赵靖忠一怔，随即道：“司礼监值房……”

“既知是司礼监，便该知道规矩。”魏瑾踱步至案前，指尖在那滩泼洒的茶水上点了点，“宫中缉拿人犯，须有驾帖。驾帖须经司礼监批红，方可行事。你今日空手而来，便要提走咱家眼前的人，是视司礼监如无物，还是……视祖宗法度如儿戏？”

魏瑾这一番话，绵里藏针，可谓是直指赵靖忠和骆养性坏了规矩，与祖宗法典抗衡，更甚至是心有不轨。

赵靖忠脸色微变，强笑道：“公公言重了。此事紧急，指挥使已面奏万岁爷，特事特办……”

“特事特办？”魏瑾冷笑，“咱家执掌司礼监多这么多年，从未听说哪桩特事能越过批红之权。便是当年刘问擅权，王仪修乱政，也未敢如此。”

他抬眼，目光如冰：“赵千户若执意要人，不妨请骆指挥亲至，咱家倒要问问，这大晟律例、宫规祖制，在他眼中还算不算数！”

话音落，值房外忽传来整齐步履声。八名东厂番子按刀而入，分列两侧，目光森然盯着赵靖忠三人，气氛骤然剑拔弩张。

赵靖忠额角沁汗，咬牙道：“魏公公这是要抗旨？”

“旨？”魏瑾自袖中取出一卷黄绫，缓缓展开，“这才是旨。万岁爷今晨亲笔，命咱家彻查宫中火器流失一案。凡涉案人等，无论品级，皆可先拿后奏。”

他将圣旨往案上一拍：“李原涉嫌私通徐海石，盗运红夷炮构件入宫，正在咱家查办之列。赵千户若要提人，不妨等咱家查清了，再论其他。”

真可谓是以旨对旨，以权制权。

赵靖忠面色变幻，终是躬身：“既如此，卑职告退。只是……指挥使那边，还望公公有个交代。”

“咱家自会与骆指挥分说。”魏瑾摆手，“送客。”

东厂番子上前，赵靖忠深深看了李原一眼，转身离去。

值房门重新掩上，魏瑾缓缓坐回椅中，闭目片刻，方道：“你都看见了？”

李原躬身：“奴婢看见了。潞王此番，是要置殿下于死地。”

“不止。”魏瑾睁开眼，眼中尽是疲惫与寒意，“他是要一石三鸟，除七殿下，乱朝纲，更要将咱家拖下水。”

他顿了顿：“刘挺那三十七人，确是你杀的？”

“是。”

“尸体在何处？”

“西山老鹰峡，已由京营运走，说是剿匪战果。”

魏瑾点头：“周奎这老滑头，倒是会做人情。”

说完，他指尖在案上划着，似在思量什么，“赵靖忠今日空手而来，显是仓促行事。骆养性这般着急，怕是……宫中情形有变。”

李原心头一动：“公公是说……”

“万岁爷近年龙体欠安，性情愈发多疑。”魏瑾缓缓道，“潞王此番上奏，时机拿捏极准，选在了恰在祭天大典前夕。若此时爆出皇子勾结边将、图谋不轨，万岁爷必会疑心有人欲借祭天行不轨之事。届时震怒之下，莫说七殿下，便是咱家，乃至整个内廷，皆要受牵连。”

他看向李原：“你那几本账册，现在何处？”

“真本在奴婢身上，副本已藏于他处。”李原自怀中取出油布包裹，双手呈上，“若奴婢有三长两短，三日后，副本自会散播出去。届时，杨国柱、刘挺、周奎等人罪证，将大白于天下。”

魏瑾接过包裹，却不打开，只掂了掂：“你倒是谨慎。”

他顿了顿：“可知咱家为何要保你？”

“奴婢不知。”李原顿了一下，“谢魏公公救命之恩。”

“谢倒是不用了，咱家救你，因为你是把好刀。”魏瑾将包裹搁在案上，目光如炬，“藏书阁出身，懂得要读书；净房蛰伏，心性坚韧；西苑护主，忠勇可嘉；西山周旋，机变百出。更难得的，是懂得藏——藏锋，藏拙，更藏心。”