，搜检账册未果，服毒自尽。西山货物出运，往通州方向。”写罢，他合上簿子将其锁入柜中。

窗外风雪愈紧。

李原独坐灯下，望着跳动的焰苗，心中念头急转。

东厂、锦衣卫、海东青、边军……这几股势力交织成网，而殿下与自己如今便是网中的鱼。

现今殿下入宫，生死未卜；东厂暗桩潜入，意欲不明；西山货物出运，大沽口之约在即……这局棋已到中盘，每一子落下，皆关乎生死。

他缓缓闭目，《龟息功》心法自然流转。他丹田中那缕先天内息，如春水般滋养百骸，更隐隐有壮大之象。

突破先天后，他感知愈敏锐，心思愈清明。往日许多模糊的线索，此刻在脑中渐渐串联：徐海石重伤未死，却急着运货出山，是怕夜长梦多；影一独揽大权，东厂暗桩潜入，是魏瑾要插手；边军牵扯，杨国柱上书，是军中有人坐不住了……

而殿下此刻入宫，是危机，亦是转机。

若陛下真信了杨国柱那套说辞，将刘挺之事轻轻放下，则殿下此番必受责难；若陛下欲深究，则殿下或可借机扳倒杨国柱，乃至……触动魏瑾。

正思量间，他忽闻外头传来嘈杂声，夹杂着呵斥、哭喊。

李原推窗望去，但见前院灯火通明，数十名锦衣卫番子持刀闯入，正与别院护卫对峙。

为首的是个面生的锦衣卫千户，手持令牌，厉声喝道：“奉北镇抚司骆指挥之令，搜查澄心别院！凡阻挠者，以谋逆论处！”

吴公公踉跄上前，颤声道：“这位大人，殿下奉旨入宫，别院之中皆忠仆良民，何来谋逆？还请大人明察……”

“少废话！”那千户一脚踹开吴公，“有人密报，别院中藏有违禁火器、通敌密信！给我搜！”

番子们一拥而上，撞开各房各院，翻箱倒柜。护卫们欲拦，却被刀剑逼退。

李原伏在窗后，眸光冰寒。这般阵仗看来是要抄家啊。殿下不过刚入宫，这群人就等不及了。

骆养性这是要趁殿下不在，将别院翻个底朝天，找出那几本账册，彻底灭口。

果真是好狠的手段。

他悄然后退，自床下暗格中取出账册真本，又揣上东厂玉符，而后推开后窗，悄无声息地翻身而出。

雪正下得紧。李原伏在屋顶，冷眼看着下方混乱。番子们如狼似虎，见物便砸，遇人便打，不过片刻，别院已是一片狼藉。

吴公公被两名番子按在地上，老脸贴地，口中犹自嘶喊：“殿下……殿下回来，定不会饶你们……”

那千户冷笑：“老阉狗，还敢嘴硬！”

而后他又一脚踩在吴公背上：“说！账册藏在何处？”

吴公咬牙不答，口中不住叫呼“乱臣贼子”。这名千户怒极，拔刀欲劈，刀光映在吴公公脸上。

就在此时，一道人影如鬼魅般自屋顶飘下，一掌拍在千户背心！千户闷哼一声，扑倒在地，口喷鲜血。

众番子骇然，立刻拔刀将人围上。

来人正是李原，他立于雪中，目光如冰：“谁敢动吴公，我便杀谁。”他声音不高，却字字如铁。

番子们面面相觑，想来也是得到过交代，知道李原武功高强，一时竟被吓住不敢上前。

李原俯身扶起吴公，低声道：“吴公，带人从后门走，去西山寻齐五哥。”